— Это я уже понял. И всё равно прошу тебя не рубить с плеча… Я выгоняю тебя в отпуск. Пришли мне список на замену, я выберу кого-нибудь. И едь домой. Сейчас.

— Но… Передать дела, и закончить…

— Эрика. Едь домой. Чтоб через полчаса тебя здесь не было. Едь домой и займись тем, что ты считаешь нужным. Выключи телефон, сорви рабочий день Джексона, выпей бутылку мартини до дна, или возьми билеты на Гавайи по горящей путёвке. Две недели в этом офисе даже не появляйся. А потом отпиши на портале, готова ли ты выйти, или уволиться, или тебе нужно ещё время. Да? Мы договорились?

Она только кивнула.

— Прости меня. Я думал, что Просто Эм всё здесь так устроил, пока я был не в адеквате, что теперь это рай, а не офис. А оказалось, что ты сражалась тут со всем этим в одиночку. Почему я не заметил? Почему ты раньше не сказала?

— Я говорила, Дерек. Говорила, но каждый раз слышала, что скоро Стилински вернётся. И даже если ты не говорил это вслух, я понимала, о чём ты думаешь. Что у тебя к нему? — неожиданно спросила Рейес, отпуская ручку двери и возвращаясь к столу. Села, повесив по пути тренч на спинку дивана и бросив туда же свою сумочку.

— У меня к нему всё, Эрика. Всё, что можно. И даже то, что, наверное, немного нельзя…

— Какой интересный ответ… А у него к тебе?

— Не знаю. Мы не смогли поговорить. Я думал, что вчера он уже займёт своё место рядом… с тобой, здесь, в ЭйчКэй, но… Он ушёл, и мы так и не поговорили… Я не знаю, что там у него… Всё сложно.

— Да… И что? Что теперь? Ты снова будешь его ждать?

— Нет, дорогая, теперь я буду его искать. Буду землю носом рыть, найму всех возможных специалистов, но я найду его, хотя бы для того, чтобы он ответил мне на этот самый вопрос! Что у него ко мне? Потому что ночью он был… Моим! В моих руках! А сейчас его снова нет, и телефон не отвечает…

— Напиши ему в фэйсбуке, — она пожала плечами. Видимо, новость о том, что было ночью, не сильно её впечатлила, хотя Дерек уже приготовился к неловкости. Но её не было. Был небольшой шок.

— Что?

— Что? Напиши ему на его страничке в фэйсбуке. Он там редко бывает. Но я… Ой, — она раздражённо махнула рукой, — вот смотри!

Девушка встала, порылась в своей сумке и достала телефон. Открыла чью-то страницу и показала Дереку.

На фото были кеды. Красные истёртые кеды с какой-то замысловатой шнуровкой.

— И что это?

— Мы не в друзьях друг у друга, но после той субботы, когда ты в первый раз пригласил ЭмСи к нам, этот парень оценил моё с Джексоном фото.

— И что?

— Дерек… Ну, вот, смотри… — она принялась яростно листать что-то на телефоне, а потом тыкнула на комментарий.

«Сытые и довольные — всё, что нужно для счастья…»

— Ты можешь… — Хейл тоже стал раздражаться, не понимая, к чему она ведёт.

— Этот снимок появился, когда Джексон наконец расправился со своей порцией и перестал дуться за то, что ЭмСи шлёпнул его по ладони лопаткой, чтобы тот не лез своими лапами к еде… И снимал нас именно он на телефон Джекса.

Дерек нахмурился.

— Здесь ни одной фотографии нет. И имя совсем непонятное. И… С чего ты взяла… Это точно он?

— Не знаю, мы не общались, страница у него закрыта по максимуму, но можно написать запрос в друзья с комментарием. Хотя я почти на сто процентов уверена, что это он…

— Скинь мне ссылку… Сейчас я уже в том состоянии, когда не страшно показаться полным идиотом, если ошибусь. И езжай, наконец, домой. У тебя своя личная драма, чтобы я грузил тебя ещё и своими вопросами. Я буду набирать иногда, ладно? Так что, если захочешь отключиться от мира, просто выруби мобильный. По работе обещаю не звонить…

Он подошёл к ней и помог надеть тренч. Обнял её, погладив по спине.

— Я был идиотом, слепым, бессовестным идиотом. Прости меня…

— Не думай, что ты виноват в этом всём так уж сильно… И спасибо тебе, что выгоняешь меня…

— Обращайся, дорогая… Лидии что-то сказать?

