– Люсенька, девчонка она еще! У нас ничего серьезного не было. Она сама бегает за мной! Уж не знаю, как и отделаться! Только ты моя ненаглядная! Только ты моя любимая! Как хорошо, что ты бросила своего финна! Больше я тебя никому не отдам!

– До чего ты глуп! – раздраженно ответила девушка. – Олли оставил мне целое состояние. Теперь я богата. Впрочем, я знала, что ты простишь меня. Тогда я голову потеряла от любви, но кто не ошибается? Между прочим, я привезла тебе подарок – золотую клюшку. Ты ведь давно о ней мечтал!

Снежана застыла, как вкопанная. У нее не было сил сдвинуться с места, происходящее казалось кошмарным сном. Как такое может быть? Что здесь делает незнакомка? Зачем Марат привел ее сюда, если договорился о встрече со Снежаной? Мысли вихрем проносились в голове. Но как только до Снежаны донеслись звуки поцелуев, с нее будто сорвало оцепенение. Срывающимся голосом она крикнула:

– Марат, как ты можешь!

– А вот и наша девочка-припевочка! – Люся не потеряла самообладания. – Та самая Снежана? Скажи, Снежана, а ты действительно любишь Марата? Или просто хочешь за него замуж? И было у вас чего или нет?

Это чего Люся произнесла с особой интонацией.

Снежана растерянно молчала.

– Не было ничего! – вспылил Марат.

– Пусть сама скажет!

Марат с остервенением пнул ни в чем неповинный одуванчик, засунул руки в карманы и быстро зашагал в сторону оврага. С виду смелый и бесстрашный он сбежал от необходимости выяснения отношений.

Девушки остались наедине.

– А может тебе деньги нужны? – не унималась Люся. – Я дам. У меня теперь много денег. Сколько возьмешь, чтобы с Маратом больше не встречаться? Говори, пока я добрая. И учти, Марату со мной лучше будет. Я из него мировую знаменитость сделаю. За границей жить будем. Еще может ты к нам в гости приедешь, жизнь длинная.

Снежана хотела съязвить в ответ этой наглой Люсе, но сдержалась. Этим не поможешь. Не станет она показывать, как ей больно и обидно, не доставит такой радости. Надо выйти из сложившегося положения с достоинством, а не с поникшей головой. Она должна быть гордой и не унижаться перед всяким мешком с деньгами. И поэтому Снежана лишь тихо произнесла:

– Не надо мне ничего. Ни денег, ни Марата.

И, развернувшись, ушла. Она шла по тропинке и старалась не сутулиться, чтобы даже спиной не показать, как ей тяжело.

Ничего не было? Как легко и небрежно Марат произнес эти слова! А как же любовь? Нежные и ласковые слова, радостные встречи, жаркие объятья и горячие поцелуи. Неужели все это было обманом?

Первая любовь. Почему она такая сильная, искренняя, чистая, светлая, возвышенная и наивная? И почему она так часто бывает несчастной? И почему никто не может дать ответы на эти вопросы, даже сама жизнь?

Первая любовь – это первые уроки взаимоотношений, первый опыт, первое жесткое разочарование. Раны от первой любви часто бывают самыми глубокими. Предательство первой любви испытывают многие, а не только она, Снежана. Но от этого Снежане было не легче. Ей никогда не было легче оттого, что другим тоже плохо. Так было и в этот раз. Надо поскорее уезжать из города, подальше от Марата. От этого унижения, обиды и предательства.

И Снежана решила поступить в иногородний вуз. В их маленьком городке негде было получить высшее образование. Она выбрала физический факультет, куда был самый низкий конкурс. Нет, она вовсе не мечтала стать физиком. В душе она выдела себя юристом, но на желанный факультет был высокий проходной балл, а Снежана была реалисткой. Она поступила в вуз и уехала в другой город, как ей тогда казалось, в новую счастливую жизнь.

Студенчество

Снежане выделили место в студенческом общежитии, где она прожила четыре года. С бессмертными рыжими тараканами, скрипучими железными кроватями, неплотно закрывающимся окном, от которого вечно сквозило, и прочими прелестями коммунальной жизни. Но Снежана была молода и жизнерадостна, чтобы обращать внимание на всякие мелочи и видела в своих жизненных переменах, прежде всего, светлые моменты. Новый статус, новые друзья, ощущение свободы и вместе с тем ответственности, а главное – всеобщая причастность к чем-то большому, интересному, важному.

