– Вчера вечером дворцовый стражник видел, как ты уезжала в карете.

– …

– Так вот, я хочу сказать, что мне все равно, кто ты, и даже если история, которую ты мне поведала, настоящая или фальшивая. Меня вообще ничего не волнует. Я просто хочу тебя.

– Прости, но я не могу быть с тобой. – Я вырываюсь из его объятий. – Это больше, чем просто то, чего ты хочешь.

Он отшатывается с обиженным видом. – Разве ты не хочешь меня? Скажите мне… чего же ты хочешь?

– Я тоже хочу тебя, – мой голос срывается, – но нам никогда не суждено было быть вместе. Нам вообще не следовало встречаться. Я должна вернуться. Если я этого не сделаю, случится что-то плохое…

Эдуард приподнимает бровь.

– Значит, то, что мы будем вместе, уничтожит весь мир. Ты это хочешь сказать?

– Да, – киваю я.

– Но почему? Мы просто влюбленные мужчина и женщина. А что в этом плохого?

Я горько смеюсь. – Если бы все было так просто.

– Скажи мне, в чем проблема, и я все исправлю.

Я указываю на его корону. – Ты и есть король. Вот в чем проблема. Ты бы отказался от своей короны ради меня?

Он отвечает без колебаний. – С удовольствием.

В моем горле начинает расти комок. Как мне заставить его уйти? Если я не выгоню его в ближайшее время, я чувствую, что решу остаться.

Как будто по сигналу, Калхантис входит, выглядя в ужасе.

– А что он здесь делает? – спрашивает он, свирепо глядя на Эдуарда.

– Ты не отошлешь ее обратно, – огрызается Эдуард на Калхантиса, – как твой король, я приказываю тебе не отсылать ее обратно.

– Я отправляю ее обратно, потому что так будет правильно.

– Мне все равно.

– Я знаю, что ты не веришь в мои видения, – говорит Калкантис низким и опасным голосом, – но я говорю тебе, если она останется, в Англии начнется потоп крови и смерти.

– Мне все равно.

– Ты готов рискнуть и ее жизнью?

Эдвард снова смотрит на меня. Наши взгляды встречаются на короткое мгновение, и поток эмоций ударяет меня прямо в грудь: возбуждение, боль, радость, тоска. Он снова смотрит в лицо Калхантису.

– Хорошо, тогда отправь меня с ней.

– Ладно, – я просовываю свою руку в руку Эдуарда, – давай вернемся вместе.

Он лучезарно улыбается мне: – Правда?

– Ну конечно.

Вот почему я люблю тебя. Ты самый открытый и правдивый человек из всех, кого я знаю.

21 век. 2 месяца спустя

Я беру тест на беременность и чуть не падаю в обморок. На меня смотрят две большие красные полоски.

– О, Эдуард, – шепчу я.

Я беру тест на беременность и чуть не падаю в обморок.

– О, Эдуард. – шепчу я.

2 месяца назад…

17-й век. Англия.

Эдуард снова смотрит на меня. Наши взгляды встречаются на короткое мгновение, и поток эмоций ударяет меня прямо в грудь: возбуждение, боль, радость, тоска. Он снова смотрит в лицо Калхантису. – Хорошо, тогда отправь меня с ней.

– Хорошо, – я просовываю свою руку в руку Эдварда, – давай вернемся вместе.

– Правда? – он лучезарно улыбается мне.

– Ну конечно.

– Натали, – хмурится Калхантис, – что ты делаешь?

Я наклоняюсь и быстро целую Эдуарда, – позволь мне поговорить с Калхантисом наедине, хорошо? Оставайся здесь.

Эд кивает, но вид у него не слишком радостный.

Я веду Калхантиса обратно в дом и, прежде чем заговорить, удостоверяюсь, что Эдуард все еще снаружи.

– Я солгала ему, – сказала я.

Калхантис стонет: – Что ты пытаешься сделать? Метеоритный дождь будет здесь в любое время.

– Я знаю, и у меня есть план. – Я наклоняюсь и шепчу свою идею Калхантису. Когда я заканчиваю, он ухмыляется.

– Достойный план. Это сработает.

– Я просто боюсь, что он не заснет.

