— Только никогда не вылазили наружу без спроса, — кивнул Зереф и улыбнулся уголком рта каким-то своим мыслям.

— Значит, ты знаешь, как засунуть их туда, откуда они вылезли? — чуть наклонив голову вбок, спросил Нацу.

— Видимо Эфирион, когда падал на землю, расколол ее, — переведя взгляд на Бога, продолжила Эльза, замолкая после каждого предложения, тщательно подбирая слова. — И понаделал дыр между мирами. Нашим и миром Демонов.

— Все что нужно сделать — залатать все дыры, — произнес Бог так, будто рассказывал о том, как нужно зашивать дырки в носках.

— Но. — Люси вздрогнула и повернулась на голос. Это был Грей, который стоял справа от входа, облокотившись на стену и скрестив руки на груди. Он смотрел на Бога без тени страха и ухмылялся одним уголком губ.

Она ждала, что Эльза осадит его, а то и вовсе попросит выйти вон. Но та вдруг поджала губы.

— Верно. Есть одно «но», — Весело улыбнулся Бог и подошел к гробу из Эфириона, который так и остался лежать посреди зала. Положив ладонь на его поверхность, он провел по ней пальцами и задумчиво произнес. — Хотел бы я знать, кто изготовил этот сосуд. Интересно…

— Это гроб. Тебя в нем похоронили, — без эмоционально отозвался Грей. На этот раз Эльза сверкнула в него предупреждающим взглядом.

— Называй, как хочешь, — пожал плечами Бог, никак не отреагировав на явный выпад. — Но он спас меня.

— Разве Бог может умереть? — беззлобно, с явным интересом, спросила Биска. Люси испугалась, что Бога мог обидеть этот вопрос, но Зереф лишь спокойно улыбнулся.

— Нет, конечно, — он продолжал водить рукой по крышке гроба. — Но оболочка умереть может. Видишь ли, милая леди, если нанести Богу смертельно ранение, он не умрет, но переродится. Начнет все с начала, с младенчества, родившись в семье простых смертных. Все его знания и опыт обнулятся. Ему придется учится всему заново. И не известно, смог бы я закрыть лазейки Демонов, не помня, кто они такие и откуда ползут?

Ненадолго повисла тишина. Нетерпеливее всех оказался Нацу. Побарабанив пальцами по скамейке, на которой сидел, он заговорил первым:

— Так в чем проблема-то? Может, тебе Эфириона побольше вдохнуть и вперед?

— Мне не нужен Эфирион, чтобы колдовать, — Зереф будто очнулся ото сна, его взгляд вновь обрел твердость. А после он трижды постучал по крышке гроба. — Эфирион обладает удивительным свойством впитывать и сохранять в себе чужую магию. — Люси невольно кивнула. Она уже знала об этом, именно так Пегасы и делали свои удивительные побрякушки. — Я пролежал в нем сотню лет. Этот Эфирион теперь, как негаснущий пожар, распространяющий мою магию по округе. Вы не чувствуете? — он перевел взгляд на собравшихся и понимающе покачал головой. — Конечно, не чувствуете. Ведь в вас сейчас нет магии.

— Я чувствовал, — признался Грей. Конечно, ведь он успел вдохнуть Эфирион вчера прямо здесь. — Ничего чернее и отвратительнее не видел.

— Грей! — не выдержала Эльза.

— Он прав, — остановил ее Зереф. — Для человека моя магия — тьма в чистом виде — опасна, если направлена против него. Но я никогда не направляю ее против тех, кто этого не заслужил. Так что вам нечего опасаться, — снова замолчав, он продолжил, посерьезнев еще больше. — Тьма и Свет. Одно не может существовать без другого. И в то же время, они могут с легкостью поглотить друг друга. Уничтожить.

— А поболтать он любитель, — шепнул Нацу Люси, и та бесшумно захихикала.

— Тем не менее, мы с Богиней Света иногда могли встретиться, чтобы решить особо важный вопрос. Но я бы никогда не смог даже близко подойти к ней, если бы только она этого не захотела.

— Мы не совсем понимаем, — решился подать голос Альзак, переглянувшись с Биской.

— Простите, — кивнул головой Бог. — Кажется я увлекся. Перейду ближе к делу… Чтобы позволить Богине Света приблизиться ко мне, я должен был полностью запереть в себе свою темную магию. Так же и она. А этот сосуд, — он в очередной раз провел пальцами по крышке, — бесконечный источник темной магии, которую выключить нельзя. Богиня Света не смогла бы и на пушечный выстрел приблизиться к нему. Такова наша природа.

