— Да не трясись ты так, куколка, — так, будто ничего и не произошло, хмыкнул ей в волосы Грей. — Он один. Нас больше.

Он понимал, что ему не обмануть ее — теперь уже нет — но больше не придумал, что еще сказать.

Нацу отстранился от нее первым и ободряюще — совсем как раньше — улыбнулся ей, по-мальчишески вздергивая нос.

— Давно хотел надрать ему задницу, — воодушевленно хмыкнул он и направился в сторону лестницы. — Наконец-то, дождался.

— Ты куда? Принарядиться решил? — издевательски вскинул бровь Грей, скрестив руки на груди.

— Пошел ты, — Нацу поставил одну ногу на ступеньку и обернулся. — Я за револьверами!

— На кой черт тебе револьверы? Ты же теперь сам, как ходячий огнемет!

— Ну, — Нацу смущенно заулыбался и почесал затылок. — С ними спокойнее как-то. Привычнее.

— Ну и странный же ты.

— Не странный, а предусмотрительный! И вообще, пошел ты!

— Ты это уже говорил.

— Плевать.

Sam Tinnesz — Play with Fire

Грей молча наблюдал за тем, как уходит Нацу. Не отводил взгляд с легким задумчивым прищуром с лестницы, слушая скрип ступеней, а после и звук захлопывающейся двери в комнату Люси, где хранилось все оружие. А после вдруг резко развернулся к девушке и порывисто шагнул вперед, прижимая ее спиной к стене на кухне.

Легкий испуг сменился волной кипятка по всему ее телу, когда Грей, тяжело дыша, наклонился вплотную к ее лицу. Властный затуманенный взгляд сводил ее с ума, а жар, исходивший от его напряженных рук, поймавших в ловушку, моментально заставил гореть и ее. Ей не было страшно. Ей это безумно нравилось. То, с каким голодом он на нее смотрел.

Все совсем как в прошлый раз. Снова та же комната, снова Грей, прижимающий ее к стене, его губы в опасной близости, тяжелое дыхание. Только в этот раз она точно знала, что стоит ей оттолкнуть его — и он отступит. Теперь она понимала, что он поступил бы так и тогда.

Больше не в силах сдерживаться, она сама потянулась к его губам, и он поддался ей на встречу, шумно выдыхая. Он прижался к ней вплотную, обхватывая ее лицо руками, а она бесконтрольно и жадно гладила его напряженную спину. Он рвано провел ладонью от бедра и выше, по подрагивающему животу, задирая ей футболку, царапая кожу. Они целовались, как сумасшедшие, совсем потеряв контроль над собой и все яростнее ударяясь в стену. Она неосознанно вцепилась в его пылающую кожу, и он стал целовать ее еще отчаяннее, окончательно потеряв рассудок. Рваные дыхания перемешались друг с другом, а когда в комнату ворвался тихий незванный стон, Грей с явной досадой оторвался от нее и замер, прикрыв глаза в паре сантиметрах от ее раскрасневшегося лица. Еще долго он пытался просто совладать с самим собой, чтобы произнести:

— Что я должен сделать, чтобы ты осталась дома?

Было странно видеть на его лице сразу и страсть, и отчаяние. Он все еще тяжело дышал через приоткрытые губы, но брови беспокойно сомкнулись на переносице. Было видно, как тяжело ему было это говорить. Как будто так он признавался ей в своей слабости. Хотя для нее это выглядело с точностью да наоборот. Он переборол себя, чтобы сказать это. А значит, в чем-то он уже победил.

— Я думала над этим, пока шла сюда, — все еще ощущая его дыхание на своих раскрасневшихся губах, тихо произнесла она. А он не сводил с нее взгляд, явно борясь с желанием просто продолжить целоваться. — Раньше я бы сама ни за что на свете не вышла туда. Для меня каждая вылазка за Эфирионом была большим испытанием. И каждый раз я винила себя в трусости, я видела твой взгляд, ты будто ждал, что я признаюсь в том, что мне страшно… Я не знаю, в какой именно момент все изменилось. Я изменилась. Теперь я просто не могу остаться здесь. Потому что, если там с вами что-то… случится… Я буду всю оставшуюся жизнь винить в этом себя.

