Столы для блекджека и других карточных игр преобразились в древнегреческие амфитеатры со стоящими и сидящими громкими зрителями. Из покерного зала передавалась ощутимая вибрация от непрекращающегося передвижения стеков из фишек между игроками и дилерами. Творящуюся вакханалию окормлял своим присутствием Барин, мгновенно проявляющийся в местах самых интересных событий. Даже Доктор покинул на время излюбленный пост у входной зоны заведения и неприметно наблюдал за происходящим.

Марина стояла в отдалении от рулеточного стола и с некоторой заинтересованностью следила за играющими посетителями. Мысленно откашлявшись, я подготовился к взаимной пикировке:

– Добрый вечер, зайчик. У нас что, сотрудников надзирающих органов стали для повышения квалификации в казино отправлять?

– Здорово-здорово, – повернулась ко мне на каблуках одноклассница.

– А где твой друг, ты вроде не одна?

– Пошёл с такими же дебилами, как ты, в сраный покер играть.

– Спасибо. Вот тянет тебя на «игровых».

– Да какой он «игровой», адвокат знакомый. Трахнуть меня хочет, согласилась на свиданку, и как-то занесло нас ближе к ночи в этот гадюшник. А тебе Французик твой уже доложил?

– Он тебя спросить о чем-то…

– Дружков генералов ему не хватает? Надо обязательно меня в какую-нить гадость упечь?

Её всегда было сложно остановить, да я никогда и не пытался. Мы слишком давно и хорошо знали друг друга, и накинутые ради приличия маски выглядели бы нелепо.

– Иди мне шампанского нормального принеси, это же для тебя здесь бесплатно? – порицание моей игромании приняло более изощренные формы.

– Я вот не пойму, походы в казино и романы с адвокатами могут очень плохо сказаться на твоей стремительной карьере. Разве нет?

– Ой, а вот сожительство с тобой мне только звёзды на погоны прибавляло. Ну пусть увольняют, сам же знаешь, не пропаду. А желающих с моими уголовничками-душегубами по судам таскаться не так много.

– Схожу лучше за шампанским.

Дожидаться, пока у бармена дойдут руки наполнить фужер, было полезнее на свежем воздухе. Дождливый ветер бодрил. Год назад, здесь, на крыльце, мы в очередной раз расстались с Мариной. Перед этим она закатила небольшую сцену в казино, куда заехала ко мне после работы.

Подруга не любила ждать. Я оставил воспоминания и, вернувшись в зал, захватил с бара шампанское. Маринэ все также наблюдала за рулеточной суетой, присев на отодвинутый кем-то стул.

– Девушка, возьмите ваш напиток.

– Отвези меня домой. – Подняла свои карие глаза брюнетка.

Молодая женщина направилась к выходу. Она предпочитала подчинять себе людей. Её отец, всю жизнь прослуживший в милиции, не допускал даже мысли, что дочь выберет схожую профессию. Но все его уговоры и увещевания эффекта не возымели.

Юрфак, прокуратура, замужество, рождение сына, десять месяцев декрета – и снова полное погружение в пучину последствий самых тёмных человеческих проступков. Незавидная участь ждала того, кто, попав в сферу интересов моей одноклассницы, действовал не так, как хотела Марина.

В пределах входной зоны ошивался Барин и развлекал хостес бесцельными домогательствами, быстро настукивая указательным пальцем по верхней панели её стойки:

– Машуля, я ж как швейная машинка «Зингер»…

– Николаич, из-за тебя… – Гриша прервался на полуслове, зайдя в открывшуюся дверь и увидев мою разулыбавшуюся попутчицу.

– О, Григорий Александрович, а ты че тут делаешь?

– Я, Марина Андреевна, друга папиного забрать заехал, – махнул в сторону Анатолия Николаевича милиционер, находящийся в шаге от должностного преступления, искажая факты перед прокурорским работником.

Ни один мускул не дрогнул на лице Толяна. Машу заинтересовало происходящее, она отвлеклась от компьютера, спрятанного в глубине рабочего места, и впилась взглядом в источник ошарашенности своего ухажера. Её первобытные собственнические инстинкты брали своё.

– А вы тут какими судьбами? Отдыхаете? – продолжил движение по лезвию ножа не отошедший от первого шока молодой человек.

