Выбросив из головы все лишние мысли, я сосредоточился на деле, начав раскладывать его по полочкам в Чертогах.

Место преступления. Им был Абердин: достаточно тихий город, несмотря на главенствующую роль в качестве порта. В прибрежных районах собирался самый разный народ, и, конечно же, криминальная обстановка иногда оставляла желать лучшего. Тут было слишком много приезжих моряков. И это определило ключевой факт — убийца был местным. Возможно, он жил в Абердине с рождения или приехал несколько лет назад. Будь это моряк с одного из сухогрузов, убийства бы повторялись с меньшей периодичностью или не повторились бы вовсе. Кроме того — преступник хорошо знал город и его злачные места.

Личность жертвы. Молодые девушки, наркоманки, алкоголички, замеченные за занятием проституцией. За исключением одной, но и ее трудно было отнести к домашним девочкам. Их никто бы не стал сразу искать и присматриваться к людям, с которыми их видели в последний раз. Почему жертвами в большинстве случаев стали проститутки? Может быть, они возбуждали убийцу, и что-то в его прошлом было связано с ними? Изучив фото жертв, я быстро отмел эту версию — между девушками не было ничего общего. Будь здесь что-то личное, они были бы чем-то похожи: цветом волос, их длиной, комплекцией, одеждой… Значит, преступник всего лишь выбрал их, как самых легких жертв. Ведь известно, что насильник сначала в течение семи секунд примеряет роль жертвы на стоящую перед ним женщину, и только потом принимает окончательное решение. Что мне это дало? То, что душитель не хотел идти на риск, не ставил своей целью известность. Он лишь хотел убивать, получая наслаждение. И этот вывод подтвердило то, что я увидел в способе убийства.

Он душил их по-разному. Это могла быть петля: пояс платья, ремень сумочки, чулки, а могли быть и его руки. Жертвы никогда не умирали сразу. Убийца растягивал этот процесс — придушивал жертву, вынуждал ее потерять создание, потом ослаблял захват и, когда она приходила в себя, снова душил. И так несколько раз. Мерзкий садистский способ. Мне было очевидно, что именно страдания жертвы и власть над ней приносят душителю сексуальное удовлетворение. Раз ни с одной из девушек он не попытался совершить половой акт, то перед ним не стояло целью убедить себя в собственной сексуальной полноценности. Цель была в ином — получить сексуальное наслаждение! По-другому у него не получалось возбудиться, и это подтверждали слова выжившей девушки, запомнившей, как душитель мастурбировал, стоя над ней.

Когда пошел второй час чтения, Грегори не выдержал: он больше не мог сидеть на стуле в неудобной позе и пересел ко мне на кровать. Теперь я мог отчетливо ощущать аромат его дешевого парфюма. Иногда Грегори приходилось так близко наклоняться, чтобы убрать очередной протокол в сторону, что я чувствовал тепло его тела. В эти моменты мурашки пробегали у меня по затылку и шее. Я позволил себе отвлечься от дела лишь самую малость — украдкой посмотреть на Грегори с такого близкого расстояния: увидеть все мелкие морщинки в уголках его глаз, отрастающую щетину, чуть расширенные поры кожи… Я видел любимое лицо так близко, и мне так хотелось прикоснуться к нему, провести пальцами по этому красивому овалу! Но…

Я заставил себя вернуться к расследованию.

Личность убийцы. Эта полка обещала быть самой заполненной. Если обращаться к принятой классификации насильников, то в этом случае полицейские столкнулись с агрессивно-патологическим типом насильника. Это была самая малочисленная и самая сложная для работы группа. Если действия агрессивно-ситуационных и ситуационных насильников мне было легко просчитать, то здесь пришлось забраться в голову к психопату с половым извращением. А это не так-то просто сделать! Психопаты с половым извращением сохраняют вменяемость, адекватную связь с внешним миром, и осознают ненормальность своего поведения.

Как указывали выжившие жертвы: душителю было около сорока. По статистике, число сексуальных маньяков в этой возрастной категории очень мало. Как так вышло, что убийца продержался столько лет в рамках закона? Имеющиеся в деле ответы местных психиатров по поводу наличия у них пациентов с подобными сексуальными отклонениями были отрицательными. Если он осознавал преступность своих желаний, то почему не обратился к тому, что мог ему помочь? Конечно же, душитель боялся, что о нем могут узнать. Но его целью не было скрыть преступления, в противном случае трупы девушек никто бы так быстро не нашел, он боялся за свою репутацию. Значит, у него была хорошая работа, семья, может быть даже дети. И подобное уничтожило бы это раз и навсегда. Статистика же точно указывает: большинство сексуальных маньяков характеризуются окружающими сугубо положительно и ни у кого из их окружения не возникнет даже мысли заподозрить их в чем-то. Ко всему прочему, круг общения этих людей очень мал и они замкнуты.

На этом этапе все было ясно, а вот дальше начинались странности. Сексуальные маньяки такого возраста совершают преступления исключительно в одиночку. Они долго и кропотливо готовятся, анализируют мельчайшие подробности нападения на жертву. Особенно тщательно выбирают маскировку — меняют внешность, гримируются. Но здесь маскировка как таковая отсутствовала! Возникало даже ощущение, что душителю было плевать, попадет он на камеру или нет. Он словно добивался, чтобы его увидели! Для чего? Для того, чтобы в момент, когда полиция выйдет на него, можно было разбить все ее аргументы временем совершения убийств. Он же не мог физически оказаться в двух местах в разное время! На то и был расчет!

Мысленно я выстроил маршрут, который должен был проделать душитель в вечер убийства первых жертв — от паба рядом с Север Пир до паба на Глебрерри-роуд. Ни один человек не преодолел бы это расстояние за десять минут. В других случаях ситуация была аналогичной. Возможно, я бы поставил под сомнение компетентность экспертов или сделал бы предположение, что труп одной из жертв намеренно хранили при низкой температуре, чтобы запутать следствие, но были неопровержимые доказательства — видео с камер и показания свидетелей, видевших в какое время жертвы уходили с убийцей. Это точно не мог быть один и тот же человек. Значит, их было двое. Но случаи психопатов, работавших в паре, не подходили. Не было ничего, что было характерно для Генри Ли Лукаса и Отиса Тула, Леонарда Лейка и Чарльза Нга или Лоуренса Биттейкера и Роя Норриса. Убийцы действовали одинаково, и, возможно, их отличал лишь способ убийства — руками и петлей. Я рассматривал фотографии с камер, сравнивал фигуры на них и понимал, что оба человека чрезвычайно похожи.

Раз в паре убийц не прослеживались роли главенствующего и ведомого, то оставалось только одно — душителей было двое и они — близнецы. Наука пока еще не до конца изучила все психологические и физиологические особенности близнецов. Но благодаря исследованиям жизни близнецов, разлученных в раннем детстве и выросших в разных условиях, было доказано: у них все равно будут схожие привычки, взгляды, вкусы. Кроме того, нельзя забывать про генетику, отвечающую за развитие психопатии. Нужно было отдать должное инспектору Донован: она уже проверила эту версию, но забросила ее. Донован не увидела главного: не смогла прочесть связь между близнецами! Догадка, пришедшая мне на ум, была смелой, но единственной возможной. Я попросил Грегори еще раз показать мне некоторые документы, после анализа которых задумался.

- Мистер Холмс! — Из размышлений меня вывел осторожно позвавший меня Грегори.

Это было знаком, что пора заканчивать раскладывать преступление по полочкам. Настало время рассказать Грегори то, что я увидел в этой кипе документов и то, что могло спасти как минимум две жизни.

— Преступление красиво придумано. - Я улыбнулся: отрицать очевидное было бы глупо! Преступники долго вынашивали свой план, но вот только не учли, что я окажусь инвалидом и у меня будет возможность заглянуть в полицейские бумаги. - Но оно очень несовершенно. Я уже знаю, как найти убийцу. Близнецы. Нам нужны близнецы, - сказал я и увидел недоверие на лице Грегори.