— Требуется ваш отпечаток ладони, мистер Холмс, — сказала она так, будто бы я не знал, как будет проходить процедура. На самом деле Антея молчаливо спрашивала моего согласия — кто-то должен был поднести мою руку к планшету.

— Хорошо, мисс Антея, — сказал я, разрешая прикоснуться к себе.

Женщина осторожно приложила мою ладонь к экрану, и по нему тут же прополз луч сканера. Программа высветила окно запроса нового кода. Переместив мою руку на подлокотник, Антея подошла к лорду Фейрфаксу.

— Подтвердите, мистер Холмс, — сказала она после того, как Фейрфакс назначил новый код доступа, и снова приложила планшет к моей ладони. Сканер опять пробежал по поверхности, после чего программа выдала оповещение о завершении процесса смены кода.

Вот и все. С этой минуты я лишился власти. Антея уложила мою руку на подлокотник, расправила замявшийся рукав пиджака.

— На этом все, мистер Холмс, — сказал премьер. — Эти люди были свидетелями добровольности передачи кода доступа, — он кивнул в сторону присутствующих.— Благодарю вас за все, что вы сделали для страны, — слова вышли немного церемонными, но другие были неуместны.

— Я надеюсь, вы сможете решить все проблемы, — ответил я, ощущая, как внутри меня разверзается ледяная пустыня.

Премьер кивнул мне и попрощался. Вот так быстро. Больше я не был нужен никому из них. Я стал рядовым подданным Ее Величества. Теперь я буду узнавать новости из кулуаров только от Антеи. Вот так оказалась перевернута предпоследняя страница моей жизни.

Оставшись в одиночестве, я смотрел на свой кабинет и не мог представить, для чего он мне теперь нужен? Что я стану тут делать? Все в нем напоминало о прошлом, о времени от которого пришлось отказаться. По собственной воле по велению судьбы.

Мне было трудно находиться в этом помещении, и я поспешил перебраться в спальню. В какой-то момент я настолько погрузился в невеселые мысли, что не заметил вошедшего следом Грегори. Стоило предугадать, что он будет где-то поблизости! Теперь я не был уверен, что смог скрыть от него все обуревавшие меня чувства.

— Я могу чем-то помочь? — спросил Грегори и это стало последней каплей. Натянутые до предела нервы начали рваться один за другим. Мои пальцы предательски задрожали на джойстике.

— Хочу лечь, — сказал я, понимая что только так смогу избавиться от вопросов.

— Вам плохо? — В два шага Грегори оказался рядом и нагнулся, заглядывая мне в глаза. В его взгляде я увидел неподдельное волнение и немного испуга.

— Нет. Просто уложите меня. Пиджак и галстук снимите, — попросил я.

Грегори кивнул и стал осторожно раздевать меня. В этот момент мне было все равно, кто занимается этим. Он уложил меня, заботливо поправил подушку и мимолетно погладил по волосам. Это был странный жест, но в тот момент я не придал ему особого значения.

— Что-нибудь нужно? — спросил Грегори, очевидно, намекая на помощь медиков.

— Книга, — сказал я, понимая, что должен погрузиться в другой мир. — Шкаф в углу, — уточнил я.

Грегори быстро подошел к нему, открыл и некоторое время внимательно изучал содержимое.

— Что мне прочесть для вас? — предложил он, думая, что я не в состоянии справиться с этим.

— Я сам прочту. «Большие надежды», Диккенс, — я назвал книгу. — На полке внизу есть все необходимое. Достаньте это и поднимите меня повыше.

Грегори нагнулся и вытащил из шкафа сделанную для меня подставку для чтения книг. С ее помощью лежа я мог самостоятельно читать. Чтение всегда было одним из моих любимых занятий, а в первое время после несчастного случая и вовсе стало необходимо, как воздух.

Определенно, Грегори был прирожденной сиделкой. Он очень осторожно приподнял меня, убедился, что мне удобно с еще одной подушкой под спиной и проверил, не поставил ли на меня подставку. Все это он проделал очень ненавязчиво и мягко, дотрагиваясь до меня удивительно теплыми и успокаивающими прикосновениями. В тот момент я бы многое отдал, чтобы иметь возможность попросить его сесть рядом и держать меня за руку, пока я не уйму бурю в душе, но я не мог так поступить. Я не должен был показывать Грегори себя настоящего и любящего.

