Те же, кто знал его с детства, всерьез предполагали, что неизвестная кардарианка легла под кого-то из сианских военных. Слишком уж породистым казался беспризорник среди целой своры тощих, сутулых сирот, которые шлялись по извилистым трущобам Карды.

Пожалуй, была в тех сплетнях доля правды, недаром Рок без всякой выучки имел отличную выправку и стать, а уж в сметливости и умении управляться с оружием ему мало было равных на Ледяной планете. Но представить в роли папаши ненавистного сианца Рок совершенно не мог.

Смутные воспоминания о далекой родине прервал настойчивый женский шепот:

– Эй… я только спросить хочу. Слышишь? Кроме тебя и того лысого ушастика, кто еще есть на корабле?

Лежа в горизонтальном положении, вытянувшись во весь огромный рост, Рок находился в более благодушном настроении, чем полчаса назад, а потому снизошел для ответа:

– Я – одиночка. Беру на борт наемников по случаю, ни с кем не сближаюсь. Нет охоты делить навар. Парней, которых принял на последний заказ, недавно грохнули вояки. Так что, кроме Руфуса с нами еще АН-утс315 – устаревшая модель, но я к нему привык. Он прилично готовит еду, чистит каюты, вообще, следит за порядком. А порядок я очень люблю, учти на будущее.

Рок задумчиво почесал широкую грудь и зевнул, широко раззявив рот. Усталость безжалостно смыкала веки, но он уже смирился с тем, что от этой заразы так просто не отмахнуться.

– Завтра познакомишься с АНом. Отмоет тебя как следует, погляжу, что ты есть за птица. А теперь спать!

Решив временно проигнорировать замечание об ее облике, Лика заинтересованно переспросила:

– А этот АН… ус, который… ну, он у вас андроид, что ли? Кру-уто! Я про них только фильмы смотрела.

– До андроида ему, как до Харакаса пешком, глупая женщина, – рассмеялся Рок. – Говорю же – обычный робот, к тому же с дефектами. Все никак руки не дойдут починить ему голосовой ретранслятор. Это не объяснить отсталым землянам, – предупредил он новый вопрос любопытной девицы, – спи, говорю, завтра сама все увидишь.

– Рок…

– Женщина, ты вообще умеешь молчать?! – заорал он.

– Ну… только скажи, ты вообще собираешься отправлять меня домой?

– Ссаный же Рух!!! – рявкнул кардарианец, вскакивая со смятой постели.

Лика с головой залезла под тонкое одеяльце и тоненько пропищала из своего жалкого убежища:

– А это кто? Тоже член вашей команды? А почему он… ссаный?

«Похоже, спать она вообще не планирует, надо с ней срочно что-то сделать. И пострашнее!» – мысленно заключил Рок, сверля взглядом спрятавшуюся было от него землянку.

Таких взбалмошных и болтливых кукол вольный пират еще не встречал. И вдруг до него дошло… Как это он раньше не догадался!

– Слушай, я кажется понял, чего тебе так неймется! Нет, я конечно слышал, что девочки с Дэйкос озабоченные, но мало ли пустого трепа среди нашей братии… – криво усмехнулся Рок. – Ты трахаться хочешь, верно? Порса, конечно, не особо разборчивый, но зря он тебя избаловал. Ну, конечно, хочешь!

Пират даже выдохнул с облегчением, как все оказалось просто.

– Чего бы ты еще так рвалась в мою каюту… Я думал, бедняжка нашего карпейца испугалась, а у тебя просто зудит между ног.

После такого чудовищного обвинения Лика откинула одеяло с головы и вытаращилась на грозного собеседника, забыв регулярно дышать. Он не шутил – и это вызывало истинный ужас.

– Ну, тут я даже не знаю чем тебе помочь, – задумался Рок. – Ты может и ничего куколка, но я пас, без полной диагностики на тебя ни за какие ларры не залезу. Мало ли что ты с Дейкос прихватила, к тому же после Порса я как-то брезгую. И вообще, посмотри на себя – тощая, верещишь без умолку. Не люблю, когда подо мной пищат от страха, очень отвлекает от процесса.

– Прошу тебя, не надо…

Но Рок не понял жалобных ноток в ее голосе.

– Понимаешь, я бы не против при других обстоятельствах, но предлагаю повременить. Так что придется тебе потерпеть или самой себя ублажать.

