— Кто?

— Я рассказала тебе всё, что ты просила. А сейчас мне нужно поговорить с Диной, прости, — Наташа выбежала.

Так. Ситуация стала куда интересней, но всё равно, рассказ Наташи не так уж много прояснил. Предположим, жители города потомки какой-то вымершей расы Нэк, имевших сверхспособности, за которые их изгнали в подземный город. Но могу ли я им доверять? Интересно, у Макса тоже имеются сверхспособности? Он сказал, что «почувствовал меня» в туннелях. Может, он владеет телепатией, умеет читать мысли, и мне надо быть начеку рядом с ним? Но прежде чем спросить его об этом, необходимо с ним помириться. Неужели, я правда ему так дорога? Встречались ли они с Наташей? Может быть, я, сама того не ведая, разрушила их отношения своим появлением, и он влюбился в меня? «Ну вот, Ада, кто только что говорил о том, что не следует лезть в чужую жизнь?»

Господи, как же болит рука! Сейчас сдохну. Где Динка? Прогулка к мосту отобрала у меня много сил. Не хочу, чтоб Макс или Наташа видели мою слабость. Я снова упала на подстилку, корчась от боли.

Не прошло и десяти минут, как дверь скрипнула, но вошла опять не Дина. Да что ж это за проходной двор здесь! На этот раз передо мной была незнакомая девушка — худая и низенькая с чёрно-рыжими волосами, уложенными в афрокосички. Вместо одежды её смуглое тело покрывали многочисленные амулеты, бусы и кусочки меха, закреплённые на кожаных ремешках, а руки были увенчаны затейливыми татуировками. Лицо украшала раскраска из бело — красных полос. Каждый шаг её босых ног сопровождался металлическим звоном браслетов. Какая-то африканская шаманка?! Такое впечатление, что здесь, в подземном городе проводится фестиваль косплея. Впрочем, если это действительно так? Я вспомнила, как ребята приглашали на ролевую игру в подземелья 221-го объекта в Алсу. Но из чего тогда сделаны Тени, которые оставляют такие раны? Догадка, которая могла стать объяснением происходящему, растворилась.

— Дава чуньва!

Африканка поставила на столик какой-то пузырек.

— Кто ты?

— Дина! Мсаада!

Звеня браслетами, шаманка вышла, а я почувствовала себя Алисой в стране чудес рядом с пузырьком. Надпись «выпей меня» действительно присутствовала. На небольшом клочке бумаге, прикреплённым к горлышку, прочла: «Это тебе поможет. Зайти не смогу, отправляюсь в дальний. Попросила Лисичку передать. Максу и Наташе верь.Не ссорьтесь. Дина.»

«Уже поссорились», — мысленно ответила я и почувствовала сожаление.

Значит, странную шаманку зовут Лисичка? Интересное имя для колдуна вуду. Я отхлебнула немного вязкой жидкости, предусмотрительно решив не расходовать сразу весь запас бутылочки. Куда отправилась Дина? Ах да, Макс говорил, что она ходит в дальние туннели собирать мох. Неужели ради меня?

Лекарство подействовало, и вскоре боль утихла. Я принялась приводить в порядок записи в дневнике, но через полчаса это занятие наскучило. Сидеть одной в подземной комнате совсем не улыбалось, и пришла мысль самостоятельно осмотреть город. Мне не хотелось себе признаваться в том, что на самом деле я надеялась найти Макса и извиниться перед ним. Конечно же, я не представляла где его искать. Возможно, смогу спросить у кого-то. Туннели, по которым мы тогда шли, не казались опасными. Если запоминать дорогу, то обратный путь в свою комнату найти сумею.

Сказано-сделано. Вооружившись тетрадкой и карандашом для отметки пройденного пути, Аделина Новикова, всё ещё будущий археолог-исследователь отправляется в подземное путешествие. Свеча, конечно же, со мной. Хотя света от мха в туннелях вполне хватает, лёгкое тепло металла и трепет огонька действуют успокаивающе, внушая уверенность.

Сперва коридор шёл прямо, но дальше начались первые развилки, которые я старательно отмечала на вновь создаваемой карте. Влево и вправо разбегались туннели, где света не было. Наверное, жители города ими не пользуются, потому не освещают. Вырисовывалось нечто наподобие улиц с центральным проспектом. Интересно, на сколько километров уходят подземные хода? Но ещё больше интересно, кто и когда мог выкопать такие туннели, построить каменный мост. Явно, что не горстка ребят. Значит, здесь когда-то существовала древняя цивилизация, следы которой мне, возможно удастся найти. Как сказала Наташа? Нэки? Знакомое слово, припоминаю, кажется, в японском аниме так называли девочек-кошек. Как жаль, что нет доступа в интернет. С кем же поговорить? Лисичка не понимает язык. Может быть Козак?

