Сергей промолчал, сунул коробку с часами обратно в бардачок и уставился на работающий экран бортового компьютера.

– Разве я не права? – уточнила супруга.

– Ты права, не стоит больше забивать себе голову такими пустяками, – откликнулся он, при этом подумав: «А ведь он тоже так говорит…»

Но ты уверен, что он не врет?

– А теперь… – Лена коснулась его плеча. – Дай я сяду за руль, Сережа, пожалуйста.

Люди предпочитают ложь правде… Сергей вздрогнул. Опять начала болеть голова. Ладони вспотели.

3

Сергей Фролов сидел на лавочке рядом с Отделом Полиции Ворошиловского района города Ростова-на-Дону. Он курил третью сигарету подряд. На улице стояла жара под сорок, духота затрудняла дыхание, и его лоб покрылся испариной. Рядом лежала коробка с часами. Он несколько раз брал коробку в руки и хотел пройти ко входу к ОП, где одиноко дежурил сержант с внушающим уважение автоматом, висевшим на лямке через плечо, но каждый раз Сергея что-то останавливало. Он доставал сигарету из заметно опустевшей пачки, садился обратно на лавку и курил. Коробка возвращалась обратно.

Так, в сомнениях, прошло около часа. В голове крутились разные мысли. Он думал, о чем будет говорить в участке, как объяснит, почему не явился с вещдоком к следователю сразу, почему скрылся с места преступления в ту ночь… Сергей разом оборвал мысли, витавшие в голове, и потушил окурок в пепельнице, с безразличием уставившись на собственные руки. Он помнил выгравированные на именном пистолете фамилию и инициалы странного незнакомца, который покончил с жизнью практически на его глазах.

«Дементьев Е.Г.» Евгений Геннадьевич? Или Егор Григорьевич? Сергей ломал голову над этим вопросом с той самой ночи семнадцатого мая. Он не нашел этого человека ни в одной из социальных сетей, не помогла ему ни одна поисковая система. Пожилой мужчина представлялся загадкой, над решением которой он бился не один день, и каждый раз у Сергея начинала болеть голова. Лена была права, слишком много времени он стал уделять разгадке… Если бы жена знала, что все далеко не так, как она хотела… Заведующий ругался… А тот телефонный разговор… О нем Сергей не хотел вспоминать. Она была права… Нужно заканчивать с этим. Зачем самому искать что-то, зачем гадать, если делом давно занялись в полиции? Наверняка открыто уголовное дело, идет следствие. На случай, если вопросы следователя покажутся Сергею неуместными, он взял с собой визитку знакомого адвоката и предупредил его о возможном звонке.

Наконец чаша ожидания оказалась переполнена, Фролов поднялся с лавочки. Сержант, который некоторое время назад начал внимательно наблюдать за ним, неоднозначно поправил автомат у бедра – для убедительности. Выглядел полицейский усталым и потрепанным. Судя по всему, дежурство клонилось к концу, и он с нетерпением ждал смены.

– Вы по какому вопросу? – спросил он.

– Мне к следователю, – ответил Сергей.

– Фамилию следователя назовете? – сержант взглянул на коробку в руках Фролова. Сергей заметил, что полицейский немного косит на один глаз, создавалось впечатление, будто он смотрит куда-то в сторону. Мелькнула мысль: не мешает ли подобный недуг вести стрельбу? Или сержант видит цель ясно и отчетливо?

– Не могу вам сказать, потому что не знаю, кто ведет это дело, – вздохнул Сергей.

Сержант усмехнулся и указал на коробку.

– Что там?

– Часы…

Сергей замялся, ожидая, что полицейский отвесит какую-нибудь шуточку про крекеры с необычным оливковым вкусом, но тот вполне серьезно спросил:

– Могу взглянуть? – И заглянул в коробку. – Вам, наверное, к дежурному, проходите, – он кивнул в сторону двери. Затем уточнил: – Паспорт есть?

– Да, конечно, – ответил Сергей.

