Всё чистое, яркое и нормальное.

Вдруг мне представился Грег, его растерянный взор, когда я встал и побежал от него.

≪Потом извинюсь перед ним как-нибудь, — решил я. — Это было безолаберно с моей стороны. Он лишь хотел помочь. Он был единственным, кто хотел мне помочь≫.

Я спустился на эскалаторе на один этаж. В желудке моём заурчало. Я вспомнил, что в школе так и не позавтракал.

≪Куплю что-либо перекусить в кафешке, — решил я. — Затем отыщу место в уголке, где можно будет сесть и подумать≫.

Я спустился на нижний уровень, свернул в коридор, ведущий к кафешке, — и остановился.

— Ох!

Я уставился на тётку в ярком платье в цветочек, которая шла мне навстречу. Я тут же её узнал и чуть не грохнулся в отключку от того, что она узнала меня. Мисс Элиза. Гадалка. Её чёрные глаза едва не вылезли из орбит. Пакеты с покупками она выронила, но потом быстро подобрала их.

Развернулась, взмахнув длинными тёмными волосами, и поторопилась прочь.

— Нет, постойте! Прошу вас! — крикнул я, кидаясь за ней. — Пожалуйста, постойте!

Глава XXI

ЛУЧ НАДЕЖДЫ

Мисс Элиза вновь уронила пакеты.

Остановилась подобрать их, и тут я догнал её.

— Прошу вас, — повторил я.

-Я помню тебя, - произнесла гадалка и неприязненно оглядела меня.

Я встал у неё на пути, чтобы она не сумела удрать.

— Скажите мне правду, — умолял я. — Тогда вечером- на ярмарке…

— Я почувствовала зло, — произнесла гадалка. — Я увидела зло.

-Но как такое возможно? Всю мою жизнь я…

— Я и сейчас чувствую его, — перебила меня мисс Элиза. — Зло, которое ты носишь в себе, — оно очень сильное.

— Нет, я не понимаю! — вскрикнул я. — Я никогда не был злым. И до моей днюхи у меня не было никаких колдовских способностей.

Тётка холодно глядела на меня. Я уловил страх в её глазах. Её губы подрагивали.

-А теперь пропусти меня, — сказала она.

— Нет, постойте. Прошу вас, -я преградил ей дорогу и протянул свою ладонь. —  Поглядите опять. Просто поглядите. Возможно -вы ошиблись.

Гадалка помотала головой.

-Нет. Мне нужно идти, — и подняла пакеты с пола. — Я и так задержалась с покупками. Меня ждут дети.

Я сунул ей свою руку.

— Это же всего на минуту. Прошу вас, поглядите. В прошлый раз вы ошиблись. Я уверен, что ошиблись.

Мисс Элиза вздохнула и поставила пакеты на пол. Затем взяла мою ладонь и поднесла к своему лицу, некоторое время всматриваясь в неё. Вдруг она раскрыла рот в пронзительном вопле и откинула мою ладонь, словно обожглась об неё!

— Зло! Оно здесь — у тебя на ладони! Я не ошиблась. Оно пришло с твоей днюхой! 13 — это зловещая и могущественная цифра!

Женщина отступила назад, в её широко распахнутых глазах застыл ужас.

— Погодите, — попросил я. — Вы уверены? Я вновь подставил ладонь.

— Умоляю тебя, не причиняй мне вреда! Не нужно! У меня дети! Они меня ждут! — взмолилась женщина.

-Я не собирался причинять вам вред, — прошептал я. — Извините…

Я опустил ладонь -свою творящую зло ладонь -и отвернулся от несчастной трясущейся гадалки.

Она схватив свои пакеты и поторопилась прочь. Я смотрел, как она поднимается на эскалаторе, оглядываясь на меня и прижимая пакеты к груди, словно защищаясь ими от моих злых сил.

Дома я закрылся в собственной спальне и не вышел даже на обед.

Папа то и дело стучал в мою дверь, спрашивая, что произошло.

— Ты заболел? Не забудь, я всё же медик. Дай я тебя посмотрю.

-Не нужно. Я просто хочу побыть один, — откликался я.

Я ощутил облегчение, когда он ушёл на работу — на ночное дежурство в больнице. Тогда я сел за свой стол и схватил телефон.

Перед этим я длительно — несколько часов — думал. Сначала мои мысли были пронизаны яростью и отчаянием.

≪Моя жизнь кончена. Я обречён на ужасное одинокое существование≫, — говорил я себе.

