- Они тебя найдут, - негромко воскликнула Геланика: на глазах выступили слезы. Она уже понимала, что придется подчиниться. - Надир убьет тебя!..
Критобул рассмеялся.
- Это я его разыщу - а там поглядим, кто кого убьет, - весело возразил он.
Критянин схватил со стола кувшин с темно-красным соком и сделал несколько жадных глотков. Потом со стуком поставил кувшин на место.
- Благодарствую, хозяюшка, в горле пересохло! А теперь нам пора.
Он двинулся вперед, тесня Геланику к окну. Хочет вытащить ее через сад? Она десять раз успеет закричать, пока они не уйдут!
Но Критобул подумал и об этом: не успела Геланика опомниться, как муж затолкал ей в рот платок. А потом потянул ее за руку в сторону окна.
* Беотарх - должностное лицо в Беотии, избиравшееся от территориального округа. Совет из беотархов представлял собой высший исполнительный орган самоуправления Беотии.
========== Глава 208 ==========
Все получилось, как хотел критянин, - заставив жену спуститься по привязанной к ставню веревке, он немедленно спрыгнул в траву сам и этой же веревкой стянул Геланике руки. Дальше он тащил ее, как козу или купленную рабыню на привязи… но только пока они не выбрались на улицу, где Критобула в самом деле дожидались помощники. Похоже, такие же тертые, как и он.
Узкими переулками и дворами, перебегая из тени в тень, они приблизились к городской стене, сделав большой крюк в сторону от главных ворот. Геланика уже изнемогла и задыхалась с кляпом во рту, и видела, что даже обманутый муж поглядывает на нее с нетерпеливой жалостью; однако выплюнуть тряпку ей так и не позволили. Все остановились под стеной, и мужчины забросили наверх веревки с крючьями на концах. Когда Критобул и один из его помощников преодолели подъем, пленницу тоже обвязали бечевкой под мышками и начали осторожно поднимать.
Геланика и сама подтягивалась, цепляясь за выкрошившиеся кирпичи пальцами и упираясь ногами. Почему она слушалась этих людей и охотно шла с ними, не пытаясь привлечь к себе внимание стражи?.. Геланика сама удивлялась своему поведению, но иначе почему-то не могла…
Снаружи, вокруг города, был вырыт ров - а по ту сторону их дожидались еще люди, которые караулили воз, запряженный парой волов. Они держали лошадей для себя и остальных. Через ров в этом месте были перекинуты прочные доски, а глубоко внизу струилась темная вода…
- Живее, не задерживай нас! - прикрикнул сзади Критобул. Геланика ощутила злорадство при мысли, что она сейчас может остановить всех этих мужчин своим упрямством; но потом какое-то внутреннее побуждение заставило ее послушаться.
Она перешла по мостику, холодея от испуга, пошатываясь и расставив руки. На другой стороне Геланику подхватили, не давая соскользнуть по крутому откосу; а потом подвели к телеге. Усадив женщину в повозку, на мягкие мешки с шерстью, похитители велели ей лечь, а сверху набросали соломы и накрыли холстиной.
Геланика понятия не имела, что этот способ похищения ее мужу подсказала царица Ионии; однако догадывалась, что без Поликсены тут не обошлось. Когда воз тронулся, под стук колес наложница Дариона наконец изловчилась выплюнуть душившую ее тряпку.
Спустя небольшое время телега вдруг остановилась, и послышались чужие голоса. Ионийка замерла, услышав, как ее похитители переговариваются со встречным конным разъездом. Геланика даже задержала дыхание, чтобы не выдать себя.
Почему она теперь не подняла крик?..
Самое большое несчастье гаремных женщин - да и женщин вообще… в том, что, как бы высоко они ни вознеслись, они не могут заявить о себе нигде, кроме своей половины дома, и никто не видит их, кроме господина, в глазах которого они единственно имеют значение. Если Геланика сейчас высунется и крикнет, что она наложница благородного Надира и ее похитили, кто ей поверит? И кто захочет впутываться в домашние дела могущественного персидского военачальника?
