В общежитии Марат жил королем – у него была отдельная комната. Учился он на спортфаке и получал повышенную стипендию. Хороших спортсменов в вузе всячески опекали и поддерживали.

После полбутылки выпитого вина Снежана шла в свою комнату, держась за стенку. Хорошо, что ее соседки уехали на выходные домой к родственникам и не видели снежаниного позора.

Она рухнула на пороге комнаты, а потом, извиваясь всем телом, ползла на четвереньках до кровати, и этот путь ей казался бесконечным.

Ей стало стыдно, и она громко зарыдала в подушку, и Марат пришел ее утешать. И утешал. А она рыдала. И вся его рубашка была мокрой от ее слез.

Утром у Снежаны раскалывалась голова. Ко всему прочему было ужасно мерзко во рту, как будто там кошки нагадили. Как противно напиваться. Больше она капли спиртного в рот не возьмет.

Снежана с трудом восстанавливала события прошедшей ночи. Она смутно помнила, как Марат ее раздел и уложил в постель, а потом его руки блуждали по ее нагому телу, сначала робко, медленно, осторожно, а потом все настойчивее, быстрее и бесстыднее, а она слабо отбивалась. В ту ночь Марат спросил ее, того ли она уже? А она лишь беспечно рассмеялась и обвила своими горячими руками его шею.

И теперь утром она поняла, что этой ночью у нее с Маратом было. Но все прошло как во сне, в тумане, она ничего толком не помнит. Как будто и не было ничего. Снежане даже стало немного обидно. Так бывает когда чего-то долго ждешь, предвкушаешь, желаешь, а это особенное проходит вполне обыденно или слишком мимолетно, незаметно. Не зря говорят, что чем выше ожидание, тем больше разочарование. Глупо все вышло. Но каяться поздно. Марат стал ее первым мужчиной. Хотела ли она этого? Видимо да, ведь она его так сильно любит! Возможно, теперь у них все наладиться.

Но добившись своего, Марат к Снежане охладел. И совсем ею не дорожил. А ее влюбленное сердечко отказывалось в это верить. Трудно признавать то, что не хочется.

Вскоре ее мечтательный взгляд стал заметен окружающим. Реакция была разной. Кто-то искренне сочувствовал, кто-то крутил пальцем у виска, а кто-то завидовал и даже злился.

Так, ее влюбленного лица почему-то не мог выносить один седовласый преподаватель, обычно громко шаркающий по аудитории и любивший исподтишка заглядывать в конспекты студентов.

– Ох, и не нравиться мне ваш вид, – язвительно выговаривал он Снежане, – не о том вы на лекциях, милочка, думаете!

Неудивительно, что у Снежаны по его предмету в зачетке красовалась тройка. А за что спрашивается? За первую любовь, которая сделала ее на короткое время счастливой?

У Марата было много друзей, приятелей и поклонниц. Казалось везде, где он появлялся, его смуглое молодое лицо со смеющимися глазами притягивало людей. Он производил благородное впечатление. В его посадке головы, в его фигуре было необъяснимое изящество, а его особая ласковость никого не могла оставить равнодушным.

За годы студенчества у влюбчивого Марата было много романов. Весельчак и балагур, баловень судьбы он с легкостью покорял женские сердца. Но серьезных отношений не заводил. Погуляет немного с одной девушкой и вскоре уже ищет другую юную красотку. С годами Марат стал более осторожным и опытным. Да и истории с Люсей и Соней не могли пройти бесследно.

Снежана не раз пыталась порвать с Маратом, но все без толку. Он был прирожденным спортсменом. Поэтому, как только чувствовал, что она ускользает, мгновенно догонял. И опять удерживал на коротком поводке. Наверное, ему льстило, что такая чудесная, красивая девушка, как Снежана, так ему преданна.

– Бабник он! – не раз с горечью вспоминала Снежана слова Сони, удивляясь, ее прозорливости.

– Между нами все кончено! – вечером заявляла Снежана Марату, а утром вновь его прощала.

А как можно было не простить, если он прокрадывался к ней в комнату с роскошным букетом, садился на кровать, гладил ее волосы, нежно целовал, шептал ласковые слова, а потом брал в руки гитару и пел:

Я не вру, не вру, не вру!

Я влюбился поутру!