Жизнь без друзей, когда все тебя презирают, — это привело меня в ужас. Но затем я стал размышлять о своей колдовской силе. Да, она имеется у меня, это уже не вызывает сомнения. Но почему эта сила должна быть злой? Мне вспомнились старые тв шоу, которые показывают на канале Никелодеонпо вечерам. Там в одном из них был джинн, который то появляется, то исчезает и при этом творит с помощью своего колдовства добрые дела. И ещё было другое шоу -Заколдованная- с очень милой блондинистой колдуньей.

≪ Все считают их потешными и миловидными, — убеждал себя я. — И никому не приходит в голову их презирать. Все просто обожают их! ≫

Я понимаю, что они всего лишь герои тв. И реальности в них нет ни на капли. Но они направили мои мысли совсем в иную сторону. Они дали мне луч надежды. Я подсел к столу и позвонил Джеку. Сначала он не хотел болтать со мной.

— Тебе мало того, что ты натворил? — сердито кинул он. — Что ещё тебе надо, Макс?

— Мне нужны мои друзья, — сказал я. — Я хочу, чтобы ты и твои братья прекратили презирать меня. И я не хочу, чтобы в школе все глазели на меня, как на монстра, и прятались от меня, и думали, что во мне есть зло.

— Но в тебе действительно зло! — выкрикнул Джек. — Ты это доказал — в столовке. Даже Джону пришлось с этим согласиться.

— Нет! — запротестовал я. — Послушай, Джек. Только не клади трубку, дай мне сказать.

— Мне уроки нужно делать, — ответил он. — Я не могу разговаривать по телефону. Завтра у меня первым уроком контрольная по геометрии, а как тебе известно, это не самый мой обожаемый предмет.

— И у меня контрольная, — сказал я. — Послушай, я много думал…

— Макс, мне некогда, правда.

— Возможно, я и владею колдовской силой. Да, допустим, так и есть. Не имею понятия, как это выходит. Не имею понятия, почему. Но, кажется, так и есть.

— Макс, ты уже столько вреда принёс нашей семье! — воскликнул Джек.

-Ну, а если я использую своё колдовство для добра? Ведь если я могу делать злые дела, получается, могу и добрые, так?

— Не имею понятия, — раздражённо ответил Джек. — Всё это отвратительно и гадко. Теперь тебя все боятся, Макс. И я тоже.

-А если я завтра сделаю что-то хорошее? К примеру, воспользуюсь собственными сверхсилами, чтобы обеспечить тебе положительную оценку за эту контрольную по геометрии?

Джек явно растерялся.

— Это как?

— Завтра я сделаю так, что ты получишь высшую оценку ≪5≫, — повторил я. — Я сосредоточу всю свою энергосилу, обещаю. И тогда…

— Сосредоточишь энергосилу? Как в столовке? — перебил меня он.

— Ага, сосредоточу энергосилу, но чтобы ты получил ≪5≫ на контрольной, — сказал я.

— Н-ну…

— Я хочу, чтобы ты остался моим другом. И я сделаю для тебя это. Правда. Вот увидишь. И если у меня это выйдет, обещай мне, что не будешь меня презирать.

Джек вновь задумался.

-Н-ну посмотрим, Макс. До завтра. — И на конце его провода раздались короткие гудки.

А я остался сидеть за столом, сжимая в руке трубку телефона и смотря в окно на тёмное ночное небо.

≪Я только что дал ему серьёзное обещание.Сумею ли я выполнить его? - думал я. — Сумею или нет? ≫

Глава XXII

ЛИШЬ ЕДИНСТВЕННОЕ СЛОВО

Следующим утром я встретил Джека около кабинета геометрии.

Идя по коридору, я игнорировал учащихся, которые провожали меня враждебными взорами. Не замечал их шёпот. Несколько учеников шарахнулись от меня, когда я проходил мимо, словно я был больным заразным.

— Готов? — спросил я Джека.

Он пристально меня оглядел, словно никогда раньше не видел.

-Извини, но я не имею понятия, что тебе сказать. Ты уже натворил столько зла. Бедняге Джиму пришлось сегодня остаться дома — рёбра разболелись. Он еле поднялся с кровати.

— Мне очень жаль, -пробормотал я и опустил глаза. — Поверь, я не хотел причинять вред ни тебе, ни Джиму. Это произошло ещё до того, как я понял.

— Пойдём в класс, — резко проговорил Джек. — А то на нас глядят.

И он вошёл в дверь кабинета.

— Я сделаю то, что обещал, — прошептал я, идя за ним. — Я сосредоточу всю свою энергосилу. Увидишь, я сумею сделать и добро тоже.