Много разных воспоминаний со студенческой жизнью связано. Разве забудешь, каким веселым было посвящение в студенты! Когда они, желторотые первокурсники, торжественно давали клятву физика, слушали забавные факультетские байки и жадно ловили каждый наказ старшекурсников. Еще они проводили какие-то несуразные опыты, а потом с детской непосредственностью мазали мелом друг другу лица и перезванивались колокольчиками в темноте.

И с рождественскими гаданиями сколько забавных историй приключилось! Взять хотя бы следующую. В Сочельник студентки, чтобы узнать в какой стороне живет суженный, бросали на улице сапоги. И одна девушка из общежития попала сапогом в прохожего. Им оказался нескладный тощий очкарик. И как позже выяснилось, единственный сын ректора. Вначале парень возмутился. Потом покраснел. Затем улыбнулся и даже рассмеялся. А после принял приглашение девчонок зайти на чай с плюшками. Летом он женился на той отметившейся девчонке. На свадьбе очкарик со смаком рассказывал, что раз уж сапог в него угодил, то это знак выше, мол, пора тебе, дружок, жениться. Его новоиспеченная жена сияла, словно медный пятак, и во всем поддакивала мужу. Студентка эта раньше ничем особо не выделялась. Училась средне, в красавицах не числилась, талантов у нее тоже особых не наблюдалось. И вот на тебе! Повезло, так повезло. Отхватила единственного богатого наследника ректора. И к тому же любовь между ними вспыхнула. Рождественское чудо, не иначе!

А чего стоила каждая сессия? Сессия – важное событие в жизни студента. Сдача зачетов и экзаменов – это как очередной поход на эшафот. От сессии зависит: останешься ли ты в вузе и будешь гордо продолжать называть себя студентом или тебя постигнет участь неудачника – будешь отчислен и лишишься всех прелестей вузовской жизни.

Накануне каждой сессии в общежитии можно было наблюдать одну и ту же картину. Повсюду раскрытые учебники и конспекты. Лихорадочная зубрежка до утра. Шпоры во всем мыслимых и немыслимых местах. Засовывание под пятку пятаков на удачу. И даже святой водой зачетку опрыскивали.

Уже с первого курса Снежана не переставала удивляться: почему в школе физика казалась скучным предметом? В вузе, напротив, эта наука стала ей весьма интересна.

Училась Снежана средне. Хвостов не имела, но и в отличниках не числилась. В ее зачетке были разные отметки. И ее это устраивало.

В общежитии Снежа впервые напилась до беспамятства. Повод оказался серьезный. Это произошло в тот день, когда в длинном темном коридоре, где пахло свежей краской и борщом, она неожиданно столкнулась с Маратом.

– Снежана, ты? Вот так встреча! – казалось, Марат готов подпрыгнуть от удивления. – Ты чего здесь?

Снежану прошиб холодный пот, а щеки, напротив, запылали. Она хотела ущипнуть себя за ухо, чтобы убедиться, что все это не сон. Перед ней стояло не приведение, не фантом, не плод ее галлюцинаций. Это действительно был Марат. Снежана считала, что ей удалось сбежать, надежно укрыться от прошлого, вырвать из сердца любовь. Но эта встреча разрушила все иллюзии.

– Учиться приехала! – Снежана наконец обрела дар речи.

– Значит, будем вместе учиться! – весело сказал Марат, – Я из другого вуза сюда перевелся.

– А Люся? – осторожно поинтересовалась Снежана.

– Уехала Люся. Нового ухажера себе нашла. И снова сбежала. Фальшивым ее раскаяние было. Да ну ее, пусть делает, что хочет, мне уже все равно. А знаешь, Снежок, может выпьем за встречу и забудем прошлые обиды?

Марат положил ей руку на плечо, и по телу Снежаны будто пробежал электрический ток. Все чувства вспыхнули с новой силой. Она уже не принадлежала сама себе, не повиновалась сама себе, не слушала голос своего разума. Полнота чувств переполнила ее до самых кончиков пальцев.