– Привет, – от входа проговорил Андрей деланно бодро. – Время пить лекарство, правда?

Виктор кивнул, слегка сдвигаясь.

– Приподними его голову, – Андрей поставил баклажку с водой, растянул веревку на рюкзаке, достал упаковку парацетамола. – Выпей, братан.

– Что это? – спросил Виктор, поддерживая голову раненого ладонью.

– Парацетамол. Хорошая штука.

– Ты ограбил аптеку? – тихо спросил Раиль.

– Точно.

Раиль слабо улыбнулся.

Андрей достал из рюкзака два батончика и протянул один Виктору.

– Что это?

– Гематоген. Ешь, у меня больше ничего нет. А это тебе, братан, – склонился Андрей над раненым и вложил ему в руку такой же батончик. – Через полчаса съешь, силы поддержишь. Нам четыре дня жить на этом.

Виктор опустил голову Раиля и поднялся. Ему тяжело было смотреть, как медленно угасает его друг. Андрей хотел было последовать за ним, но Раиль удержал его, слабо сжав запястье.

– Что? – спросил Андрей, наклоняясь.

– Подожди. Посиди со мной.

– Ладно…

– Тебя зовут Андрей?

– Да. Не говори много. Когда в груди дырка, лучше молчать.

Раиль хотел покачать головой, хотел ответить, хотел улыбнуться, но понял, что у него больше не осталось сил. И он лежал и, молча, по-прежнему слабо, сжимал запястье Андрея. Тот остался на месте, подчиняясь воле больного. Спустя какое-то время глаза Раиля снова открылись.

– Андрей, застрели меня, – слабо попросил он. – Мне не выжить, и вы погибните со мной.

Андрей слушал его, низко склонившись над его лицом и смотрел глазами, полными жалости.

– Мы не погибнем, братан, и тебя вытащим. Верь мне, – сказал он.

Раиль чуть улыбнулся.

– Застрели. Витя не сможет. Он мой друг. А у меня нет сил.

И Раиль впал в забытье. Пальцы его слабо соскользнули с руки Андрея.

– Все будет путем, братан, – сказал Андрей упрямо.

Виктор, стоя у входа, услышал ответы Андрея, о словах Раиля догадался и в бессильной ярости ударил кулаком о камень. Но больно стало только ему – камень остался бездушным и безразличным.

Наступил вечер.

И с последними лучами солнца в небе появились вертолеты.

– Полиция? – Виктор прижался к камням, укрываясь в гроте.

– Нет. Военные. Ищут нас.

– Что делать?

– К проходу идти нельзя. Перейдем тут.

– Ты что? Даже с альпинистским снаряжением это трудно. Раиль…

– Раиля понесу я. Не парься. Вверх, это еще, как на лифте, вот на спуске будет пара неприятных моментов.

– Ты здесь был?

Андрей ухмыльнулся.

– И что делал?

– Альпинизмом занимался.

Виктор расслабился и сел, по-прежнему прячась в камнях.

– Слушай, а какого хрена вы оказались в старом городе? – Андрей присел рядом с ним.

– Прости конечно, но мы должны были проконтролировать. Слишком ответственное задание ты взялся выполнять.

– Я что-то не въеду. Если вы мне не доверяете, то на кой черт забрали из тюрьмы?

– Из-за Джемал ад-Дина. Слишком много стояло на кону.

– Ясненько. Значит, если вернусь, меня назад…

– А тебе что сказали?

– Сказали, зависит от сотрудничества.

– Вот и сотрудничай.

– А еще говоришь, что я скользкий.

– Я этого не говорил. Я говорил, что я тебя не понимаю.

– А это разве не синонимы?

– Ну, не совсем. Что будем делать?

– Съешь свой гематоген. Ляжем спать. Завтра, на рассвете перейдем этот хребет. Там дальше гряда, но между ними военные базы. Найдем их – и мы в шоколаде. Только на пакистанские бы не нарваться.

– Андрей, попадемся пакистанцам или террористам, живым не давайся. Если возьмут, ври что хочешь – ты не русский. Понятно?

– Понятно. Скажу, что я пуштун и пасу овец.

– Болтун.

– Давай спать. Ляжем по обе стороны от Раиля. И ему будет теплее, и мы не замерзнем.

Виктор встал, подошел к рюкзаку.

– А много ты всего понабрал. Держи, – он хотел кинуть Андрею батончик.

– Не надо. Я завтра съем. Утром.

– Их же много.