— Богиня Света? Почему мы о ней говорим? — нахмурился Нацу.

— Потому что я почувствовал ее, как только мы приблизились к Оскверненным землям — как вы их называете, — Люси услышала, как от этих слов Нацу удивленно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. — Полагаю, что Демоны нашли ее в таком же сосуде и спустили к себе. Зачем? Боюсь даже представить. Но судя по тому, что поток магии Света не ослаб ни на секунду, что мы провели там, она или уже пустой сосуд — находятся там. И мы обязаны вытащить ее оттуда.

— Ну так вытащи, ты же Бог, — пожал плечами Грей.

— Ты не слушал меня, маг Созидания, — покачал головой Зереф. — Я не могу спуститься в мир демонов пока он заполнен ее светом. Я просто сгорю в нем. Это единственная моя слабость.

Грей откровенно фыркнул, но никто уже не обращал на него внимания.

— Значит, вы хотите… — боясь даже озвучить свою мысль, начала Люси.

— Верно, милая леди, — мягко улыбнулся ей Бог, отчего она тут же смутилась. — Я не могу просто закрыть все проходы и оставить ее там. Вы должны спасти ее так же, как спасли меня. Как только вы это сделаете, я запру Демонов в их мире навсегда.

— Это безумие! — воскликнул всегда сдержанный Фрид. — Все люди, которые когда-то пытались пройти в расщелину вслед за демонами, больше не возвращались. Мы и понятия не имеем, что там!

— Поэтому я не стану сама выбирать, кто туда отправится, — сделав шаг вперед, стальным голосом ответила Эльза. — Я попросила вас всех остаться, чтобы найти добровольцев. Добровольцев, — повторила Эльза, сделав акцент на последнем слове. — Я пойду. Если больше никто не захочет, я пойму.

Нацу тут же вскочил на ноги, чуть не свалив скамейку, на которой сидел.

— С ума сошла идти туда одна, Эльза? — практически прорычал он. В его глазах плескалась решимость и непоколебимость. — Я по-любому иду с тобой!

Лицо Эльзы вдруг смягчилось, и она улыбнулась. Ее карие глаза чуть увлажнились.

— Я и не сомневалась в тебе, Нацу.

У Люси закружилась голова. Это же… безумие. Перед глазами всплыл образ огромного Демона, надвигающегося на нее в лесу. Его утробное рычание. Запах крови и гнили. Острые когти и клыки.

Биска тут же отказалась, ссылаясь на то, что у них с Альзаком маленькая дочка. Никто их не осуждал. Остальные же напряженно молчали.

— Я с вами, — произнес твердый женский голос. И лишь когда все взгляды обратились на нее, Люси поняла, что голос принадлежал ей.

Она не испугалась, и эти слова не вырвались из нее против ее воли. Прикрыв глаза, она еще раз кивнула, уверяясь в своем решении.

Потому что, если Нацу и Эльза оттуда не вернутся…

Она точно сойдет с ума. И будет всю оставшуюся жизнь медленно вымирать изнутри.

— Я сегодня добрый, куколка, — хмыкнув, Грей нарочито расслабленно и медленно прошел ближе к центру залы. Но как только она встретилась с его серым взглядом, ее буквально впечатало в землю непониманием и раздражением. — Поэтому, я сам очень попрошу всех присутствующих сделать вид, что из твоего милого ротика ничего не вылетало.

— Все-таки вылетало, — упрямо покачала головой она, и отвернулась от него. — Я правда хочу пойти.

— Ты совсем сдурела? — сбросив с лица всю напускную расслабленность, Грей опасно округлил глаза.

— Я не против, — к удивлению девушки, за нее вдруг заступилась Эльза. — Люси, если ты и правда готова пойти на это, и отдаешь себе отчет в том, как это может быть опасно, то ты можешь пойти с нами.

— Да она же… — прошипел Грей, резко оборачиваясь к Эльзе, но та его тут же перебила.

— Она уже большая девочка. И может за себя постоять, я лично обучала ее. Да, я не скажу, что она владеет оружием идеально, не скажу, что она в лучшей физической форме. Но мы понятия не имеем, что ждет нас там. Может, грубая сила там вообще ничего не значит. А Люси умеет не только махать кулаками, — не поворачивая головы, Эльза перевела на нее стальной взгляд и вдруг улыбнулась. — Я давно наблюдаю за нашей Спящей. Судя по отчетам с прошедших вылазок и моим личным наблюдениям, Люси умеет шевелить мозгами даже в самых стрессовых ситуациях. Это бывает очень полезным.