Вскрикнув, Люси отлетела в сторону и с силой ударилась о стену, сползая по ней, как бесполезная тряпичная кукла. В голове пульсировало, она почти ничего не видела. Зато слышала, как, утробно рыча, тварь подбиралась к ней, пригнувшись к полу.

Она так некстати вспомнила, как на ее первой же тренировке Грей жестоко припечатал ее к полу, выворачивая руки. Странно, но от этой картинки в голове она вдруг улыбнулась. Тогда он в полной мере продемонстрировал ей, что значит быть беспомощной и молча принимать свое поражение. Наверное, именно этот эпизод и послужил толчком к тому, что она пообещала самой себе, больше никогда не оказываться в таких ситуациях.

Сжав зубы и заставив себя не замечать, как сильно ей было больно, она чуть приоткрыла глаза, но не двигалась с места.

Она видела, как демон опасливо крадется к ней, принюхивается. Видимо запомнил урок, оставивший ему глубокую рану на спине, и теперь осторожничает.

Все естество велело ей бежать, но она неимоверным усилием заставляла себя застыть на месте и ждать. Ждать, когда тварь приблизится к ней вплотную.

«Тебе, как и мне, не стоит полагаться на грубую силу. Чтобы победить врага, который сильнее тебя, ты должна быть быстрее его. Внимательнее и ловчее. А самое главное — умнее и терпеливее.»

Она раз за разом прокручивала в голове слова Эльзы, которые уже давно врезались в память.

Умнее. И терпеливее.

Да, это ее единственный шанс.

Она не дернулась даже тогда, когда демон приблизил свою зловонную морду вплотную к ее лицу и принюхался. А после, убедившись, что пища готова к употреблению, он вскинул голову и широко раскрыл пасть, кидаясь на нее.

Тогда Люси посильнее сжала в руке камень, который уже давно приготовила и со всего размаху воткнула его прямо в пасть твари.

Получилось даже сильнее, чем она планировала, ее рука проткнула пасть насквозь и Люси пробила его череп, уйдя в горячую плоть по самый локоть. По руке стекала густая кровь, но Люси запретила себе об этом думать и оттолкнула его от себя ногой, доставая руку и тут же оплетая его шею кнутом и забираясь ему на спину, со всей силы потянув.

Все еще живой демон задергался в конвульсиях, пытаясь скинуть ее с себя, но Люси ухватилась за него и руками и ногами, а если надо было бы, вцепилась бы в него и зубами.

— Па… дай, — прохрипела она, еще сильнее натягивая кнут, — у… же.

Демон взбрыкнулся, делая волну всем телом и Люси отшвырнуло назад. Она упала прямо на спину, лишившись всего кислорода и, возможно, части органов. Протяжно застонав, она понимала, что больше точно не встанет, и ждала.

Прошла минута. Две. Но острые когти так и не проткнули ее грудь.

Закашлявшись, Люси с трудом приподнялась на локтях и облегченно выдохнула.

Демон лежал у ее ног без движения.

— Получилось, — сама не веря в произошедшее, прошептала она. — У меня получилось!

Чувство эйфории и бесконечного облегчения заполнило все ее естество. Не смотря на пульсирующую боль во всем теле, захотелось звонко рассмеяться.

Но радость была не долгой. Стена перед ней разлетелась мелкой крошкой, укрывая мертвого демона, и из нее снова показались серые руки.

— Нет, — обреченно прошептала она, понимая, что больше просто не вынесет. Это была игра, в которой для нее просто не могло быть счастливого конца. Потому что ее создатель желал ей только смерти, без каких-либо шансов.

Задыхаясь от пыли, Люси отползла к дальней стене и наблюдала за тем, как руки начали удлиняться и тянуться скрюченными пальцами к ней.

Она обняла ноги и расплакалась. Слезы просто беззвучно стекали по ее щекам крупными гроздьями. А когда она прижалась к стене еще плотнее, что-то больно воткнулось ей в спину.

— Рация, — поняла она, вспоминая, как бросила ее на самое дно.

Ни на что особо не надеясь, она скинула с плеч рюкзак и достала черный пластик, сжав его сразу двумя руками. Вряд ли Нацу взял с собой вторую рацию. Вряд ли здесь, в другом мире, эта штука вообще заработает. Вряд ли он сможет помочь ей чем-то, даже ответив на зов.

Но она все равно зажала пальцем боковую кнопку и тихонько прошептала.