Калхантис улыбается:

– У меня есть запасной план на этот случай. – он роется в кармане брюк и достает маленький пузырек, наполненный белым порошком, который он вкладывает мне в руку. – Вот. Открой это у него под носом. Он уснет через несколько секунд. – Он замечает выражение моего лица и качает головой. – Только не спрашивай, зачем он мне.

– Спасибо. – Я прячу пузырек в рукав платья.

– А теперь, – Калхантис понижает голос, – перейдем к самому важному. План для того, чтобы вернуться назад. Ты должна быть на грани смерти, так же, как была после автокатастрофы. – Он протягивает мне еще один флакон. Этот наполнен малиновой жидкостью. – Это яд. Как только начнется метеоритный дождь, выпей его. Потом загадай желание, настоящее желание. Желание, которое может быть исполнено только в том случае, если ты вернешься. Только так ты сможешь успешно путешествовать.

Меня бросает в дрожь – то ли от страха, то ли от легкого ветерка, врывающегося в открытое окно. – А…а если у меня ничего не получится?

– Ты умрешь. – Калкантис сжимает мое плечо и шепчет: – Натали, ты справишься. Просто помни. Ты должна придумать искреннее желание.

Я киваю. Моя семья. Моя мать. Мой брат. Мне нужно вернуться к ним.

Вот тогда-то я и поняла, какой эгоисткой была. Я даже не знаю, жива ли моя семья. Перед смертью моего отца я пообещала ему, что буду заботиться о маме и Итане. Я нарушила это обещание. Последние несколько дней я думала только об Эдуарде. Мне следовало бы побеспокоиться о своей семье.

Прости, мам. Прости, Итан. Я скоро вернусь.

Я поворачиваюсь к Калхантису, слезы текут по моим щекам.

– У меня есть искреннее желание.

– Держи, – я расстилаю на земле одеяло для пикника и хватаю Эдуарда за руку. – Ложись.

Мы ложимся рядом, держась за руки.

– Что мы делаем? – спрашивает он.

– Мы ждем метеоритного дождя, он перенесет нас сквозь время. – Я кладу голову ему на грудь.

Он нежно прижимает свои губы к моим. Медленный, сладкий, неторопливый поцелуй. Когда он отстраняется, то убирает прядь волос с моего лица и шепчет:

– Натали, любовь моя.

Я улыбаюсь. – Ты назвал мое настоящее имя.

Он ухмыляется. – Оно очень красивое.

Я играю с нашими переплетенными пальцами.

– Нам не нужно так скоро жениться. Я понимаю, что брак важен для Королей и Королев, для укрепления власти и все такое. Но там, мы будем просто нормальными людьми, мы можем не торопиться.

Он не отвечает.

– В чем дело? Может ты передумал и не хочешь расставаться со своей короной?

– Нет. Не торопиться…звучит идеально. – Он зевает и закрывает глаза. – Я не спал всю ночь, беспокоясь о тебе. Я хочу спать.

– Закрой глаза. Вздремни немного.

– Ладно, никуда не уходи.

– И не буду.

Я плачу, вынимая пузырек с порошком из рукава платья, снимаю колпачок и подношу его к носу Эдуарда. Как только Эд начинает слегка похрапывать, я замечаю луч света в небе.

Начинается.

Через несколько секунд темное небо озаряется ослепительными полосами серебристого света.

Падающие звезды. Звезды, которые исполняют желания.

Сотни ярких белых лучей следуют по небу, все в разных направлениях и узорах. Я достаю пузырек с ядом, который дал мне Калхантис, и ложусь рядом с Эдуардом.

– Мне так жаль, – шепчу я ему, прежде чем поднести пузырек к губам и наклонить. Жидкость безвкусная, как вода. Но это работает, потому что я начинаю задыхаться.

В моей голове вспыхивает образ. Я лежу на заднем сиденье горящей машины моей мамы после нашей автокатастрофы. Я помню, чего я тогда хотела: Я хотела переродиться кем-то другим. Кем – то более счастливым.

И это сбылось…

Я была счастлива. Вместе с Эдуардом.

Я наклоняюсь над Эдом и целую его в последний раз.

На этот раз я хочу, чтобы Эдуард и я вместе вернулись к тому, что мы должны защищать. Я – к своей семье, а Эдуард-в свою страну.

А потом темнота берет верх…

Иногда я просыпаюсь в слезах. Иногда я просыпаюсь и зову его по имени. Иногда я просыпаюсь и чувствую такую сильную тоску, что мне хочется кричать.