– Да, судя по всему, в компании ещё одного знакомого твоего папы, – приобняла меня мастерица ставить окружающих в неловкое положение.

Надо было как-то спасать игорное заведение от присутствия моей глумливой подруги, и я повлёк её на улицу, галантно обхватив за талию:

– Марина Андреевна, припозднились мы, поедемте!

Дождь заканчивался. Асфальтовая гладь парковки отражала рекламные огни казино. Город всё ещё не избавился от летнего ощущения расслабленности. Пока мы шли до машины, Марина взяла меня под руку:

– Помнишь, как ко мне в институт на День первокурсника приперся, а потом провожал в такую же погоду?

– Да. Ты как раз меня то ли до этого дня, то ли после бросила первый раз.

– Всё не так было!

– Как скажешь. Кстати, а каким боком Гриша к тебе и областной прокуратуре отношение имеет? Он же следак вроде, в райотделе.

– Дело одно объединили, нам передали, много эпизодов, сложно там всё, короче… Приходится и с Григорием плотно общаться, – со мной заговорил профессионал, обязанный не разглашать деталей свой текущей работы.

– И как он тебе?

– Симпотный.

– Ты ему в бабушки годишься, я не про твою неконтролируемую похоть сейчас спрашиваю.

– Специалист он хороший. Хоть в прокуратуру забирай, но ментов к нам не берут почти. – Марина села в машину.

– Поговорила бы ты с ним. А то пропадёт тут. – Двигатель автомобиля завелся, но уезжать почему-то не хотелось.

– Играет много?

– Заигрался уже. Слишком много я таких видел.

– А ты у меня типа не такой? – Маринина ладонь легла мне на шею.

Я кивнул в ответ и газанул в сторону выезда с парковки.

«Турбазой» знакомого Султана оказался гостинично-развлекательный комплекс, недавно отстроенный в сосновом лесу. Срубовые и каменные дома упорядоченно-хаотично располагались вокруг нескольких искусственных прудов, соединенных протоками. Два отдельно стоят их здания предлагали отдыхают им развлечения на любой вкус.

Спа-центр с крытым бассейном почти олимпийской дистанции и разнообразными банями, саунами, массажными кабинетам и спортивным залом соседствовал с корпусом, ориентированным на досуг менее притязательных гостей. Биллиардная, двухуровневый ресторан, совмещенный с холлом, где проводились культурно-массовые мероприятия, детская зона с целым городком для развлечения самых маленьких постояльцев занимали четыре этажа другого строения, спроектированного так, чтобы не нарушать гармонии местного пейзажа.

Срок окупаемости подобного предприятия лежал явно за пределами двадцать первого столетия. Всё это великолепие было ещё в новинку для жителей огромного, но провинциального города, раскинувшегося на берегах большой русской реки.

Я проехал через поднятый шлагбаум пропускного пункта «турбазы». Француз инструктировал двух дилеров, сидящих на заднем сидении:

– Вся ваша работа сегодня – не ошибаться, молчать и улыбаться.

– Я по-другому и не умею, – равнодушно согласился Василий.

– И ты, Лизонька, задницей там не крути особо. Не за это половину своей месячной зарплаты за одну ночь получишь.

Заглушив машину на стоянке комплекса, я дождался, пока старые знакомые из персонала казино покинут автомобиль, и спросил у задержавшегося Лёхи:

– А ты чё именно их-то для сегодняшней игры выбрал?

– Доктор мне за небольшую благодарность посоветовал. Самые сообразительные и трепаться не будут. Ну и у него под присмотром.

С пропускного пункта подошел охранник:

– Леонид Владимирович просил вас проводить.

Окруженная соснами аллея, близость воды, дым от мангалов и вечерние сумерки уносили меня куда-то совсем далеко от предстоят ей, довольно муторной работёнки. Мы прошли рестораны и холл, больше походивший сейчас на ночной клуб, заполненный музыкой, и поднялись на четвертый этаж, отведенный собственником комплекса под личные нужды.

Сам владелец, разносторонний человек, ждал нас в салоне с высоким сводчатым потолком и витражным остеклением, где находилось сразу три стола – для настольного тенниса, биллиардный и покерный. Прервав разговор с двумя незнакомыми мне людьми, он занялся нашей маленькой группой: