— Нет! Нет! Не гляди на него! - командовал себе я.

Я попытался отвернуться, но не смог. Попытался закрыть глаза, но они не хотели закрываться. Марк сделал несколько шагов к столам — и споткнулся о свою собственную ногу. Он растерянно вскрикнул — и его поднос полетел из рук. Он упал лицом вниз. Поднос грохнулся возле него — тарелки перевернулись, еда вывалилась на пол, апельсиновый сок разлился лужицей. У меня вырвался испуганный возглас. Я обернулся и увидел потрясённые, искажённые ужасом лица Джима и Джека. До того, как я успел что-либо сказать, в глубине столовой раздался ещё один растерянный крик. Я обернулся и увидел девочку с подносом, пересекающую столовую. Её руки взметнулись кверху, и она бухнулась на пол. Её поднос полетел вниз, задел край стола и, перевернувшись, упал на пол. Кто-то из учащихся весело захохотал. Но большинство сидели в молчании.

≪Это из-за меня? ≫- подумал я, обескуражено смотря на свои пылающие руки.

Если — я, то я и должен остановить это. Должен сконцентрироваться и положить этому конец.

≪Перестань! — скомандовал себе я. — Перестань! — сосредотачивая всю свою энергосилу, я вновь и вновь мысленно повторял это слово: — Перестань! Перестань! ≫

Перед кассой споткнулся и упал Сид, мальчик из параллельного класса. Его поднос с едой вырвался из его рук, подлетел вверх и обрушился на его же голову. Два мальчика свалились со стульев. При этом стулья, перевернувшись, упали на них.

Вновь ржач. Но я услышал и удивлённые ахи, несколько учащихся вскрикнули.

≪Перестань! — вновь напрягая силу воли, подумал я. — Перестань это сейчас же! ≫

Бутылка с пепси выпала из моих рук. Когда с шумом упал на пол очередной поднос, я зажал руками уши. Какой-то мальчик в очереди упал лицом в тарелку с макаронами. Послышался громкий стон. Возле нас какая-то девочка вскочила со своего стула, наклонилась над столом, вновь хрипло простонала, открыла рот и- весь её завтрак очутился на столе.

Теперь уже всё потонуло в воплях и визге.

Я повернулся и увидел, что Джим кричит:

— Макс, перестань! Прекрати это!

— Умоляю, перестань! — орал во всё горло Джек.

Подносы с грохотом падали. Еда вываливалась на столы и на пол.

Какой-то мальчик дико замахал руками над головой, затем подпрыгнул, его затрясло и стало рвать. То же самое случилось ещё с двумя учащимися. Очередной поднос с едой упал на пол.

Большие блюда с гарниром слетели с прилавка, воспарили в воздух и вляпались в стену, разбрызгивая содержимое по всей столовой. Я увидел мальчика, залитого томатным соусом.

Учащиеся падали, орали, бежали к двери. Над нашим столом наклонилась девочка, её глаза закатились под верхние веки, и она блеванула прямо на колени Джима.

— Не-е-ет! — выдохнул я. — Это невозможно! Это…

— Во всём виноват Макс! — выкрикнул Джек.

Он вскочил на стол и, сложив руки рупором возле рта, заорал что было сил:

— Виноват Макс! Это он всё устроил!

Одни учащиеся ринулись к выходу.

Другие уставились на меня.

— В нём зло! — надрывался Джек, неистово тыча в меня рукой. — В Максе зло! Это он всё устроил!

Глава XX

ВОТ ЭТО ВСТРЕЧА!

Я зажал уши ладонями, чтобы не слышать пронзительный визг и крики ужаса. И побежал -вон из зала, по пустому коридору.

— Макс! Погоди! — послышался голос.

Я резко обернулся — Грег! Он поглядел в мои глаза.

— Давай выбираться отсюда, — тихо проговорил он. — За тобой уже гонятся ученики и преподы.

Я ахнул.

— Ты- хочешь мне помочь?

Грег не ответил. Он распахнул двери и вывел меня на улицу.

— Бежим, — шепнул он.

Я услышал в коридоре за нами топот бегущих ног и не стал оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Я наклонил голову и помчался за Грегом через игровую площадку.

Стоял серый ветреный день осени.

Из-за низких тяжёлых облаков было темно, как в сумерках. Сухие листья шуршали у нас под ногами.

Из школы доносились вопли. Мы с Грегом пересекли улицу и побежали дальше. Мы остановились в паре кварталов от школы, когда та уже скрылась из поля зрения. Задыхаясь, я упал на лужайку перед чьим-то домом, пережидая, когда уймётся боль в боку. Грег опустился на газон возле меня. Его лицо было красным.

