Биска в истерике метнулась к верхней части тела своего мужа, и только это спасло ей жизнь. В песок, где она только что сидела вонзилась когтистая лапа. Этой секунды было достаточно, чтобы с Люси начало спадать онемение. Она сжала все еще некрепкие пальцы, понимая, что здоровой рукой все еще держится за рукоять клинка.

— Ненавижу… — одними губами произнесла она, вырывая клинок из песка и вскакивая на ноги. — Ненавижу!

Чувство жгучей ненависти наполнило все ее тело, и будто выстрелило ею в сторону демона, наполняя ее непонятно откуда взявшимися силами.

— Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни! — кричала она, как обезумевшая, протыкая демона кинжалом снова и снова. И даже когда его омерзительное тело повалилось на землю, она продолжала наносить удары. Демоническая кровь обрызгала ее руки, лицо и одежду. А она продолжала и продолжала делать это, не видя ничего вокруг до тех пор, пока кто-то не обхватил ее сзади и не оттащил от изуродованной туши демона.

— Тише, тише. Побереги силы, девочка, — над ухом раздался успокаивающий бархатистый мужской голос. Она протестующе дернулась к демону снова еще один раз, а после устало обмякла в чужих руках. Ослепивший ее гнев схлынул. Ему на смену пришла пустота.

— Вашу мать… Надо увести ее, — послышался голос второго мужчины.

— Нет! — захлебываясь собственным голосом, закричала Биска. — Я не оставлю его здесь! Не оставлю! Оставьте меня в покое!

Больше не ощущая от Люси сопротивления, мужские руки ослабили свою хватку, и Люси, вернув окровавленный клинок в ножны, заставила себя обернуться.

Биска сидела над тем, что осталось от Альзака и выла раненным зверем. Рядом с ней стоял Стинг, а тем, кто схватил ее саму, оказался Роуг. Вслед за ними бежала запыхавшаяся Венди.

— Мы видели, что у вас тут что-то стряслось, но… не успели. Дерьмо, — Стинг скривился. Его руки сжались в кулаки. Бесконечные часы войны уже успели оставить свои отметины на его теле и лице. Роуг выглядел чуть лучше, но вся его одежда была насквозь пропитана уже высохшей темной кровью.

Люси не слышала, что он говорил. Волна горечи снова подкатила к горлу, и она пересилила себя, чтобы подойти к Биске и просто молчаливо поддержать ее, встав рядом. Увы, но большего она не могла.

Волосы женщины промокли насквозь и теперь струились по спине безобразными грязными сосульками. Но не это привлекло внимание Люси. А глубокая округлая отметина у нее на шее у самого позвоночника.

— Тебя укусили, — догадка облила Люси ледяным кипятком. Все сразу встало на свои места. — Почему ты не сказала?

Но она уже знала ответ.

— Гордыня, — Люси будто выплюнула это слово. Конечно. Гордыня, быстро разливаясь по венам, приказала Биске умолчать о ране. Она же подтолкнула ее на необдуманные действия дальше. Если бы только она поняла это сразу… Если бы обратила внимание на мелочи.

— Мы разбили лагерь в лесу. Я привожу туда всех раненных и помогаю, чем могу, — робкий голос малышки Венди теперь звучал твердо и ровно. Интересно, сколько всего успела повидать она? Ребенок, которого просто не должно было здесь быть. — Вам нужна помощь? Моя магия — целение.

Она обратилась к Люси, но та сразу отрицательно мотнула головой. Она понимала, что запас магических сил маленькой девочки не безграничен.

— Ты сможешь увести ее в безопасное место? — Люси кивнула в сторону навзрыд рыдающей Биски.

Венди закусила губу, бегло пробегаясь взглядом по укусу на шее Биски, по ее дрожащим плечам. Когда ее взгляд скользнул на располовиненное тело мужчины, она побледнела и на мгновение зажмурилась. А после занесла ладонь над вдовой, и та тут же покрылась мягким голубым свечением. Постепенно рыдания Биски начали стихать.

— Сначала я помогу ей успокоиться, — пояснила Венди. Убрав ладонь, она помогла Биске подняться. Та послушно поплелась за ней, опустив голову в пол, как марионетка. — Вы знаете, куда идти. Пожалуйста, отправляйте к нам всех раненных.

— Конечно, малышка. Будь осторожна, — кивнул ей Стинг, и Венди повела Биску в сторону леса.