Фролов кивнул в знак благодарности, ожидая, что полицейский задаст вопрос о часах. В частности, спросит, кому предназначались эти часы, но полицейский молчал, и Сергей прошел в массивные деревянные двери еще советских времен, старые и громоздкие. Прямо на входе в отделение стояло нечто наподобие офисного стола с телефоном, имеющим информативную электронную панель. За столом сидела девушка с прической каре и заметной родинкой над верхней губой. Стройное тело аппетитно облегала новая полицейская форма черного цвета, та самая, что была разработана Юдашкиным по специальному заказу МВД. По всей видимости, именно эта девушка была дежурной в отделении и могла ответить на интересующие Фролова вопросы.

– Здравствуйте, – Сергей на ходу достал паспорт и протянул дежурной.

– Добрый день, – девушка улыбнулась в ответ, обнажив стройный ряд белоснежных зубов.

– Не знаю даже, с чего начать, я в первый раз в полиции, – замялся он.

– Говорите, что вам нужно, я попытаюсь помочь, – сказала дежурная, все так же улыбаясь.

Сергей поставил на стол коробку с часами.

– Примерно месяц назад я стал свидетелем самоубийства некого Дементьева Е.Г. на Космонавтов. Он застрелился из именного оружия… До этого у меня завязался с ним диалог, он был мертвецки пьян, упал. Я врач… – Он начал путаться в словах и замолчал, пытаясь привести мысли в порядок. Похлопал по карманам, ища удостоверение, но понял, что скорее всего оставил его в машине. – В общем, я совершенно случайно взял его часы, они так и остались у меня с тех пор, и я бы хотел их вернуть семье погибшего, потому что, по его словам, часы являются семейной реликвией.

Дежурная внимательно его выслушала, улыбка сошла с ее лица. Сергей обратил внимание, что глаза дежурной скользнули по его рукам, – его руки пробивала дрожь.

Успокойся, ковбой, тебе с ней ничего не светит.

– Фамилия следователя? – спросила она со всей серьезностью, на которую только могла быть способна миловидная девушка.

– Я не знаю фамилию следователя или номер дела, потому что я не прохожу свидетелем. Кроме того, я подумал, что часы, возможно, могут помочь следствию… – неуверенно добавил Сергей, пожимая плечами.

– Секундочку…

Дежурная повернулась к монитору и ловко свернула вкладку интернет-браузера, на котором легко можно было различить бело-синий фон социальной сети «В контакте». Она что-то ввела в служебную программу, взяла листок на краю стола, записала фамилию и протянула его Сергею.

– Сегодня выходной, но вам повезло, старший следователь Епаркин ведет прием, я уверена, дело у него, – сказала она.

– И как я могу попасть к нему на прием? – поинтересовался Сергей.

Дежурная вернула взгляд на экран ноутбука, нашла нужную информацию и написала на еще одном листке номер телефона следователя.

– Вы можете позвонить по этому телефону, – девушка указала на телефон на столе. – Впрочем, поднимайтесь на второй этаж, тридцать первый кабинет, сейчас у Аркадия Игоревича никого нет, он сможет вас принять, – добавила она.

– Спасибо, – Сергей неуверенно переступил с ноги на ногу. – Может, стоит предупредить Аркадия Игоревича?

– Можете подниматься, – улыбка вновь появилась на лице дежурной. – Вверх на второй этаж, а там по коридору налево, – уточнила она.

Сергей дождался, пока дежурная запишет его паспортные данные в книгу, и двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж. Внутри отдела полиции оказалось на удивление чисто и уютно. Новые двери с табличками и надписями, недавно выкрашенные стены, противопожарный инвентарь и стенды с общей информацией. Сергей нашел лестницу, которая вела на второй этаж, поднялся наверх и повернул по коридору налево в соответствии с указанием девушки. Почти сразу он увидел тридцать первый кабинет. На красиво обрамленной табличке красовалась надпись: «Капитан полиции Епаркин Аркадий Игоревич».

Сергей аккуратно постучал ровно три раза, не стал ждать, пока по ту сторону двери ему ответят, и вошел в кабинет. У противоположной стены за небольшим письменным столом сидел крупный лысый мужчина с пышными усами, больше напоминающими щетку, и глазами навыкат, как у рыбы. Казалось, эти глаза вот-вот выпадут на стол. Он кивком указал Сергею на стул у стены.