Шагов через двести показалось, что я слышу шум воды. Да, кажется это то место, через которое мы проходили с Максом, где-то здесь должен быть подземный ручей. И действительно, свод туннеля резко ушёл вверх, открывая выход в пещеру, где шумными раскатами гудел не просто ручей, а настоящая подземная река. Света свечи не хватало осветить её ширину даже на четверть.Тьма пещеры проглатывала ревущий поток. Нет, тут мы точно не проходили, видимо я всё же свернула не туда. Там был маленький ручеёк, через который я легко перешагнула, а здесь…

Масштабы реки поражали. По ней без труда можно было плыть на лодке, но вот какого-либо моста или переправы, чтобы перебраться на противоположный берег, я не заметила. На этом месте светящийся мох заканчивался, и свеча не могла разорвать навалившийся со всех сторон мрак.

Я присела на берег, зачерпнула немного прозрачной воды, умылась и попробовала её на вкус. Освежает. Удивило то, что вопреки ожиданиям, вода оказалась не ледяной, а градусов 20. Наверное, где-то недалеко находится горячий источник. Возвращаться обратно не хотелось, к тому же я не люблю идти назад той же дорогой. Поскольку река не занимала всё пространство пещеры, была возможность пройти немного вдоль русла, и я, нанеся отметку на карту, отправилась вверх по течению в поисках моста.Однако через минуту поняла, что путешествие в одиночку по незнакомой опасной пещере — не лучшая идея. Решив немедленно вернуться к освещённому туннелю, всё же заглянула за поворот. Там горел свет. Луч пронзал тьму воды на несколько метров. Тусклый мох не мог так светить. Значит, фонарик или прожектор. С одной стороны, подходить было опасно, кто знает, как говорил Макс, «какие опасности таит подземный город», с другой разбирало любопытство узнать, что я нашла за место. Вдруг это логово Теней? Но Тени не пользуются фонариками. После недолгих колебаний я всё же осторожно, прижимаясь к стене, подкралась к прожектору.

В его луче стоял по колено в воде длинноволосый худощавый парень лет семнадцати, и пытался что-то вытащить из реки. Вскоре я увидела, что он тащил сеть, полную бьющихся в ней серебристых рыбёшек. От сердца отлегло — это не логово монстров! Шум реки заглушал мои шаги, но видимо парень увидел отблеск свечи и не оборачиваясь крикнул через плечо:

— Эй, помогай скорее!

Судя по тому, что больше никого в пещере не было, я поняла, что эти слова адресованы мне. Ну и ладно, а почему бы нет? Поставив свечку, я подошла сзади и ухватилась за сеть, пытаясь втащить её на камень. Дело пошло намного быстрее, и вскоре наша работа была успешно завершена. Парень обернулся ко мне, и вдруг отступил назад.

— А ты… ты кто?

— Аделина. А ты?

— Прости, я думал Юркапришёл. Наверное, ты новенькая, никогда тебя раньше не видел. Ой, — оживился рыбак, — а не ты ли та самая девушка, о которой Максим рассказывал?

— Возможно. И что он обо мне рассказывал?

— Что ты смелая, сильная и смогла в одиночку победить целое полчище Теней.

— Полчище — не полчище, но с десяток тварей поджарила, — улыбнулась я.

Парень тем временем вышел из воды и принялся раскатывать подвёрнутые штанины, которые, впрочем, всё же замочила вода.

— А я — Джованни. Можно просто Джо. Признаюсь честно — Теней жутко боюсь. Потому предпочитаю ловить рыбу. Призраки сюда не сунутся. А чем ты занимаешься?

Этот вопрос поставил меня в тупик, и я озадаченно посмотрела на своего нового знакомого. Не поняв моего замешательства, он поспешил объяснить:

— Я имею в виду, ты в боевой отряд Максима вступила, или предпочитаешь что-то мирное — шить, рыбачить, добывать червей, выращивать грибы? Все мы заняты каким-то делом, и нам очень не хватает помощников. Выживать приходится самостоятельно.