— Глупая, — с оглушающей нежностью Грей коснулся пальцами ее щеки, убирая выбившуюся прядь волос ей за ухо. Уголки его губ изогнулись в едва заметной улыбке. — Я не ждал, что ты признаешься. Я надеялся, что ты этого никогда не сделаешь. — Его рука прошлась по шее и опустилась на плечо, поглаживая его большим шершавым пальцем. — Но сейчас все по-другому. Я знаю, какая ты храбрая, Люси. Но вышло так, что тебе почти нечем защищать себя, в отличии от нас. У тебя нет атакующей магии. Поэтому не упрямься, и позволь нам… мне защитить тебя.

— Ах вот как? — вдруг разозлилась Люси, но отталкивать его от себя не стала. — Ты и раньше говорил, что я слабачка! Но вспомни, благодаря кому у тебя теперь есть бесконечная магия? Это я вернула звезды! Поэтому перестань уже меня недооценивать!

На ее тираду Грей сделал долгий глубокий вдох. И такой же неторопливый выдох. И только после этого заговорил с легкой ухмылкой:

— Ты теперь до конца жизни будешь мне этим тыкать, милая? «Эй, Грей, я разбила твой коллекционный виски, но ты же помнишь, как я вернула звезды на небо и не будешь злиться, ага?»

Люси хотела возмутиться еще раз, но он не дал ей этого сделать, обхватывая ее руками и крепко прижимая к себе.

— Только моргни, милая, — заговорил он ей в волосы с веселым сарказмом, за которым не сумел скрыть горечь. — Я просто свяжу тебя и запру у себя в комнате.

Она понимала его страхи. Знала, что сейчас он думал о всех тех, кого уже потерял. Но и она сама ощущала то же самое.

— Я обещаю, что буду очень-очень осторожной, — приподняв голову, она коснулась губами его подбородка, тут же смущаясь своему порыву. А зря, потому что Грей тут же заметно расслабился, будто опьяненный. — Не стану лезть туда, где очень опасно, а просто буду где-то неподалеку. Мне так будет спокойнее, понимаешь?

— Какая же ты упрямая, — досадливо цыкнул Грей. — Просто невыносимая.

Снова послышался скрип половиц, и Грей нехотя разомкнул объятия, кинув на Люси последний взгляд полный осуждения и порицания. Но она не хотела, чтобы их разговор закончился на такой ноте, поэтому коротко коснулась пальцами его руки и улыбнулась. Он не удержался, и уголок его рта приподнялся, а взгляд невольно потеплел.

Нацу вернулся с кобурой на поясе, а в руках сжимал один из кнутов Люси — ее самый любимый, с кожаным сердцем на конце. Он не спрашивал, пойдет ли она с ними, он просто знал это, передавая ей оружие. Но, как только она потянула кнут на себя, он не разомкнул пальцы. Его взгляд стал непривычно серьезным.

— Знаю, что отговаривать нет смысла, но я очень тебя прошу, — Нацу разжал пальцы, отдавая ей кнут. — Всегда держись позади. А если что-то пойдет не так — вернись в лагерь и сделай все, чтобы увести отсюда людей. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула Люси. — Я сделаю все, что смогу.

***

Дальше события развивались сумбурно и стремительно. Не было какой-то четкой организации процесса, не было синхронно шагающего военного строя. Как бы долго все они ни готовились к этому дню — никто не оказался по-настоящему готовым.

Люди высыпали на улицы только благодаря стремительно расползающимся по лагерю слухам. Люси, Грей и Нацу оказались у ворот лагеря раньше остальных, и им было отлично видно Эльзу, которой Стинг уже помогал взобраться на смотровой мостик. Их было всего двое. Два лидера, которые стихийно, без голосования и выборов, были назначены ведущими.

Эльза выглядела собранной, одним своим видом вселяющей в остальных такую необходимую сейчас уверенность. Но Люси знала, что это лишь иллюзия, ведь она видела лицо Эльзы в тот момент, когда она узнала от Уоррена «долгожданную» новость.

Люси не слушала воодушевляющую речь Эльзы и Стинга, который умело подхватывал ее слова. Ведь она одна из немногих уже сталкивалась с Богом и видела, на что он способен. Они говорили что-то о сплоченности, общей цели, о том, что им есть кого защищать, есть за что бороться. И все в этом роде.

Она старалась верить в лучшее. Есть ли у них шанс на победу? Конечно, да! Ведь теперь у них у всех есть бесконечная магия. Их много, а Зереф один.

Но тревожный червячок внутри все не давал ей покоя. Ведь если его боялся даже повелитель преисподней, за спиной которого стояла армия из демонов… то что могут они? Те, что еще не до конца овладели новоприобретенными силами.