— Удобно? — уточнил он, раскрывая передо мной книгу.

— Да. Дайте палочку.

— Может быть, мне, все же, почитать? — Грегори с сомнением посмотрел на искусанный кончик палочки, держа которую во рту я мог переворачивать страницы.

— Я сам, — сказал я и приоткрыл рот.

Зажав зубами вложенную Грегори палочку, я сделал вид, что полностью сосредоточился на книге. Но Грегори не спешил покидать комнату: он подошел к шкафу и стал изучать его содержимое. Что ж, я не был против, чтобы он узнал обо мне чуть больше, но только не сейчас, когда мне хотелось сбросить маску контроля.

— Фы мофыте быть сфободны. — Я не мог внятно говорить, держа в зубах палочку, но Грегори понял меня.

Он молча кивнул, закрыл шкаф и вышел.

***

История Филипа Пиррипа настолько поглотила меня, что я не заметил, как наступил вечер. Иногда мне приходилось делать перерывы, когда челюсть слишком уставала, и я понимал, что еще немного, и ее сведет судорогой. Тогда я выпускал палочку изо рта и с ювелирной сноровкой придерживал ее подбородком. Если бы я уронил ее, мне бы пришлось вызвать кого-то на помощь, но я не хотел никого видеть. Мне требовалось одиночество, чтобы навести порядок в бушующих эмоциях. Часть моего разума отказывалась принимать случившееся, и это чувство было мне знакомо. Что-то подобное я ощущал в первые дни после несчастного случая — мой разум не верил, что тело больше не подчиняется сигналам мозга. Но тогда мои глаза могли подтвердить всю суровость реальности, а здесь… Случившееся днем казалось мне каким-то плохим сном и я должен был обязательно проснуться, но… Я в который раз получил напоминание о реальности происходящего, когда Грегори заглянул в мою комнату ближе к вечеру. Его взгляд был слишком настороженным и в нем отчетливо сквозила жалость ко мне.

Комментарий к Часть 5

Эта глава идет перед Главой 6 “Клетки”.

Осторожно: бета пока отлучилась, и я выкладываю главу как есть.

========== Часть 6 ==========

Когда утром в воскресенье после почти бессонной ночи я услышал знакомые шаги на лестнице, мне стало понятно: вчера я не удержал маску перед Грегори, и ему стало понятно, насколько морально мне было плохо. И вот теперь он приехал узнать, все ли в порядке сейчас. Грегори! Мой Грегори не мог поступить иначе, благо других для него всегда стояло на первом месте. И тем более благо тех, кто нуждался в особой защите.

Двери в комнату открылись, и я притворился спящим.

— Как он? — спросил Грегори у вошедшего вместе с ним Стефана.

— В порядке, но не в настроении. Я же говорил тебе вчера. Ты напрасно беспокоишься.

Я услышал как Грегори вздохнул.

— Ладно, я хотел поговорить с ним, но раз он еще спит, не буду. Звони, если что. Хоть и выходной, но если нужен, приеду.

— Не вопрос, — сказал Стефан, и я понял, что Грегори вышел из комнаты.

Стефан подошел к кровати.

— Мистер Холмс, я вижу, вы проснулись, — сказал физиотерапевт. — Как самочувствие?

Я открыл глаза и улыбнулся. Стефан хорошо знал меня и мог отличать по движению грудной клетки, когда я сплю, а когда притворяюсь.

— Я хотел бы выспаться, — признался я. — Почти всю ночь не спал, и чувствую себя не очень.

Стефан кивнул.

— Хорошо, но давайте сначала проведем процедуры, а потом, если понадобится, позову Эмили?

Я не успел ответить Стефану — зазвонил телефон. Ранний звонок заставил меня напрячься: мне уже давно никто не звонил по утрам. Я сделал над собой усилие, загоняя волнение как можно дальше: первой мыслью была мысль о младшем брате. Теперь я не мог его контролировать и оберегать от неприятностей. Как знать, во что он мог впутаться ночью?

- Герда, прими звонок, - сказал я, внутренне надеясь, что не услышу ничего дурного.

- Доброе утро, братец, - раздался в колонках довольный голос Шерлока. Что ж, похоже, он не не влип в очередную историю.