Когда повозка опять тронулась, Геланика немного полежала смирно; а потом не выдержала и выпростала голову. Ей нужно было глотнуть воздуха!
На дороге никого больше не было слышно, и Геланика отважилась позвать:
- Критобул!
Верховой муж тотчас возник справа от нее. Он уцепился за борт телеги и, подтянувшись ближе, быстро окинул пленницу взглядом:
- Вылезла? Я уж боялся, что ты задохнешься!
Геланика невольно усмехнулась, выбивая из волос соломинки.
- А не боялся, что я закричу?..
Она вдруг осознала, что и вправду могла бы обнаружить себя перед конными стражниками - хотя бы с половинным успехом. Даже если бы воины усомнились в том, кто она такая, ее мужа с друзьями наверняка схватили бы, чтобы разобраться.
- Ты бы нас не выдала, - сказал муж, после долгой паузы. Он улыбнулся ей, а потом отвернулся, сосредоточившись на дороге. Геланика раздраженно фыркнула: и почему этот наглец наперед уверен в каждом ее поступке?..
Но хотя бы не стал опять ее связывать, и то ладно… Хотя, конечно, им нельзя привлекать внимание к пленнице.
Когда путники достигли портового селения, Геланика услышала, что решено дожидаться утра в одном из доходных домов. Мужчины спешились; Геланику ссадили с телеги и завели в скверно пахнущую комнату с низким закопченным потолком. И тогда она не выдержала.
- Вы будете терять время здесь, пока Надир ведет свой флот на Ионию? Вы знаете, что у него сотня отлично оснащенных кораблей?..
Критобул, наклонившись, заглянул сидящей жене в глаза.
- Что я слышу, женушка? Ты решила отныне помогать нам - а как же твой будущий великий царь?..
- Дурак, - Геланика устало огрызнулась, не думая, что может разозлить его. - Что мне еще осталось делать? Даже если теперь Надир победит…
- Это будет уже без тебя, - подхватил критянин. - И в разоренном городе твой господин наберет себе сколько захочет красавиц. А такая победа тебе не нужна.
Геланика кивнула, опустив глаза. У нее болело все тело, саднили исколотые босые ноги, ободранные колени и ладони - и не было никаких сил оправдываться.
Однако Критобул от нее ничего больше и не потребовал. Геланика задремала сидя; а спустя небольшое время ее осторожно растолкали. Принесли таз с водой и немного вина - промыть ее ссадины; а потом она легла на соломенный тюфяк и заснула снова.
Ее подняли, когда уже рассвело. Критобул был хмур и напряжен.
- Тебя искали в порту, спрашивали - наезжали верховые с факелами, - сообщил он Геланике. - Но сюда заглянуть не догадались. Тупые они все-таки, твои персы!
- Эти просто не привыкли думать, только повиноваться, - ответила пленница.
Оттого, что ее не нашли, она опять ощутила необъяснимое облегчение…
- Завтракать времени нет, но пока обуйся, - сказал вдруг Критобул. Он кивнул ей на пару грубых сандалий, стоявших у нее в ногах. Геланика улыбнулась мужу с искренней благодарностью.
Когда они вышли на улицу, по правде говоря, Геланика боялась, что их там поджидают стражники Надира. Но никакой облавы не было - те из местных рыбаков, грузчиков, плотников, которые подозревали, куда делась женщина персидского владыки, конечно, не стали навлекать на себя подозрение в содействии ее побегу.
В порту Критобула и его помощников ждал дочерна просмоленный корабль с глазами, нарисованными на бортах, - та самая бирема, на которой муж увез Геланику к себе на родину, или очень похожая. Никто из рабочих не обращал на беглецов внимания - а может, нарочно отворачивались, чтобы не иметь к ним касательства.
Поднявшись на борт биремы, молодая женщина посмотрела на восток и опять разволновалась - от Самоса до берега Ионии было рукой подать. Возможно, персы еще вчера достигли мыса Микале - чтобы разбить лагерь и двинуться на юг, к Милету…
Корабль отчалил. Геланике, которая стояла вцепившись в канат у борта, казалось, что она уже видит очертания своей земли.
Критобул, отдав распоряжения команде, подошел к ней.
