— Ничего в ней хорошего нет, — зло выплюнул Нацу, даже не обернувшись на соседа. Он продолжал внимательно изучать лицо Люси. — И не ляпни подобного при Эльзе, идиот.

— Сюрприз: ее здесь нет, — закатил глаза Грей, но Нацу, видимо, решил для себя, больше не замечать его, состроив для Люси измученное выражение лица. Увы, этот его жест так и остался непонятым девушкой, которая судорожно пыталась понять, почему он вдруг скривился.

— Главное правило — не дай им дотронуться до себя. Держи на расстоянии, — Нацу сделал выпад рукой и вдавил шест девушке в плечо. Она лишь удивленно моргнула, по инерции схватившись за край невинного на вид оружия. — Медленно, но реакция у тебя есть.

— Я тебя умоляю. Она труп. Убита палкой, — снова послышалось со стороны угла, но было дружно проигнорировано.

— Еще есть Светочи. Эти твари самые опасные. Позволишь им приблизиться — потеряешь рассудок или душу. Даже не пытайся вступить с ними в схватку, — опустив шест, Нацу достал из кармана штанов какую-то трубку и ударил ею по ноге. Та сразу загорелась голубым свечением. — Неон отпугнет их ненадолго. Просто швыряй эту штуку в Светоча и беги.

— Это звучит просто, — улыбнулась Люси, принимая из рук Нацу неоновую трубку. Его пальцы были гораздо горячее ее собственных.

— Еще есть Иксиды… Они большие и ужасно неповоротливые. Так что убежать от них не составит труда.

— Убежать? Сдурел? Иксиды — самый ценный товар!

Вновь проигнорировав Грея, Нацу сделал шаг к Люси и наклонился к ней, шепнув:

— Просто поверь мне. Убегай от них. Не трогай.

— Эй, больше двух — говорят в слух, косоглазый, — не унимался Грей.

— Может, заткнешься уже? — не выдержал Нацу.

— Может, прекратишь болтать и начнешь уже надирать девчонке задницу? Я уже заждался.

— Еще немного, и я надеру твою.

— Но ведь тогда зверушка не научится защищаться, — плотоядно заулыбался Грей, а Люси не выдержала и обернулась на него. Но Нацу вновь уперся палкой ей в живот, привлекая к себе внимание.

— Тут он прав. Будет непросто, но постарайся, ладно? — Люси коротко кивнула, а по спине пробежался холодок, когда давление шеста стало весьма ощутимым. Но она не отстранилась, боясь показаться слабачкой. — Я буду наступать. А ты не давай мне коснуться тебя.

Это продолжалось, казалось, несколько часов. Нацу был быстр, а его движения неуловимы. И он раз за разом касался то ее плеча, то локтя, то поясницы. И каждый раз отскакивал назад и заставлял ее двигаться быстрее, не давал стоять на месте, раззадоривал ее. А она старалась изо всех сил так, что футболка липла к телу от пота, а дыхание сбилось и жгло грудь огнем. Глухие удары сердца резонировали по всему телу, и хотелось просто упасть на мягкий мат и закрыть глаза. Ей хотелось есть. Кажется, она ела в последний раз еще в Ночлеге. Как же давно это, казалось, было.

С каждым новым разом его касания становились все ощутимее. Эти тычки жалили ее. Не сильно, но вполне ощутимо. Скорее всего до синяков. И, когда усталость начала казаться ей всего лишь фоновым шумом, что-то щелкнуло в ней, и она начала понимать. Начала замечать траекторию его выпадов. Ведь они циклично повторялись. Живот, плечо, голень. Живот, плечо, голень. И так по кругу.

И вот, его вытянутая ладонь снова приближалась к ее плечу. И она буквально ощутила этот толчок, но вдруг резко ушла в сторону. А Нацу вдруг перестал нападать и выпрямился, заулыбавшись от уха до уха, оголив выступающие клыки. С его лба тоже стекали капельки пота, которые он небрежно утер рукой.

— Ты поняла, — кивнул он, прищурив глаза. — Молодец.

— Ты повторялся, — улыбнулась ему в ответ Люси, чувствуя, как усталость возвращается, стоило ей остановиться. А дыхание просто не желало приходить в норму.

— Я вас умоляю, — звонко хлопнув себя по коленям, Грей поднялся на ноги, опираясь о стену. — С такой тренировкой она сможет отбиться разве что от пьяного Эльфмана у паба.