Эрика расправила плечи, аккуратнее повесила сумку и грустно улыбнулась.

— Скажи то, что считаешь нужным. Но она не спросит… Пока, босс! Список пришлю по почте!

— А потом выйдешь из системы!

— Принято, сэр!

Она закрыла за собой дверь. А Дерек уже через полчаса осознал, в какую задницу сам себя загнал, оставшись без Эрики и без вовремя пришедшей замены. Время до обеда пролетело вообще незаметно. Он понял, что пропустил перерыв, когда часы показали пять вечера, а желудок яростно требовал что-то кроме кофе. Съев холодный сэндвич прямо из холодильника, он вернулся в офис, чтобы застать там Лидию.

— Эрика давно ушла?

— Утром. Что-то от Питера?

— Как, утром? Она снова заболела? Джекс мне не писал…

— Нет, она в отпуске. От Питера есть комментарии по Стью Гранду?

— Отправлю завтра с утра. А когда она взяла отпуск?

— Позвони ей. И сама всё узнаешь. Отправь сегодня, пожалуйста, сроки горят…

— Что отправить?

— Лидия, ты в себе? — Хейл намеренно делал вид, что не понимает, что происходит. Потому что, показав свою просвещённость, он неизбежно оскорбил бы её чувство профессионализма. Но Мартин не была бы Мартин, если бы не поняла этого.

— Мой рабочий день закончится через час. Мы можем сделать вид, что живём по времени Оклахомы, например?

Дерек посмотрел на заваленный стол и смиренно кивнул.

— Только при условии, что завтра с утра у меня будет лучшая из возможной замены.

Лидия кивнула и отправилась к бару.

— Я её теряю… И не понимаю, что я могу сделать, чтобы это изменить.

— Мне кажется, она думает так же. Только она нашла свой выход. Чуть не уволилась сегодня.

— Нет!

— О, да… Мне пришлось настоять на отпуске. Что у вас случилось?

— Я не… Не знаю! Я столько теорий надумала за всё это время. Пыталась, искала причины, в себе, в Джексоне, в ней… Я не вижу выхода, я не вижу… Я всегда считала, что любую проблему могу решить. Но нет. Не любую. Я не вижу проблемы, но она, очевидно, есть.

— Спроси у кого-то другого… Я понимаю, что от меня этот совет может прозвучать лицемерно. Но… Обратись к специалисту. Как бы ты хороша ни была, тебе нужен кто-то, кто сможет сказать тебе то, чего ты не видишь. Мне это помогло.

— О, я вижу. Ты всё ещё живёшь иллюзией, что твой неудавшийся броман превратится в «жили долго и счастливо, и умерли в один день…»

— Ты о Просто Эм?

— Нет, я о Стью Гранде… — с сарказмом ответила девушка, наливая себе вторую порцию. — Конечно, я о нём!

— Мы ещё ничего не пробовали, чтобы назвать это неудавшимся романом.

— А я так и не сказала. Я сказала броман. Ты со Стилински несколько месяцев жил практически в отношениях, с той лишь разницей, что трахал Кэйт, а не его. А потом вообще никого не трахал. Ты себя со стороны с ним вообще видел? Вы были словно семейная пара, подхватывали фразы друг за другом, делили шутки на двоих… Господи, да кому я объясняю… Ты со своей узколобостью упустил свой шанс…

— Я так просто не сдамся. И я уверен, что мой шанс не упущен. Как и твой. Не надо злиться, Лидия. Но если ты не видишь проблемы, то либо Эрика тебе расскажет об этом, либо кто-то другой. Ты нападаешь на меня, но по сути, тебе просто больно, и ты так защищаешься.

— Кто ты, и что ты сделал с Дереком Хейлом? — пристально посмотрела на него рыжая бестия. Взгляд был острым, но немного плывущим от выпитого.

— Этот отпуск пошёл мне на пользу. Ты знаешь, что Эрика считает, что ты права?

— В чём?

— А вот это уже не ко мне вопрос.

— У неё мобильный выключен…

— Это моё указание. Дай ей немного времени. Она любит тебя. Ей просто нужно выдохнуть. Так, твой рабочий день закончился и на этом побережье. Давай… Иди домой. А мне нужно ещё поработать…

Он, и правда, собирался, но звонок Бойда всё отменил. Даже больше, чем всё. Выходя из офиса уже через десять минут, он дышал только одной мыслью. Вернон нашёл ниточку. Нашёл зацепку… И только сидя в Камаро Хейл понял, что Питера нет, он тоже занят совсем другим вещами.