– Не так, чтобы. Раилю по два за раз будем давать. Ему нужны силы.

– Но ты же сам ослабнешь.

– Человеку не обязательно есть по четыре раза в день чтобы нормально двигаться. Просто мы так привыкли.

– Поэтому ты такой худущий?

– Не смотри, что я худой и кашляю, – вспомнил Андрей шутку из своего детства. Он насмешливо ухмыльнулся, поднялся и повел плечами, разминаясь. – Я любого поломаю.

– Хвастун.

– Точно.

Проснувшись на рассвете, Виктор осмотрелся. Раиль рядом с ним лежал так же, вытянувшись, и дышал ровно и спокойно. Андрея же рядом не было.

Виктор поднялся и, стараясь не разбудить раненого, вышел из грота. Андрей шел к нему с баклажкой воды в левой руке. Был он мокрый, волосы прилипли ко лбу.

– Искупался? – с завистью спросил Виктор.

– И ты валяй. Там сай течет.

Виктор кивнул.

Когда он вернулся, Раиль лежал с открытыми глазами и слабо улыбался.

– Привет, дружище. Ты смотришь веселее, – обрадовался Виктор.

– Спасибо.

Андрей на корточках, молча, возился возле рюкзака, готовя шприц.

Раиль повернул голову.

– У вас там что-то пожевать было, – спросил он неуверенно.

– Там возле тебя батончик, – откликнулся Андрей.

– Я его съел.

– Молоток, – Андрей засмеялся, оторвался от шприца и достал из мешка три батончика. Повернувшись к Виктору и сказав:

– Держи, – он бросил гематоген. – Помоги ему.

– А ты? – спросил Виктор.

– Я уже взял свой. Давай, корми. Сейчас начнутся процедуры.

– Что? Укол? – спросил Раиль.

– Обезболивающее и противовоспалительное. А после еды таблетки. Все по правилам.

– Тебе бы врачом быть.

– Вот сказанул. Врачом. Ха, – Андрей неожиданно смутился, стал делать много лишних движений: почесал нос, потер щеку.

– Мы должны торопиться, друзья, – запив таблетки, сказал Раиль все еще слабым голосом. – Я передал донесение, но не уверен, что оно дойдет до центра. Надо его продублировать.

– Что такого в нем важного? – спросил Андрей.

– В нем судьба всей страны, – за Раиля ответил Виктор.

– Вот болтуны, – ухмыльнулся Андрей.

– Поверь, это правда, – поддержал друга и Раиль. – И я не имею морального права задерживать вас.

– Ты нас не задерживаешь. Мы пойдем напрямую, к «Зухру» подойдем к хребту и поднимемся на него, когда нас никто не увидит. А когда будем спускаться, не имеет значение.

– Ты хочешь подняться тут? – Раиль попытался сесть, но застонал и все же привстал на локте.

– Да. Тут ближе.

– Но это невозможно со мной.

– Не парься.

– Вы не сможете. Витя…

– Он убедил меня.

– Андрей…

– Ну что ты ноешь. Не тебе же нас нести, а нам – тебя. Я вот вколю тебе снотворное, и все, спи себе без задних ног. Давай, братан, готовь руку. Время спать.

Виктор нес раненого первым, как его учили, на спине. Возле подъема он остановился и осторожно положил его на землю. Одет он был в одну рубашку, его пиджак был на Раиле, поверх безрукавки.

– Андрей, ты уверен, что ты сможешь подняться, – спросил он. – Уклон градусов в 70.

– Да легко.

Ничто бы сейчас не заставило Виктора убить Раиля. И он надеялся только на Андрея, стараясь не замечать, какой тот худой и замученный.

– Слушай, у тебя брюки удержатся без ремня? – неожиданно спросил его Андрей.

– Ну да, – Виктор удивился вопросу.

– Тогда снимай ремень, – Андрей первым стал распускать свой.

– Зачем?

– Мне нужны будут руки. Зацепим его ремнями и прикрепим ко мне.

– А ты – голова. Думаешь, получится?

– Еще как. Давай, братан, быстро, до молитвы осталось недолго. Крепи лучше, чтобы не скользило.

– Так?

– Пойдет.

Андрей, сидевший на корточках, повел плечами с лежавшим на них человеком, поднялся с усилием и покачался, проверяя ремни.

– Ну, как?

– Нормально. Давай, двигай.

– Я пойду сзади, буду тебя поддерживать.

– И даже не думай. Слетим, к черту, на пару. Двигай, вперед.