— Но почему все считают их опасными? Этот вот… Хеппи. Не похоже, что он желает нам зла, — всплеснула руками девушка, мелко задрожав от холода. И тогда Иксид молча вытянул вперед свою увесистую лапу, загребая девушку в охапку и прижимая ее к своей морде. Люси испуганно вскрикнула, но животное замерло, явно не планируя ее съесть. Зато она вдруг почувствовала невероятное тепло, исходящее от его плотной шкуры.

— Ты ему понравилась, — восторженно заявил Нацу, склонив голову набок. — Почему все считают их опасными? На самом деле, я уже ответил тебе на этот вопрос.

Люси ненадолго задумалась, прокручивая в голове слова парня. И тут ее осенило.

— Магия… И есть способ как-то достать ее из них? — вскрикнула она. К ее ужасу, Нацу мрачно кивнул.

— Конечно, бывали случаи, когда неповоротливый Иксид приземлялся на чей-то дом. Но, я уверен, они это не со зла. Просто очень уж неуклюжие животные, — поджав губы, заговорил он, придвигаясь ближе. И тогда Хеппи обнял его второй лапой. Теперь они с Люси сидели друг напротив друга, а разделяла их лишь морда зверя, который прикрыл глаза и стал тихонько посапывать. — Наверное, после пары таких случаев, люди и стали говорить, что они опасны. И охота на Иксидов из бесчеловечной превратилась в благородное дело, — Нацу раздраженно поджал губы. — Их убивают ради крупиц магии, которая позволяет им летать по небу всю жизнь. А им хватит разве что на пару средних заклинаний.

— Но неужели никто так и не понял, что они безобидные? Совсем никто этого не видит? — нахмурилась девушка. Она перевела взгляд на морду животного, и ей вдруг показалось, что он улыбается во сне. А могут ли улыбаться такие животные?

— Конечно, все всё видят и понимают, — фыркнул Нацу. — Но кому это интересно? Это же просто безмозглые животные, накачанные магией до предела. К тому же, говорят, у них очень нежное мясо. Приятный бонус. Как же меня это бесит!

Хеппи вдруг недовольно фыркнул во сне, и Нацу положил ему на морду раскрытую ладонь, легонько поглаживая его. А Люси в этот момент вдруг взглянула на Нацу совершенно с другой стороны. И проникалась к нему обжигающим теплом еще сильнее.

— А как ты познакомился с Хеппи? — вдруг спросила Люси и улыбнулась тому, как моментально изменилось лицо Нацу от воспоминаний. Словно засияло изнутри.

— Я расскажу, — пообещал он, аккуратно выбираясь из объятий пушистого друга. — Только сначала переберемся в мое убежище, хорошо? Уже почти стемнело.

Осознав, что так оно и есть, Люси вздрогнула. Ведь она точно знала, что вся опасность в этом мире скрывается в темноте ночи. Неужели, Нацу не уследил за временем? Или намеренно не спешит возвращаться домой?

— Не беспокойся, — словно уловив ее волнение, заговорил он, уверенно вышагивая в сторону скелета монстра, заросшего плющом. — Я часто остаюсь здесь на ночь. Идем.

— Чей это скелет? — наконец, спросила она, наблюдая за тем, как закатное солнце просачивается сквозь пики-ребра.

— Дракона, — просто ответил Нацу, подходя к нему со стороны черепа и вдруг исчезая где-то в глубине ребер.

Испугавшись остаться здесь одной, Люси рванула вперед, не без труда находя между двумя первыми ребрами небольшую лазейку, явно вырезанную при помощи ножа.

Jose Gonzalez — Crosses

Нацу нашелся внутри. Он уже чиркал спичками над небольшим костром, сложенным прямо посередине импровизированной комнатки внутри ребер, когда-то принадлежащих самому настоящему дракону. Все остальное пространство вокруг было завалено явно старыми и изрядно потрепанными пледами и подушками.

Закончив с костром, который едва начала разгораться, Нацу юркнул руками в недра плюща. И неоновые трубки вдруг засияли розовым и золотым. А прямо над их головами зажглись обыкновенные маленькие фонарики, переплетенные меж обрубков ребер монстра. Люси завороженно задрала голову и с восторгом уставилась на желтые огоньки на фоне темнеющего неба.

— Здесь так красиво, — пропела девушка, не в силах перестать улыбаться. Тем более, что костер разгорелся, согревая эту импровизированную комнатку. — Ты сам все это сделал?