В милую Снежанку,

Как-то спозаранку!

Его обаяние было выше всяких границ. Снежана таяла и в очередной раз прощала.

И вскоре она уже не могла представить своей жизни без Марата. Он стал ее неотъемлемой частью. Снежана уже не пыталась порвать с ним, а наоборот, искала любой предлог, чтобы лишний раз побыть рядом. Куда бы ни шел Марат: в библиотеку, кино или спортзал она всегда была тут как тут. Она ловила каждый взгляд любимого, каждый его жест и улыбку, радуясь тому, что он есть на белом свете. Так сильно Марат стал ей нужен. Как глоток воздуха, как капля воды, как лучик света в темном царстве.

Уже с первого курса из-за нехватки денег Снежане приходилось подрабатывать. Она мыла полы в нескольких неприметных конторах, возвращаясь в общежитие поздно вечером. От едких моющих средств у нее разбухали пальцы на руках и ногах, причиняя невыносимую боль. После работы она валилась в постель, закидывала ноги на спинку кровати и тихонько постанывала. Но другой работы она найти не могла. Летом она подрабатывала тем, что собирала грибы и ягоды.

Снежана родилась и выросла в Сибири. В этом суровом, но прекрасном крае. Девушка любила природу. Особенно ее манила река. Она часто бывала там. На речке она познакомилась с Маратом. Впервые влюбилась. И впервые узнала горечь измены.

А здесь, в чужом городе, ее заворожила раскинутая в окрестностях мегаполиса бескрайняя тайга. Снежана робела перед этим величественным сомкнутым лесом, который простирался на огромные километры. Тайга – это дикая природа, неизведанные места, обильный гнус. Прожорливая мошкара и комарье может так искусать, что живого места не останется. Поэтому одеваться надо в закрытую наглухо одежду. Тайга – это бурелом, болота, многочисленные реки и ручейки, ямы и овраги, высокая трава, мох и лишайник. Постоянно приходиться через что-то перепрыгивать, переступать, переползать. В тайге обитают волки и медведи. Летом они, конечно, сытые, но лишняя осторожность не помешает.

В тайге исчезают тропинки. Стоит чуть отойти в сторону, и уже теряешь ориентир. В полумраке причудливые деревья и острые коряги походят на лесных чудищ. Лешие, да и только! Страшно? Нет, Снежана не боялась. В тайге она чувствовала себя вольготно. Здесь почти всегда стояла необыкновенная тишина. Хрустальная. Хвойный воздух был волшебным. Он исцелял, оживлял, напрочь унося любую хворь. А как был прекрасен тот миг, когда робкий луч Солнца пробивался сквозь лесную чащу!

Тайга – это бесценная кладовая. Глаза разбегаются от обилия разной ягоды! Брусника, голубика, клюква, морошка, черника. А сколько грибов! Лисички, рыжики, маслята, опята, подберезовики, белые. Тайга – это кормилица. Хотя и с суровым норовом. Чуть что не по ней, можно сильно поплатиться.

Собранный лесной урожай Снежана продавала. Покупатели были разные. Однажды к ней даже пожаловал губернатор.

В тот день Снежа, как обычно бойко торговала на обочине.

– Вкусной ягоды отведайте!

Черники лесной отобедайте!

Вмиг зрение станет хорошее!

А внешность ваша – пригожая!

– зазывала она покупателей нехитрым четверостишьем, собственного сочинения.

Краем глаза она заметила, как рядом почти бесшумно притормозил черный джип.

– Черника! Свежая черника! – еще звонче закричала Снежана, увидев, выходящего из машины мужчину, – Вкусная! Отборная! Полезная!

Когда мужчина подошел ближе, Снежана поняла, что это губернатор. Ничего себе покупатель! Она отступила на шаг назад и несколько раз вытерла руки о свой фартук. Раньше фартук был желтого цвета, но от многочисленных стирок приобрел бледно-серый вид. А губернатор уже протягивал Снежане замызганную тысячную купюру.

– На все, девушка.

Снежана с недоверием осмотрела купюру. И усомнилась в ее подлинности.

– Фальшивая она. Власть того и норовит простой народ обмануть, – твердо отчеканила Снежана. – Не дам ягоды!

Губернатор, казалось, был удивлен такой наглостью. Но он не рассердился, а только рассмеялся и сказал: