Дым рассеялся, но как только я собралась спуститься в подвал осмотреть результаты, послышались чьи-то голоса, и мне пришлось поспешно вернуться в своё укрытие. Среди ветвей показались двое мужчин, один из них был в камуфляжной форме.

— Да говорю тебе, в особняке бахнуло!

— Нечему там «бахать». Я давно всё выбрал.

— Может, пацанва шалит?

Человек в камуфляже заглянул внутрь здания, но к счастью с обратной стороны, откуда не мог видеть спуск в подвал. Предательский дым хоть и рассеялся, но вполне мог выдать местоположение входа. И что тогда? Вся слава первопроходца достанется не мне, а каким-то лесникам?

— Поймаю — задницу шкетам надеру!

— Нет тут никого.Наверное, дальше, у железной дорогирвануло.

— Думаешь, сюрприз от немцев?

— Может, и от немцев. В наших лесах этого добра хватает. Только бы не пострадал никто!

— Сами виноваты. Роются, где попало, ищут монетки да гильзы, а потом кишки на дереве. Археологи хреновы!

(Мне стало даже обидно после этой фразы).

— Кто б говорил, — мужчина дружески похлопал «камуфляжного» по плечу, — а сам не такой?

— Так я это, со знанием дела. Не пацан, поди. Знаю, чем рискую. Но жить на что-то надо.

— Хе-хе… И что твоё «знание дела» говорит?

— Для гранаты слабовато. И уж точно не снаряд. Противопехотка?

— Вряд ли. Хлопок нехарактерный.

— Так-то оно так, но эти зверюги чего только не накидывали! Всё же чуешь? Запах дыма в воздухе?

Мужчина в камуфляже ещё раз заглянул в особняк, на этот раз совсем близко пройдя от моего укрытия. Сердце ушло в пятки, и я затаила дыхание.

— Предлагаю МЧС набрать.

— Мудрая мысль. Заодно рассказать им, чем мы здесь занимаемся.

«Камуфляжный» сплюнул:

— Короче, следов взрыва нет, пожара нет, пострадавших нет. Будем считать, что пацаны рванули петарду и сбежали. Или прячутся где-то неподалёку.

Он внимательно обвёл взглядом кусты в поисках потенциальных виновников.

— Слышь, идём отсюда. Я как вспомню тот вой, предпочитаю за километр это место обходить. Мы сумку так и не нашли, я хрен помню, куда её швырнул, когда улепётывали. Может, это она рванула?

— Ага, «грибочки» твои.

— Ну, а что я своим скажу? Пусть думают, что за грибами в лес хожу.

— Хорошо хоть не на рыбалку, — Камуфляжный засмеялся.

Мужчины двинулись по тропе, ведущей к железной дороге и вскоре скрылись в кустах.

Выждав некоторое время и убедившись, что опасность миновала, я выбралась из засады.«Какже неосторожно! Я ведь не на необитаемом острове! А если бы они увидели вход или нашли меня? За такое можно и в полицию загреметь! Эх, Аделина, ну где твоя голова?!»Только кто это был? Уж не Санькин ли дядька, который рассказывал о вое над особняком? Догнать и расспросить? И признаться, что подслушала их разговор, да ещё и устроила взрыв? Нет. Разберусь во всём сама.

Подвал манил неизвестностью, и я вновь поспешила туда спуститься. На этот раз приходилось действовать максимально быстро. Подгоняла мысль, что чёрные копатели могут в любой момент вернуться и решат ещё раз, внимательнее, осмотреть особняк.

Осыпавшаяся штукатурка и пыль покрывали деревянный пол. Пахло дымом и гарью. Но меня ждал неприятный сюрприз. На двери красовалось лишь выжженное копотью чёрное пятно. Металл даже не прогнулся, уж не говоря о том, что вылетел замок. Видимо, для этой двери нужны не петарды с фейерверком, а настоящая немецкая авиабомба! И всё же на полу, рядом с дверью, валялся какой-то металлический предмет, которого раньше здесь не было. Я осторожно взяла его в руку. Это был подсвечник! Тяжёлый, старинный, но самое главное — серебряный, с выгравированными фигурками птиц и животных. Скорее всего, его взрывом выбросило из какой-то потайной ниши, которую я поначалу не заметила. Но это было не важно! Я, Аделина Новикова, впервые в жизни нашла старинный артефакт, принадлежащий семье Кокораки. А с дверью, за которой скрывается графская сокровищница (теперь это абсолютно точно)ещё найду способ справиться.

