Стараясь действовать тихо, я прокралась в сарай, где сложила в рюкзак фонарь, верёвку, аптечку (на всякий случай) и некоторые инструменты — всё, что смогла найти. Калитка предательски скрипнула, но никто не проснулся (не хотелось расспросов куда и зачем иду). Ноги сами несли к графским развалинам. Там, в спокойной обстановке, я намеревалась изучить замок, сделать фотографии, а затем решить, каким образом преодолеть преграду. Конечно, можно обратиться за помощью, но тогда вся слава археологического открытия достанется кому-то другому. Впрочем, никакого открытия, возможно, не будет. За дверью в равной мере может оказаться как сокровищница графа, так и погреб с гнилой капустой или просто пустая комната.

Несмотря на то, что день клонился к вечеру, солнце стояло достаточно высоко. Идти в его лучах было гораздо приятнее, чем спотыкаться о корни в темноте. К особняку я добралась быстро, минут за 40, и остановилась в нерешительности у входа, вспомнив ночной кошмар. А если обладатель «голоса» там, за дверью? Обвал потревожил покой призраков — бывших обитателей дома, которые владеют гипнозом и вселяются в сознание? Единственное логическое объяснение состояло в том, что моя мысль убить Варьку под воздействием алкоголя и удара головой (кстати, побаливает) превратилась в некий «голос». Но почему Варька не помнит нападения? Кто-то стёр ей память? А вдруг там база пришельцев? Или секретная лаборатория, в которой испытывают влияние излучения на мозг?

«Ну вот, заговорила, как Санька! Пришельцы. Призраки. Агенты ФСБ». Отбросив прочь свежепридуманные страшилки, я сделала решительный шаг в прохладную тень обветшалых стен.Несколько минут постояла у провала в полу, прислушиваясь. Пение птиц, доносящееся с улицы, сквозь выбитые окна, жужжание мух, стрекотание цикад. Никаких подозрительных голосов и звуков. Чувствуя себя Ларой Крофт, я сбросила, наконец, вниз верёвку.Конечно, специальных карабинов в сарае у Варьки не оказалось, но верёвки оказались вполне добротными, и я без труда соорудила из них простенькую конструкцию, пригодную если не для многочасового восхождения на Ай-Петри, то для штурма подвала вполне. Ещё в младших классах записалась на кружок альпинизма, в надежде на то, что навыки скалолазания пригодятся при спуске в какой-нибудь подземный храм или пирамиду. Но это позже, а пока для восходящей звезды археологии сгодится и старый особняк.

Подвал встретил новоиспеченную исследовательницу мертвецкой тишиной вязкой темноты и запахом плесени. Дверь гордо стояла на месте, охраняя тайну подземелья.Мрачная, неприступная, всем своим массивным видом предупреждающая: «ты не пройдёшь».

— Посмотрим, — бросила я ей, освещая фонарём каждый уголок в поисках уязвимого места, — ты ведь всего-навсего кусок железа, а я — Аделина Новикова.

Ни царапин, ни вмятин. Ничего, что могло бы послужить зацепкой. Лишь странная замочная скважина. Посветила внутрь неё, сфотографировала на телефон. Для вида поковырялась отвёрткой. Жаль, что не умею делать отмычки. И тут я вспомнила про дядю. Когда-то давно, в лихие 90-е, по рассказам папы, каждый промышлял кто чем может. Вот его брат тогда и освоил искусство медвежатника. К счастью, не попался, «выступая» по мелочи. Затем раскрутился, дела пошли на лад, и лишний риск был ни к чему. Надеюсь, навыки сохранились? Как выберусь, сброшу ему фотки в вайбер, здесь связи нет.

На доскональный осмотр комнаты ушло ещё несколько минут.Стены выложены старым камнем, пол покрыт почерневшими от времени, но достаточно крепкими досками. Пусто, лишь старая железная кровать, которая, впрочем, могла оказаться здесь совершенно случайно. Никаких зацепок о предназначении помещения, так же, как и никаких подтверждений, что это камера для узников.

Мне стало ясно, что я ни на шаг не продвинулась к разгадке тайны. Особняк надёжно хранил свой секрет, и я вынуждена была уйти ни с чем.Впрочем, определённый план в голове созрел. Утром смотаюсь в город, кое-что прикуплю.

