С детства я мечтала стать певицей, и мне все удалось. Упорство, талант, востребованность со временем.

Мой бывший муж уверен – я спала со всеми подряд, чтобы взобраться на музыкальный Олимп, но это наглая ложь! Я ему доверяла, любила. А он…

Смешал с грязью: когда ему потребовались деньги, хотел подложить меня под жирного козла – продюсера. Но я не позволила воспользоваться собой! Я тогда просто огрела его вазой. И в итоге все покатилось к чертям! Моя жизнь, карьера, все!

Начинаю задыхаться, подношу руку к сердцу и чувствую его бешеный ритм.

Сейчас пройдет, пройдет, – проговариваю про себя, но сжимающая боль в груди не прекращается.

Мне нельзя петь! Это приговор для меня! Завтра же подойду к владельцу "Зодиака" и попрошу разорвать договор. Смотрю на свое отражение в зеркале и застываю – лицо бледное, даже яркий макияж не способен скрыть болезненное состояние.

Еще и Эдуард не дает мне прохода.

Я не хочу отношений ни с кем! Для чего? Чтобы потом оставить любимого человека одного?

Я отказалась от всего! Даже смирилась с мыслью, что умру, так и не родив ребеночка! Не познаю чувство настоящей и искренней любви!

И все же Эдуард меня цепляет. Но я не хочу, чтобы со мной жили из жалости. А такому властному, сильному мужчине это точно не подойдет. Поэтому и держу дистанцию. Он заваливает меня цветами и подарками вот уже месяц, а я каждый раз при встрече хамлю ему.

– Он все подписал?

– Да, шеф. И не пришлось ждать ещё два дня. Хоть сегодня можете снести здание бара и построить все, что захотите на его месте.

– А кто сказал, что я собираюсь его сносить, Череп?

– Я думал, что Вы хотите, – но он не договорил, заметив, с какой ухмылкой я смотрел на него.

– Не надо тебе думать. Хочу, чтобы к 20:00 весь бар был заставлен цветами, желательно – розами всех оттенков. Справишься?

– Да, шеф. Все будет сделано.

– Свободен, мне ещё с документами нужно разобраться.

– Я Вас понял, – ответил и вышел из кабинета директора бара «Зодиака», который уже по праву считался моим.

Вчера ночью так и не смог уснуть. Снилась Натали. Опять.

Выпив с утра чашку бодрящего кофе, приготовленного моей домработницей, стал обдумывать план по «взятию неприступной крепости». Много вариантов крутилось в голове, но все они сводились к уголовному наказанию, а мне этого совсем не хотелось.

Поэтому решил – буду вести себя непринужденно, стану настоящим романтиком, даже приглашу ее на свидание. Главное, чтобы она дала шанс доказать, что нужна мне. Не для одной ночи, а на всю жизнь.

Влюбиться в 36 лет? Невозможно? Ха! Я прямое доказательство, что это возможно.

Хочу любить ее, баловать, целовать, обнимать, ласкать, хочу заниматься с ней любовью.

У меня есть целый день, чтобы изменить название и интерьер в этой дыре и встретить свою певицу, как полагается. Надеюсь, она оценит мои старания.

А если нет? Если она из тех женщин, которым не нужна вся эта романтика?

Мои мысли перебивает звонок телефона.

– Слушаю.

– Эдуард, привет, мой сладкий.

– Какого черта ты мне звонишь?

– Не рад меня слышать?

– В точку. Ты уже вернулась с Бали? Неужели денег не хватило?

– Дорогой, этих денег мне хватит еще на долгое время.

– Тогда зачем звонишь?

– Соскучилась.

– А я нет, не звони мне больше, Ульяна, – ответил ей и отключил вызов.

На часах уже 19:00. Мне скоро надо ехать в «Зодиак».

Я в мыслях прокручивала разговор с хозяином и возможные варианты его ответа:

– У тебя контракт на год, ещё три месяца работать!

– Заплатишь неустойку и вали на все четыре стороны.

– Стань моей любовницей, Натали, и я все улажу.

Третий вариант мне не подходил совсем. Хозяин пытался однажды заигрывать со мной, но я сразу расставила все точки над «i».