— Ага, — смущенно почесал затылок Нацу, слегка розовея и тоже поднимая голову вверх. — Только никому не рассказывай об этом месте, ладно? А то разграбят.

— Можешь на меня положиться, — живо отозвалась девушка, радуясь тому, что у нее появился шанс доказать Нацу, что и ей можно доверять. — А ничего, что ты развел дымный костер?

— Поблизости нет никаких залежей Эфириона — все давно растащили, — пожал плечами Нацу. — А значит, и других Искателей бояться нечего. Да и демоны сюда не ходят. По крайней мере, ни разу такого не было.

— А неон, чтобы отпугивать Светочей, да? — уточнила Люси.

— Ага, — кивнул Нацу и присел к огню, раздувая его. От его дыхания вокруг разлетелись сотни оранжевых искр. И Люси невольно залюбовалась этим зрелищем. — Они часто сюда приходят, но близко не подходят. Так что не бойся. Вообще, это выглядит красиво. Эти Светочи издалека. Ну, увидишь.

— Я думаю, что уже видела одну, — задумчиво протянула Люси, вспоминая яркий светящийся силуэт в своем окне в Ночлеге. — Когда ко мне вернулась душа. Она пыталась забраться в мое окно.

Подойдя ближе к костру, Люси присела к нему, выставив вперед руки, чтобы ощутить тепло на ладонях. А Нацу, вдруг заинтересовавшись, присел рядом с ней.

— И ты убежала из комнаты? Испугалась? — поинтересовался он, не скрывая своего любопытства.

— Нет, — вскинула брови Люси. — Я не умела бояться, забыл? Я подошла к окну…

— Что? — глаза Нацу удивленно расширились. А затем он вдруг фыркнул, расслабляясь. — Значит, это была не Светочь, а что-то другое. Будь это она, и тебя уже не было бы в живых.

— Думаешь? — содрогнулась Люси.

— Знаю, — закатил глаза парень. — При первой встрече, Светочь забирает у тебя душу. При второй, когда в тебе нет души, она разрывает твой мозг изнутри, и ты погибаешь. Я видел такое.

— Она убила кого-то из твоих друзей?

— Нет, — медленно покачал головой Нацу. — Знаешь, по лесу ходит много Спящих. Это шаманы, до которых добралась одна из Светочей, или просто неудачливые Искатели… Мы стараемся отлавливать их и отводим в Ночлег. Но не всех успеваешь спасти.

— Ты обещал рассказать, как познакомился с Хеппи, — напомнила ему Люси, надеясь поскорее сменить тему на менее жуткую.

И Нацу снова преобразился, расплываясь в обаятельной улыбке. Откинувшись на спину, Люси укрылась одним из одеял, устремив взгляд в пустое черное небо, на фоне которого завораживающе светили маленький желтоватые огоньки. И в этот момент она подумала, что они смотрятся так гармонично на этом черном ночном покрывале. Будто так и должно было быть всегда. Будто ночное небо однажды разлучили с этой проволочной гирляндой, и теперь одинокой луне приходится освещать ночным путникам ночь в одиночку.

А Нацу вскоре улегся рядом с ней, продолжая свой тихий, но полный живых эмоций рассказ. Случайно или нет, но его рука вдруг накрыла ее маленькую замерзшую ладошку. И Люси не отстранилась. Ей было тепло и уютно. Она закрыла глаза, но все еще видела точки света на фоне кромешной темноты. Она засыпала.

Комментарий к Глава 9. Верь

Группа автора - https://vk.com/nikyliya_bac

========== Глава 10. Догоревший закат ==========

Еще никогда Люси не спала так крепко. И пусть от внешнего мира их защищали лишь кости древнего чудовища, ее не покидало ощущение, что там она находится под беспрекословной защитой. Виной тому был волшебный свет золотых точек на фоне темного неба? Или же тепло и запах тлеющего костра у самых ног? Или же Нацу, который то и дело просыпался, чтобы осмотреться по сторонам?

Люси не знала. Но если в этом мире и были еще подобные места, она просто обязана была найти их все.

Так и зародилась ее первая маленькая мечта.

А после — уже на утро — они снова бежали. Люси была неимоверно голодна, поэтому бежала изо всех сил, желая поскорее добраться до лагеря Хвостатых, чтобы забуриться в полупустой паб и выпить чашечку чего-нибудь горячего.