Наибольшие дискуссии возникли по вопросу о необходимости открытия иммиграционной квоты для новых резидентов Миниана в количестве примерно 50 000 человек. Было много возгласов: «Почему так много!», «Это невозможно!», «Это практически 10 процентов нашей общемировой квоты!» и тому подобное. Джон спокойно и обстоятельно объяснил, что он никоим образом не возлагает ответственность за благополучие этих граждан на законодательные и исполнительные органы США. Сам же готов нести необходимые расходы по приёму иностранцев на острове, их размещению и социальной адаптации. Также заверил присутствующих, что намерен обеспечить всех прибывающих на остров интересной работой и доходами, которые будут полностью покрывать насущные потребности людей. Понемногу споры утихли, и в итоге заседания была принята следующая резолюция :

«В рамках социального проекта, имеющего целью экономическое развитие неофициальных отдалённых территорий Соединённых Штатов Америки, передать остров Миниан в управление господину Джону Викарду на срок в 25 лет с возможностью последующей пролонгации данной договорённости доверенным(-и) представителем(-ями) последнего в случае наличия положительных результатов проекта. Возложить на господина Викарда финансовые и инвестиционные обязательства по развитию социально-экономических институтов на подведомственной территории. Поручить господину Викарду представлять ежегодный отчёт по теме настоящей договорённости в Конгресс США и в Бюро по демократии, правам человека и труду Государственного департамента США».

Это была победа! Вечером Викард устроил шикарный банкет для всей своей команды в одном из фешенебельных ресторанов Лос-Анджелеса. Сам он приехал в ресторан прямо из аэропорта. Гости уже собрались за столом, но его ждали и трапезу не начинали. Викард встал во главе стола, поднял вверх бокал шампанского "Dom Perignon" White Gold Jeroboam, доставленного из его личного винного погреба в честь особого случая, и произнёс:

«Друзья! Для меня этот день, сродни и, наверное, даже более значим, чем рождение моей первой дочери Джулии или получение первого миллиона долларов от своего бизнеса. Сегодня очень непросто себе это представить – почти четыре десятилетия тому назад, тогда, когда многих из вас ещё не было на этом свете, Ваш покорный слуга задумал невероятное – создание идеального общества. Я и тогда, и сейчас понимал и понимаю, на что замахнулся. Отчётливо представлял себе, сколько препятствий предстоит преодолеть. И вот, по прошествии четырнадцати с половиной тысяч дней и ночей, мы с вами, моими друзьями и единомышленниками, получили право на четверть века распоряжаться и управлять территорией, предназначенной для реализации высокой цели, чтобы претворить в жизнь грандиозные планы. При этом, думаю, что наши планы угодны Богу, потому что мы получили в управление замечательный остров, в уникальном месте, с прекрасным климатом, где наблюдается наибольшая стабильность температур на всём земном шаре!»

Джон немного помолчал, а потом продолжил несколько более приглушённым тоном:

«Я хочу сказать всем вам, что впереди – длинная и нелёгкая дорога. Мы вышли на старт многолетнего…, да, именно на этом я хочу сделать акцент, многолетнего пути, конечной целью которого может быть наша с вами счастливая и спокойная старость. Когда, и я в этом абсолютно уверен, каждый сможет сказать: «Я прожил свою жизнь не зря!» Поднимаю этот бокал за ту дорогу, волею Провидения на которой мы вместе с вами находимся, и за то, чтобы эта дорога имела конечную, осязаемую и реальную цель – общество действительно счастливых людей!"

Раздался мелодичный звук десятков бокалов. Гости улыбались, задорно подшучивали друг над другом, беззаботно переговаривались, обсуждали детали проекта, остров Миниан и сегодняшнее событие, которому средства массовой информации уже отвели значительные ресурсы в своих изданиях. За столом витало праздничное настроение и лёгкая аура, присущая собраниям единомышленников и людей, связанных значимой и благородной целью.