Не помня себя от счастья, я выбралась из подвала, и увесистый подсвечник впервые за сотню лет увидел солнечный свет, блеснув потемневшим серебром у меня в руках. Так, бегом на дачу, рассказать Варьке. И по дороге позвонить на телеканал, или… в наш исторический кружок, руководителю Фомину. Или сразу в музей… Или… Я повертела подсвечник в руках, рассматривая фигурки. От него исходила приятная прохлада и какое-то успокоение. Странное чувство. Как будто я нашла вещь, однажды принадлежащую мне, но давно потерянную.

Серебро, казалось, разговаривало со мной. «Не спеши расставаться, со мной, я тебе ещё пригожусь». Так говорил меч-кладенец нашедшему его герою в какой-то детской сказке. Или я путаю?

Задвинув железным листом проём, ведущий в подвал, я тщательно собрала в рюкзак остатки пакетов, плёнки, проводов и прочие следы своей пиротехнической деятельности. Самое ценное — моя находка, тщательно завёрнутая в обёрточную бумагу, лежала на дне.

В приподнятом настроении я вышла на дорогу в Верхнесадовое, но вскоре поняла, что каждый шаг даётся всё сложнее и сложнее. Чем дальше отходила от особняка, тем сильнее давил на плечи рюкзак, так, будто в нём находилось 50 килограмм металла. Или все 100.Наконец, мокрая и измученная, я остановилась, сбросив рюкзак на землю. Достала подсвечник, развернула бумагу, взвесила на ладони. Очень странно. Ни килограмма не прибавилось. Какой-то непонятный эффект. Может быть, в подсвечник встроен магнит?

Походив с ним в руке, я быстро убедилась, что чем ближе я подхожу к особняку, тем он становится легче, но чем дальше удаляюсь, тем тяжелее его нести. Подсвечник будто сдерживает некое невидимое поле в пределах поляны. Конечно же это не проклятие призрака графа, мы живём в XXI веке, а вполне объяснимый физический феномен, только кто мне его сейчас возьмётся объяснить? В недоумении я снова вернулась ко входу в особняк. Поставила подсвечник на пороге и уставилась на него, пытаясь подобрать какое-то логическое объяснение происходящему. Что же это получается? Сокровище нашла, а забрать не могу? Однако, на ум приходили вовсе не логические объяснения, а какие-то обрывки древних легенд, поверий и сказок про зачарованные предметы наподобие молота Тора, который был настолько тяжёл, что его никто не мог даже поднять. Затем вспомнился древнеиндийский эпос.

Когда Сита выросла, Джанака объявил:

— Мужем царевны станет тот герой, который стянет лук Шивы тетивой.

Уйма царей пожелала породниться с Джанакой. Но не то что натянуть тетиву, поднять чудесный лук никто не смог. И царь спрятал оружие Шивы в железный футляр.

— Дай Раме узреть этот блистающий лук, — сказал царю мудрец Вишвамитра.

Пять сотен мужей впряглись в восьмиколесную телегу, на которой лежал железный футляр. С трудом подвезли его ко дворцу.

— Ни боги, ни демоны им не владеют, — сказал царь. — Человеку это тем более не под силу.

— Я лук подниму и сведу его концы упругой тетивой! — воскликнул Рама, тут же схватил его одной рукой и поднял высоко над головой, затем согнул, чтобы стянуть концы тетивой. И вдруг раздался удар грома. Это Рама с такой силой сжал лук, что он сломался!

Нечто похожее нашло своё отражение и в средневековой Англии.

Узрели люди во дворе храма против главного алтаря большой камень о четырёх углах, подобный мраморному надгробью, посредине на нём — будто стальная наковальня в фут вышиной, а под ней — чудный меч обнажённый и вкруг него золотые письмена: «Кто вытащит сей меч из-под наковальни, тот и есть по праву рождения король над всей землёй английской».

Хм… Молот, волшебный лук, меч в камне, а здесь какой-то подсвечник. Это ведь не оружие. Но мозг не сдавался, подкидывая новую притчу.

— Много витязей лихих, пеших, конных-верховых

Кладенец сыскать пытались, только все не возвращались.

Видно крепко меч и щит от нечистых рук сокрыт.

Коль задумал ты худое, оком глядя на чужое,

Или хочешь ты как тать злато-серебро пытать,