— Как-то не хорошо оставлять его… так, — слова грозились застрять у Люси в горле, но она все-таки их выговорила.

— Придется, — бесцветным голосом отозвался Роуг поднимая с песка кнут и протягивая его Люси. — Твой?

Девушка кивнула и приняла оружие, пристегнув его к поясу. Она старалась смотреть исключительно на двух Саблезубых. И больше никуда.

— Хотели присоединиться к махачу с «богом»? — Стинг произнес это слово нарочито пренебрежительно, не забыв закатить при этом глаза.

— Нет. Мы возвращались в лагерь. Хотели увести оттуда людей. На всякий случай.

— Вот как, — Стинг задумчиво прищурился и смерил Люси долгим пронзительным взглядом. Он явно хотел что-то сказать, она его не торопила. Было бы не плохо собрать все мысли обратно в кучу. — Да, мы тоже подумали, что ничерта у них не получится. — Стинг кивнул головой в сторону обрыва, где продолжался нешуточный бой, который растянулся на весь берег. Зерефа больше не было видно. — Бесполезное занятие.

— Я не сдалась! — в сердцах вскрикнула Люси. — Просто решила, что нужно… перестраховаться.

— Ладно-ладно, виноубийца, — Стинг вскинул перед собой руки и ухмыльнулся. — У тебя важная миссия. Мы поняли. Но и мы не собираемся сдаваться ублюдку.

— У нас есть план, — подытожил слова друга малословный Роуг, на что Стинг досадливо вздохнул. Он терпеть не мог, когда друг перебивал его на полуслове.

— Именно об этом я и говорил, — Стинг тяжело вздохнул и нетерпеливо перекинул свой изящный тонкий клинок с белой рукояткой из одной руки в другую. — И ты бы очень помогла нам, ответив на один простой вопрос.

Роуг снова не дал ему договорить, вызвав новую волну раздражения:

— Мы не очень хорошо знаем эти места — слишком близко к вашему лагерю, вот мы и не совались. А ты из Хвостатых, и, кажется, Искатель? — Люси коротко кивнула. — Ты точно должна знать. Нужен Эфирион. Много Эфириона. Поблизости есть залежи?

— Если нет, придется тащиться к вам в лагерь. Наверняка там что-то осталось, — добавил Стинг, явно не желающий отдавать другу последнее слово.

— Эфирион? Зачем? В нем ведь теперь нет смысла, — нахмурилась Люси.

— Ошибаешься, блондиночка, — Стинг загадочно изогнул бровь, но больше ничего не сказал.

Люси ненадолго задумалась, припоминая карту Нацу, на которой он рисовал круги и крестики — отмечая новые и уже исчерпанные залежи Эфириона.

— Все, что было недалеко от лагеря уже давно собрали.

— Ожидаемо, — скривился Стинг. — Придется топать в лагерь. Правда вот, боюсь, тогда ничего мы не успеем сделать…

— Погодите, — у Люси в голове будто зажегся свет от внезапно пришедшей идеи. — Ночлег.

— Что — Ночлег? — вскинул брови Стинг. — Э, нет, ваши зомби нам ничем не помогут.

Люси проглотила это сравнение.

— Да нет же, — упрямо качнула головой она. — Спящие не носят кулонов. Но при этом они не задыхаются без магии. Ну… раньше не задыхались.

— Это потому, что подвалы Ночлегов пичкают Эфирионом под завязку, — Роуг первым понял, к чему она ведет и — кажется, это было впервые — слабо ей улыбнулся. — Спасибо. Тогда все может получиться.

— Кажется, ваш Ночлег в той же стороне, что и лагерь? Тогда нам по пути! Вперед, боевая блондиночка, спасать мир будем, — бодро заголосил Стинг и первым перепрыгнул через расщелину, набирая скорость. И уже по пути, когда попутчики с ним поравнялись, продолжил. — И как вы умудрились сохранить свой Ночлег до сих пор? Это же ужасная растрата Эфириона впустую. Наверное, только у вас он и остался.

— На сколько я понимаю, сейчас все Спящие проснулись. Вы все еще держите их там?

— Да, пока там им безопаснее всего, — кивнула Люси. — Эльза собиралась заняться ими, когда все это закончится. Сейчас не лучший момент, чтобы начинать знакомить их с миром.

— Представляю в каком они шоке от шоу, которое им устроили прямо под окнами, — фыркнул Стинг.

— Это не смешно, — одернул его Роуг.