Citizen Soldier — Let It Burn

— И что ты предлагаешь? — Нацу устало опустил голову, потирая двумя пальцами переносицу. — Сразу искромсать ее клинками? А, умник?

— Я предлагаю тебе, — насмешливый тон Грея вдруг изменился. Люси, волей случая оказавшаяся между парней, невольно отскочила назад. И как раз вовремя, потому что брюнет, тяжело шагая, приблизился вплотную к Нацу, который даже не дернулся при этом. — Я предлагаю тебе прекратить срать в нее радугой и показать, наконец, что ее на самом деле ждет там. Твоя жалость — вот, что убьет ее.

— Мне наплевать, что ты думаешь, Грей, — прорычал ему в ответ Нацу, скривившись. И Люси вдруг поняла, что не только Грей…. Они оба умеют быть жуткими. — Я буду готовить ее постепенно. Испугав ее до полусмерти сейчас, ты сделаешь только хуже. Она и так ни черта не понимает, что здесь вообще происходит!

— Так давай я покажу ей, что здесь происходит, — повысил голос Грей, и их лбы соприкоснулись.

— Я сказал — нет.

— Пусть покажет, — на выдохе произнесла Люси. Это решение пришло к ней спонтанно, но она не сомневалась в нем. Что бы не ожидало ее снаружи, она должна знать, к чему ей быть готовой. Все, чего ей хотелось сейчас и в чем она была абсолютно уверена — ей хотелось жить. Попробовать эту жизнь на вкус. Столько лет она жила будто во сне. И теперь, когда ей представилась возможность проснуться, она ни за что не позволила бы себе упустить этот шанс. А после… После она сама будет решать — хочет ли чувствовать и дальше, или ей лучше снова стать Спящей.

— Ты все слышал. Уйди с дороги, косоглазый, — хмыкнул Грей и повернулся к девушке, смерив ее оценивающим взглядом. А после он рывком стянул с себя футболку, оставшись в одних штанах. Случись это при других обстоятельствах, и она бы с любопытством осмотрела его. Но сейчас она просто не могла прервать этот зрительный контакт первой. Ведь это означало бы поражение. — Суть та же… Прости, как тебя там? Луиджи?

— Люси.

— Не важно, — отмахнулся Грей. — Я нападаю. Ты уклоняешься. Только вот я не стану играть с тобой в поддавки.

— Тогда начнем, — кивнула Люси.

Она согнула ноги в коленях, как учил ее Нацу, и напряглась всем телом. А ее взгляд буквально лучился решительностью. Она не позволит ему насмехаться над собой. Просто нужно быть внимательнее. Понять, как он будет двигаться, предугадать и уклониться. Она сможет.

Но ее пятки вдруг оторвались от пола, а сама она больно упала на лопатки, с шумом выпуская кислород из легких. Все, что ей оставалось — беспомощно хлопать глазами и пытаться понять, как он сумел за одну секунду преодолеть такое расстояние и уложить ее на мат?

— Мертва, — послышался насмешливый голос, а сильные руки рванули ее вверх, заставляя вновь встать на ноги. — Еще раз?

— Да, — кивнула Люси, вновь согнув ноги в коленях. И на этот раз не сводила взгляд с парня. Его серый взгляд выражал высшую степень самодовольства.

— Любой каприз…

Не закончив фразу, Грей вновь рванул к ней, пригнувшись к самому полу. На этот раз она увидела это молниеносной движение, но и это не спасло ее. Резкий удар по голени, непроизвольный вскрик, и теперь она лежит лицом вниз, а на потертый мат стекает то ли пот…

То ли слезы.

И снова ее грубо дернули вверх за плечи.

— Убита.

— Еще раз, — упрямо повторила она, сгорая от нового для себя, но такого кристально понятного желания — ударить его в ответ.

— А ты настырная, — удивленно вскинул брови Грей.

И вновь не стал терять времени зря. Люси сразу метнулась в сторону, но он тут же поймал ее за руку и моментально оказался сзади, заламывая ее. Люси приглушенно замычала, чувствуя, будто ее рука вот-вот оторвется от плеча. Из глаз хлынули горячие слезы. А он продолжал тянуть, прижавшись разгоряченным торсом к ее спине. А после ее затылок обожгло чужим дыханием:

— Больно? Может, хочешь, чтобы я отпустил?

Люси хотела что-то сказать, но лишь протяжнее замычала, прикрыв глаза и невольно поднимаясь на цыпочки. Если это то, что ждет ее там, снаружи…