А Викарду вдруг стало очень тоскливо. Он, словно альпинист, проделавший трудный путь по непроходимым, отвесным скалам, на пределе возможного, сегодня достиг своей вершины и там, неожиданно для себя, почувствовал некую душевную опустошённость. Именно здесь, за праздничным столом, он ощутил необычайную усталость от пройденного пути и прожитых лет. Наверное, сказывался многочасовой перелёт в Вашингтон и обратно в течение одного дня. Викард поблагодарил всех собравшихся и, сославшись на усталость, покинул ресторан.

Он попросил водителя проехать несколько кварталов и подождать в условленном месте, а сам, оставшись в одиночестве, с удовольствием неспешно побрёл по бульвару Сансет. Город Ангелов жил своей насыщенной, вечерней жизнью, не обращая внимания на усталого немолодого мужчину, одиноко бредущего в свете разноцветной рекламы и разномастных звуков большого города.

– Как быстро проходит жизнь, словно вода вытекает из сомкнутых ладоней, сколь плотно их не сжимай вместе, – с грустной тоской думал Джон Викард. – Ведь совсем недавно мне было двадцать, тридцать, сорок… – и вот уже… за шестьдесят. Дети выросли, у них своя жизнь, и их мало интересует сейчас, как и чем живут родители. Девочки – Джулия и Стефания, ещё как-то регулярно проявляются: приезжают и достаточно часто звонят матери и отцу, а Роберт наведывается в родной дом только когда мать пожурит по телефону или поесть вволю захочется. И бывает это не чаще пяти раз в году. А позвонить сам никогда не подумает и отвечает на звонки через раз. – Викард подумал о себе, что начинает брюзжать и ворчать, подобно провинциальному пенсионеру и мысленно мобилизовал себя, молодцевато расправил плечи и улыбнулся вечерней прохладе и незнакомым, скользящим мимо незнакомым лицам. – Не раскисай, приятель! Ты сегодня подписал себе рабочий ордер ещё на двадцать пять лет, поэтому держись, не давай слабостям вылезать наружу. И ведь здорово как – становятся реальностью мои давние мечты. Самый важный шаг сделан – мы получили замечательную территорию для освоения. Теперь начинается рутинная повседневная работа – с людьми и документами. Нужно завтра собрать команду и продумать основные мероприятия на ближайшие годы.

_____________________________________________________________________________

В назначенное время в зале заседаний центрального офиса в Лос-Анджелесе Джон Викард собрал всех своих помощников по «Ideal Society». Некоторые из них после вчерашнего банкета выглядели не здорово, но все с внимательным и сосредоточенным напряжением слушали уважаемого босса. А Джону было что сказать команде.

– Уважаемые господа и милые дамы! – Викард с видимым удовольствием обвёл взглядом всех присутствующих. – Я сегодня собрал вас для того, чтобы впервые за достаточно долгое время нашего знакомства и общения, поговорить о конкретных задачах, которые ложатся на нас в свете последних событий. Многие из вас внимательно изучали документацию нашей организации, поэтому должны понимать, что именно сейчас начинается реальная работа. Нам предстоит провести рекламную кампанию в тех странах, которые мы определили в своём перечне, и начинать работу с людьми по анкетам, медкомиссиям и оформлению визовых документов. Прошу восстановить в памяти всю нашу внутреннюю документацию, включая протоколы совещаний и мои приказы о формировании рабочих групп и распределении должностных обязанностей на период 2-го этапа работы, в который мы вступили сегодня утром. Также прошу помнить, что этот этап нами определён продолжительностью в два календарных года, в течение которых нам необходимо протестировать, провести медосмотры и обеспечить необходимыми документами для проезда на остров ориентировочно 40 000 неанглоязычных и ещё примерно 10 000 американских, английских и австралийских граждан. Моей персональной задачей на ближайшие два года будет масштабное строительство на острове – предстоит модернизировать порт и аэропорт, создать мощную энергетическую систему, обеспечить развитую дорожно-транспортную инфраструктуру и организовать мощное жилищное и социальное строительство….