– Ты этого не знаешь.

– Ну, он так и сделает, если ты останешься.

– Да что черт возьми происходит?

Калхантис вздыхает и спрыгивает с подоконника.

– В ту ночь, когда ты вернулась, все изменилось. Я мог видеть его будущее. Он был женат. У него были дети.

– А теперь?

– Сегодня утром мне было видение. Там было много крови. Он умирал.

– Откуда ты знаешь, что это как-то связано со мной?

– Ты все еще не понимаешь, да? – Калхантис тяжело вздыхает. – Ты не тот человек, который ему нужен.

Я стискиваю зубы.

– Я в это не верю. У тебя нет никаких конкретных доказательств того, что мое пребывание здесь причинит ему вред. Единственное, чему я сейчас доверяю, – это моим чувствам к нему.

– Он собирается жениться.

И тут я вспоминаю о свадебном платье. У меня замирает сердце.

– Может все-таки объяснишь? – спросила я.

– Я хочу, чтобы ты прочитала вот это, – Калкантис берет дневник Кэтрин и протягивает его мне, – а потом реши, что ты хочешь делать. И не забывай, что я все делал для Эдуарда. Принцесса Екатерина – самый подходящий для него человек.

Мое сердце замирает, когда я открываю дневник на последней странице.

Я все глубже и глубже влюбляюсь в него. Но я чувствую себя такой виноватой за ложь. Неужели мне придется прожить остаток своей жизни как кому-то другому?

Я переворачиваю несколько страниц, просматривая изящный почерк Кэтрин.

Должна ли я сказать ему правду?

Я переворачиваю еще несколько страниц.

Будет ли он по-прежнему любить меня, если узнает, что я не Натали?

Еще одна страница.

Он зовет ее по имени во сне….

– Она… – ошеломленно бросаю я дневник на кровать, – притворяется мной?

Ночь после метеоритного дождя. (Возвращение принцессы Кэтрин)

– Он очень смел, не правда ли? – Спрашивает Калхантис принцессу. Она сидит на краю кровати Эдуарда. Он проспал целый день после приема сонного зелья.

Принцесса краснеет.

– Да, похоже…

Эдуард стонет и бормочет чье-то имя.

– И что же он говорит?

– Натали…

У принцессы Екатерины на мгновение падает сердце.

– Эта та девушка, которая была здесь вместо меня? Он ее любит?

– Ну да.

– Мне не следовало уходить… – шепчет Принцесса, глядя на прекрасное лицо своего жениха. Откуда ей было знать, что она влюбится в него с первого взгляда? Если бы только она встретила его раньше…

– Это написано на звездах… – вздыхает Калхантис.

– Что именно?

– Их любовь друг к другу. Это их судьба. Очень красивая и в то же время трагичная.

– Почему трагичная?

– Если они останутся вместе, это будет стоить ему жизни.

Она задыхается.

– А если он будет со мной?

– Тогда все будет хорошо.

Улыбаясь, она берет руку Эдуарда и гладит ее.

– Хорошо, что мы поженимся.

– Ты должна притвориться ею.

– Но почему же?

– Как я и сказал. Это их судьба. Она – любовь всей его жизни. И она принадлежит ему. Он никогда не полюбит тебя.

– Но я не могу прожить свою жизнь как кто-то другой…

– Ты хочешь выйти за него замуж?

– Да, – немедленно отвечает она.

– Значит, это единственный выход.

– Она выдала себя за тебя и должна была сегодня выйти за него замуж. И вдруг ты вернулся. – Калхантис хлопает в ладоши и выжидающе смотрит на меня. – Ну и что? Как ты себя чувствуешь?

– Эм, прости? – Я в ярости смотрю на него. – Как я себя чувствую?! Мне чертовски хочется тебя убить!

Клакантис качает головой:

– Да ладно тебе, Натали. Мы все хотим ему только добра. Разве нет?

– Да, но…

Кто-то стучит в дверь, прерывая меня.

– Натали? Можно мне войти?

Это голос Эдуарда. Я замираю. Калхантис хватает меня за руку и одними губами произносит: – Не говори ему.

– Отпусти меня. – шиплю я на него.

– Ты хочешь, чтобы он умер?

Я колеблюсь, глядя на него. Он выглядит таким искренним.