Сердце практически не болело, не было одышки, и впервые за последние дни я смогла нормально выспаться. Целый день занималась уборкой.

Сегодня я должна выступить, ведь денег практически не осталось, они все ушли на оплату анализов для уточнения диагноза. И он подтвердился ровно две недели назад: митрально-трикуспидальный порок – сочетанный порок сердца, характеризующийся поражением левого и правого предсердно-желудочковых клапанов.

Если не углубляться в длинное описание заболевания, можно сказать просто – я обречена.

У меня нет денег, чтобы сделать операцию. Да и не факт, что она пройдёт успешно. Ведь сколько людей с подобным диагнозом умирали прямо на операционном столе!

Частая одышка была предвестником болезни, а я все списывала на пение.

Врачи мне назвали заоблачную сумму, и я даже не стала думать, сразу отказалась от операции.

Выписали таблетки, которые немного притупляют боль, но и их мне хватает ненадолго.

Я смирилась.

Хватит об этом, пора ехать, – подумала я, и в ту же секунду мне пришло сообщение от оператора такси, что ожидало меня на улице.

Черное платье с пышной юбкой до колен, туфли-лодочки на шпильке, непослушные локоны и алая помада – идеальный образ роковой женщины, разбивающей сердца, но не способной полюбить.

Если быть честной – я никогда не любила. Хоть и думала иначе.

А я не просто любить хочу, я взаимности желаю!

Прямо слова для песни.

Да, раньше я сама писала слова и даже исполняла. Но бывший муж просто выкрал мой блокнот со словами и продал.

"Ты бездарность! Перепевать песни – да, но исполнять свои тебе не дано. Не так высоко летаешь, Ната».

– Вас все устраивает? – интересуется парень, когда я выхожу на улицу, чтобы оценить его работу, вывеску с именем моей певицы – «Натали».

– Да, все хорошо. Красный цвет на чёрном, все, как я и хотел.

– Я рад. Значит, Вы всем довольны? – говорит, намекая что пора бы оплатить его работу. Я достаю из бумажника пару зелененьких купюр и протягиваю ему.

– Тут намного больше.

– Бонус за срочную работу, – отвечаю ему, а сам захожу в ресторан, который уже успели заставить розами.

Волнуюсь, как школьник перед экзаменом.

Как же она отреагирует на все это? Снова пошлет или нет?

– Она идёт. Нет, не идёт, а плывет. – говорит один из моих подчиненных.

– Ушли все, – отдаю приказ.

В баре пусто и темно. В середине зала – один стол, другие убраны, и два стула. Ресторанная еда и уже разлитое шампанское по бокалам.

Час икс!

Дверь открывается, и заходит Натали.

– У нас электричество отключили, ребята? – кричит в пустоту, но никто не откликается.

– И что это наш владелец решил поменять название бара?

– Новый владелец, Натали.

Включаю свет, и она замирает на месте. Смотрит на меня с недоверием.

– Новый? Как это понимать?

– Бар теперь мой. Ты будешь петь только для меня. Не волнуйся, зарплата останется прежней, может, даже повысится.

– Это, должно быть, шутка, да? Так сегодня у нас не первое апреля, а 20. Вы немного запоздали!

– Я серьёзный человек, Натали. О каких шутках речь?

– Простите, но я сегодня планировала уволиться.

Уволиться? Нет!!!

– А кто тебе сказал, что я отпущу?

– Почему здесь ни души и зал пустой?

– Потому что сегодня ты будешь выступать только для меня!

– Ага, разбежалась! – дерзит, как всегда, и это злит меня и заводит одновременно.

Не оценила! Ни черта не оценила! Даже не смотрит по сторонам, не замечает, какая красота ее окружает!

Ладно, – успокаиваю себя и делаю несколько шагов к ней.

– Иди на сцену и пой! – отдаю приказ, когда приближаюсь к ней вплотную и твердо беру ее за подбородок.

– Единственное, что я сделаю, так это выйду и никогда не зайду в этот бар. А если хотите, чтобы Вам пели, наймите более сговорчивых.