— Нацу… — слезы капали на пальцы. А после она добавила уже громче. — Нацу, пожалуйста, скажи, что ты меня слышишь.

Рация приглушенно зашипела. Серые пальцы коснулись носков ее ботинок, и она прижала ноги плотнее к груди.

— Нацу, мне страшно. Я совсем… — она всхлипнула. — Я совсем не храбрая девочка, Нацу.

Снова шипение. Пальцы схватили ее за лодыжки и потянули. В тех местах, что они касались, стало невероятно холодно.

— Но я все равно рада, что ты поймал меня тогда.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш.

— Нацу, пообещай, что выберешься отсюда, хорошо?

Она отпустила боковую кнопку, позволяя мертвым пальцам сомкнуться на своем горле.

И тут.

— Люси?.. Люси!

Ее больше ничего не держало. Открыв глаза, она в полнейшем шоке осознала, что серые руки, как и пещера — исчезли.

Она сидела у стены в небольшой комнате на мягком красном ковре. А прямо напротив нее, в той же позе у стены, сидел Нацу. И сжимал в руках свою рацию.

Она не поверила глазам, поэтому вновь поднесла к губам свою рацию и зажала кнопку.

— Это правда ты?

Свой же голос она услышала среди помех из черного прямоугольника в его руках. Слабо улыбнувшись, он поднес рацию к лицу, не сводя с нее усталого взгляда.

— Да.

Всхлипнув, она оттолкнулась от стены и на четвереньках подползла к нему. Он раскинул руки в стороны, принимая ее в свои объятия. От него пахло кровью, но стереть запах можжевельника было невозможно.

— Что это было? Нацу, я… — она снова разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. А он сжал ее еще сильнее и провел рукой по волосам.

— Тише, все закончилось, — Нацу гладил ее по волосам и спине до тех пор, пока она не перестала трястись от рыдания. — Это ведь ты…

— Что? — Люси чуть отстранилась и непонимающе заглянула в его лицо. Его щеку пересекал длинный кровавый след.

— Ты нас вытащила, — кажется, Нацу пришел в себя только что. Слабо улыбнувшись, он чуть отстранил ее от себя и, положив ладони ей на щеки, критично осмотрел обеспокоенным ярким взглядом. — У тебя было так же? Какой-то…

— Кошмар, — кивнула девушка, все еще хватаясь за его плечи.

— Видение, иллюзия… или что-то вроде того.

— Эта иллюзия больно кусалась, — от ее слов Нацу хмыкнул и тут же поморщился, коснувшись глубокого пореза на щеке. Подавшись какому-то порыву, Люси наклонилась к нему и бережно прикоснулась губами в место над раной. Нацу вздрогнул и рвано выдохнул. Его пальцы сжались на ее талии.

Когда Люси отстранилась, он долго смотрел на нее, но о чем он думал, понять было невозможно. Ей стало неловко, будто она сделала что-то непозволительное и, возможно, так оно и было. К счастью, Нацу нарушил неловкую тишину первым:

— Все исчезло, как только я услышал твой голос у себя в рюкзаке.

— Сможешь идти? — Люси первой поднялась с его колен, пытаясь не морщиться, когда в боку кольнуло острой болью. Голова гудела, ее тошнило. Что ж, похоже у Лисанны опять будет много забот.

— Разумеется, — закатил глаза Нацу, но, когда он поднимался, было видно, что и для него это приключение не прошло даром.

Но он резко выпрямился в натянутую струну, как только справа — за одной из дверей коридора — послышался звериный рев. А после лязг металла по камням. Как будто там пошел дождь из посуды.

— Эльза, — коротко бросил ей Нацу и первым помчался по коридору на звук. Люси сразу за ним, кусая губы от боли.

Нацу не стал церемониться и снес дверь с ноги, на ходу доставая револьвер и вытягивая его перед собой. Но стрелять здесь было уже не в кого. В комнате, похожей на кухню с большим столом в самом центре и печью у стены, все было залито черной кровью. Один демон — а точнее его тело без головы — валялся под столом, еще двое были прибиты мечами к стене. Вся стена была утыкана десятками мечей, как решето.

У Люси глаза поползли на лоб. Сама она едва справилась с одним, а Эльза буквально изрешетила сразу троих. Может, ей помогал Грей? Не успев подумать об этом, Люси покачала головой. Нет. Тогда здесь обязательно было бы холодно.