Лика открыла рот и начала жадно хватать сухой воздух каюты, смысл всего сказанного пиратом доходил с трудом, а хотелось гораздо большей определенности – будут ее мучить прямо сейчас или оставят на завтрак.

А Рок продолжал терпеливо объяснять:

– Руфус у нас тоже чистоплюй, к нему бесполезно подкатывать. Еще есть Ан-утс315… в принципе, если ты сможешь ему объяснить, что надо делать, возможно, получится удовлетворить тебя пальцами, других вариантов у него нет, говорю же, модель с изъяном. Чего опять хнычешь? Руки у него гибкие, Руфус не так давно заменил стальные сухожилия на оптоволоконные.

– Прости, что донимала разговорами. Давай просто спать.

Но у Рока уже фантазия разыгралась:

– АН теперь даже чувствует пальцами! Отвести тебя к нему в трюм? Как я не придумал сразу – блестящая мысль! Ему отдыхать не надо – батареи вчера днем я ему зарядил по полной, так что можешь теперь хоть до утра развлекаться. Вставай, сейчас объясним АНу новую задачу.

Рок ожидал любой реакции – от игривого смешка до новой порции упреков, но вот то, что Лика упадет ему в ноги и заплачет, предугадать не мог.

Ледяному не раз приходилось вразумлять зарвавшихся девиц, при этом он старался не применять кулаки по полной программе, слабый все-таки пол, а много ли чести сломать цветок, даже если у него есть зубы и он сам пытается откусить тебе яйца?

Но еще ни разу в жизни Року не приходилось утешать чьи-то слезы. Видеть – да, бывало, а вот так, чтобы какая-то девка, да еще и из другой звездной системы ревела навзрыд, размазывая сопли у его ног, в его же собственной каюте…

Вот харнага, так харнага!

Поняв, что со сном сегодня будет туго, Рок не придумал ничего лучшего, как просто присесть на пол рядом с хнычущей заразой.

– Эй, ты, там… как ты сказала тебя зовут? Трика? Э-э… нет, это бы я точно запомнил. Жаль закончилась вчера убойная смесь, сейчас бы тебе глоток точно не помешал, успокоить нервишки. И мне парочка «залпов». К тому же от трики обычно по утрам голова не разваливается на нанограты в отличии от того, что ты мне тут устроила.

Поняв, что грубоватые увещевания не особенно помогают, он шумно выдохнул, приводя сумбурные мысли в порядок. А после сказал уже снисходительно-грубовато:

– Ну, чего сырость развела? Я уже въехал, что у тебя нестабильная нервная система, надо будет тебя подлечить. Завтра посоветуюсь с Руфусом, он разбирается в успокоительных препаратах. У него предки на Карпее даже бизнес на стимуляторах построили. Торговля лекарствами – это вообще выгодно. И чего Руфус в механики поперся… – вслух размышлял Рок о своем приятеле, на мгновение забыв о плачущей девице под носом.

– Я домой хочу-у… – взвыла Лика, – что вам всем от меня еще надо? Я ни с кем спать не буду. Сразу говорю – лучше убей… или… или я стащу твою пушку и сама всех вас тут…

Спорить с дурехой Року было откровенно лень, а потому он прижался спиной к стене и, прикрыв глаза, начал вяло начал высказывать свои соображения по текущим вопросам:

– Ну, стащишь… А стрелять-то умеешь? На моей Энни, между прочим, сканер отпечатков стоит. Ладно, допустим, тебе даже удалось нас завалить. А дальше что? Ты звездолет поднять сможешь? А куда лететь, знаешь? Ладно, представим, что тебе повезло и ты летишь вся такая счастливая по локоть в моей крови. Думаешь, спокойно дадут добраться до Дейкос? Да тебя тут же засекут бродяги вроде Фула и Порсы, либо сианцы – они тоже ребята не промах и быстро найдут к чему прижать твою сочную фигурку.

Рок устало потер лоб рукой и немного помолчал, слушая, как мало- помалу стихают горькие рыдания, превращаясь в частую икоту и редкие всхлипы.

– Запомни, детка, – сказал он уже строго и без издевки, – назад в Дейкос тебя никто не повезет. Это очень дорого и рискованно. Полеты в вашу систему запрещены, а уж высаживаться на твою родную землю и вовсе нельзя, карается смертью по законам Антарес. Видишь ли, Дейкос должен оставаться в неведении относительно того, что происходит в космосе.