– Натали? – Снова зовет Эдуард.

Я отрицательно качаю головой. Я не могу предать свои чувства и счастье ради теории какого-то сумасшедшего.

– Входи! – Кричу я, стряхивая с себя Калхантиса. Я провожу рукой по волосам и бросаюсь к двери. Как только Эдуард открывает дверь, я застываю. А вот и он. Все те же светлые кудри и улыбка с ямочками на щеках, которые я прокручивала в голове последние несколько месяцев. Ледяные голубые глаза, способные растопить мое сердце за считанные секунды. Черты лица были настолько точеные, что могли бы посрамить Адониса.

– Эй, я… – начинает он. Прежде чем я успеваю это осознать, я бросаюсь в его объятия и крепко обнимаю его. Слеза скатывается по моей щеке, когда я вдыхаю знакомый запах его мускуса. Он усмехается, обнимая меня в ответ.

– Что это на тебя сегодня нашло?

Я оглядываюсь через плечо на то место, где минуту назад был Калхантис. Как обычно, он исчез каким-то таинственным образом, который я никогда не узнаю.

Я снова поворачиваюсь к Эдварду и улыбаюсь.

– Эдуард, – шепчу я, – это я. Я вернулась.

С минуту он молча моргает.

– Я вернулась за тобой, – улыбаюсь я, дотрагиваясь до его щеки.

Внезапно он наклоняется и прижимается своими губами к моим. Мои губы жадно раскрываются в ответ на его. Он целует меня с такой страстью, что я почти забываю дышать. Вскоре я уже с головокружением толкаю его назад.

– Подожди, – я тяжело дышу, – дай мне минутку… О боже мой. Это было очень страстно.

И тут я замечаю, что по его щекам текут слезы. Он притягивает меня к себе и целует в макушку.

– Это действительно ты. – шепчет он.

– Эдуард, – я прижимаюсь щекой к его теплой груди. – Я так по тебе скучала.

Он осторожно гладит меня по щеке. – Это что, сон?

– Даже не знаю.

Он не отвечает. Внезапно он толкает меня на кровать. Я прижата к нему, тяжело дыша.

– Натали, – он наклоняет голову, пока наши губы почти не соприкасаются, – ты такая красивая.

– Ты знал, что она притворялась мной? – Спрашиваю я его.

– У меня было предчувствие, – кивает он, – она так сильно отличается от тебя, и я знал, что что-то происходит.

Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его, но он отстраняется.

– Любовь моя, – он подталкивает себя и берет обе мои руки в свои, нежно сжимая их, – я знаю, что ты только что вернулась, но сегодня… день нашей свадьбы.

– Ах да! – Я помню свадебное платье.

– Все ждут нас в часовне.

– Я готова, – улыбаюсь я.

Он улыбается и целует меня в щеку. – Но прежде чем мы уйдем. Мне нужно знать, что случилось. Пожалуйста…скажи мне правду.

Я прерывисто вздыхаю.

– В ту ночь. Еще до метеоритного дождя…Я… я солгала тебе. – Я делаю паузу, изучая выражение его лица. Он не выглядит сердитым. Он кивает, призывая меня продолжать.

– Я говорила тебе, что мы можем вернуться вместе, – я смотрю на свои руки, – но…только я вернулась. И мне очень жаль. Это самая большая ошибка, которую я когда-либо совершала, – я начинаю всхлипывать, когда слова срываются с моих губ, – я не знала, что Кэтрин вернется и что она будет лгать тебе…она притворялась мной, и она любит тебя, и Калхантис помогает ей, а теперь я внезапно вернулась и…

– Эй, эй, эй, – обрывает меня Эдвард, притягивая к себе, – не плачь, любовь моя.

– Прости, прости, прости меня, – кричу я ему в грудь.

– Ш-ш-ш… – он поглаживает меня по спине. – Все в порядке. Все будет хорошо.

– Не оставляй меня снова, – шепчу я, как только успокаиваюсь. Я чувствую, как он напрягается. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть ему в лицо. – Что – то не так?

Мое сердце падает от его взгляда. Это взгляд… Боли… Я никогда не видела его таким.

– Ты бросила меня, – его голос срывается. – Я доверял тебе. Я доверял нашей любви.

Слезы грозят пролиться снова.