*

Через час я вернулась к даче, где уже царило веселье. Варька с Саней играли в волейбол против Димки и Серёги. Ребята решили посвятить себя спорту, что, безусловно, было гораздо полезнее, чем пьянствовать. Разъезжаться никто не собирался. Их увлечённость игрой позволила мне незаметно проскользнуть в сарай и оставить там рюкзак с экипировкой.После чего я с невозмутимым видом вышла на служившую импровизированной волейбольной площадкой лужайку.

— Адочка, где ты была? — Варька радостно бросилась ко мне, пропустив мяч, — я подумала, что ты уехала. Звоню тебе, звоню, ты вне зоны доступа, потом не отвечаешь. Я, конечно, понимаю твои чувства, но хоть бы ответила…

— С какой радости мне уезжать? Договорились же выпускной три дня праздновать! А насчёт чувств… Уверена, что понимаешь?

Санька насторожился.

— Мы тебя хотели в нашу команду записать, — вмешалсяон, но я прервала:

— Три на два? Мне кажется, вы без меня прекрасно справляетесь. А то бы снова выиграла и желание дурацкое загадала. Башка ведь отбита по жизни.

Саня смутился, не найдя ответа. Я же демонстративно проследовала на кухню, показывая, что разговор окончен.

— А не пора ли нам ужинать? Солнце садится. Поджарим колбаски с овощами! 0,5 ещё в багажнике лежит, — предложил Димка.

— Не вылакал до сих пор? — удивилась Варька, но идею поддержала, — Разводите огонь, я пока в душ схожу.

— А кто-то обещал в бассейне поплескаться с нами после игры, — разочаровано протянул Димка.

Варька почему-то покраснела:

— Немного не в форме сейчас для бассейна…

Ребята заулыбались и понимающе закивали.

— Не о том думаете, животные! Купальник из-за царапин надеть не могу. Больно.

Передо мной пронеслись события прошлой ночи, и я невольно передёрнула плечами.

— Мы без купальника вдвойне рады будем тебя видеть! — пошутил Серёга.

— Перебьётесь! Впрочем, «нет» я не сказала, — бросила ребятам Варька, и исчезла в летнем душе.

— Вы как хотите, пацаны, а я в бассейн!

Не дожидаясь ответа, Серёга скинул майку и с разбегу, прямо в шортах, нырнул в освежающую воду. За ним без дальнейших уговоров плюхнулся Димка и, рассыпая фонтан брызг, Саня.

— Эй, Ада, ты что, стесняешься? Давай к нам!

— Пока вы там кувыркаетесь, кто будет ужин готовить? В другой раз!

На кухне я достала нож и принялась нарезать хлеб, поглядывая на купающихся в бассейне ребят. Но они не могли меня видеть. Окно было открыто, и сквозь него доносился визг, когда мальчишки окатывали друг друга водой. Вдруг Димка, подплыв к Сане, тихо сказал, но я услышала каждое слово:

— Всегда она такая. Не то что Варька! Та — огонь баба. Ты прав, что с ней замутил.

Я сразу поняла, они говорят обо мне.

— Ты про Аду?

— Да, друг, она какая-то странная, отмороженная, на своей волне постоянно. Только Варьке не говори — обидится. Они ж подруги. Правильно ты сказал — отбитая по жизни.

Всё становилось на места. Раз за моей спиной такое говорят, значит… есть причины… «Отмороженная», отлично! Я бросила нож и разрыдалась. Нервы и так были ни к чёрту после событий последних дней, а тут ещё и …

«Что? Узнала о себе правду, Ада? Теперь ты поняла, почему Саня выбрал не тебя?»

В этот момент на кухню забежала завёрнутая в полотенце Варька с мокрыми волосами, с которых ещё струились капельки воды.

Ада?

Всё хорошо, — всхлипывая произнесла я, — лук резала.

Подруга подошла и обняла меня.

— Послушай, я всё понимаю. Из-за Саньки, да? Но ведь сказала — не хочу, чтоб он стоял между нами. Если у тебя к нему чувства…

— А у тебя разве нет? — резко развернулась я, сбросив её руку.

Варька отошла к столику и задумчиво посмотрела в окно, в которое лились последние лучи заходящего солнца. Похоже было, что она прислушивается к чему-то глубоко внутри своего сердца. Наконец, неуверенно заговорила:

— Не знаю. Он весёлый, интересный. С ним хорошо. Шутит. Принимает мой характер. Песни под гитару поёт. Но чтоб любовь…