Волосы растрепались так, словно он попал в тайфун.

— Я был в столовке, — произнёс он с трудом. — Это- так странно.

Я кивнул, пока тяжело дыша.

— Ученики сказали, что ты это сделал, — продолжал Грег, стараясь поймать мой взор. — Сказали, что ты владеешь каким-то злым колдовством или что-то такое.

Я горько усмехнулся.

— Ты им веришь? И ты не боишься меня?

Грег вновь сглотнул и откинул назад спутанные волосы.

— Да, пожалуй, боюсь — чуток, — он опустил глаза. — Но я увидел, что тебе необходима помощь. Поэтому…

Я пожал ему ладонь.

— Спасибо, что ты со мной, — прошептал я.

Грег выглядел взбалмошно и мигом выдернул свою ладонь.

— Что же там всё же случилось, Макс?

Я сокрушённо помотал головой.

— Яи сам не имею понятия. Не знаю, виноват я в этом или нет. Я хотел доказать Джиму и Джеку, что они ошибаются насчёт меня. Но затем…

Мысли мои подскакивали, голова вертелась. Я был в замешательстве. Грег по-прежнему изучающе глядел на меня.

— А ты и вправду обладаешь колдовством?

— Я… Я не имею понятия! — выкрикнул я. — Так вышло. — В действительности я не собирался орать. Я вскочил на ноги. — Я не имею понятия! И хватит меня допрашивать!

Казалось, что моя голова вот-вот лопнет. Я отвернулся от Грега и побежал. Я заметил растерянное выражение его лица. Но мне было по фигу. Я был не в состоянии объяснить ему, что случилось в зале пару мгновений назад. Я даже себе не смог бы это объяснить! Мне нужно было убежать и от него тоже.

Я должен был где-то обдумать всё один. Вернуться в школу я не мог.

Во всяком случае, прежде чем всё утихнет. И домой пойти тоже не мог. Папа, возможно, будет там — и как я всё объясню ему? Поэтому я просто бежал и бежал в каком-то ослеплении. Я старался не замечать, как от долгого бега закололо бок, и как в голове вновь и вновь мелькают жуткие изображения кошмара, разыгравшегося в зале.

— Ты что, ненормальный? — молодая водительша показала мне кулак из окна своей тачки. -Под колёса захотел?

— Извините, — пробормотал я вслед умчавшейся машине.

Я закрыл глаза. Секунду назад я был на волосок от смерти, но каким-то необъяснимым образом этот испуг заставил меня успокоиться. Я уже не дрожал.

Сердце не билось так тяжело в моей груди.

≪Где я? ≫ — мелькнула мысль.

Тяжёлые облака будто давили на меня. Я вглядывался в густеющий полумрак и понял, что нахожусь лишь в квартале от городского торгового центра.

≪Сейчас, днём, там, возможно, не очень многолюдно, можно будет присесть где-либо и собраться с мыслями, — подумал я. — Все, кого я знаю, в школе. Можно не переживать, что наткнусь на кого-либо из знакомых≫.

≪Отыщу тихое место, сяду и попробую разобраться, что к чему, — решил я. — Попытаюсь прикинуть, как поговорить с папой о произошедшем и добиться от него правды обо мне, потому что раньше он мне врал. Теперь мне это стопроцентно ясно. Нет смысла продолжать себе лгать. Я должен признать, что владею колдовской силой. Пусть я и отрицал это много раз≫.

Но после этой истории в столовке мне пришлось изменить своё мнение. Это я заставил всех спотыкаться, заставил подносы лететь кувырком. Вызвал тошноту у учеников. Мои злые мысли были причиной всего и я не могу больше это опровергать.

≪Что же мне делать, — подумал я, ощущая, что паника опять оплетает меня. — Я не могу помешать тому, что происходит. Я пытался — но это выше моих сил. Как мне теперь жить нормальной жизнью? Как дружить с друзьями? ≫

Я подождал, когда в потоке авто появится просвет, перешёл улицу и направился через автостоянку к входу в торговый центр. Войдя, оглядел длинный проход. Тут было почти безлюдно. Мимо прошёл молодой папа, толкая коляску с малышом. Молодая пара — оба с цветными волосами и яркой одежде, разглядывали витрину обувного магазина. Я прошёл магазин одежды, компакт-дисков и книжный. Каким-то образом сияние ламп, яркие цвета и бодрая громкая музыка из динамиков успокоили меня. Обычная жизнь.