Зато невеста холодна, лицо официально-вежливо, но не более. Замечаю как вздрагивают пальцы — также, как у Эриха, когда он пытается взять себя в руки. Она его боиться? Или что? Девушка медленно спускается по ступеням, чуть оступаясь на последней, но успевая ухватиться за протянутую ладонь.

Пользуясь тем, что в воспоминании я нематериальна, подхожу к ним ближе и замечаю на лице Миррол тень румянца, пробившуюся через косметическое заклинание. А вот это уже интересно. Он ведет ее в центр зала, я следую за ними, прислушиваясь к едва уловимому разговору.

— Я рад, что ты согласилась.

— Не обольщайся, это политика, ничего больше.

— Ты ведь лжешь сама себе, Рисса. Признайся.

— Не в этой жизни, Оринэл, не в этой жизни.

Они кружатся в танце, а я смотрю на находящихся в зале, пытаясь понять, кто же активирует взрыв зелья. Солнце за окном садится все ниже. С последним лучом платье начинает наливаться светом. Я стою ближе всех — вижу, как с ужасом распахиваются глаза Риссы-Регины, как быстро сориентировавшийся Оринэл прижимает ее к себе, пытаясь заклинанием остановить взрыв, одновременно окутывая себя и невесту щитом. Бесполезно.

Взрыв размазывает гостей по залу, обращая тела в пепел, Миррол вспыхивает как спичка, мгновенно сгорая. Оринэл… эльфа первой полной снесло в барельев на стене, второй — протащило до ступеней трона, переломав как куклу — на ткани проступают кровавые пятна, словно кости пропороли кожу. Хотя не удивлюсь такому варианту. Вот только ткань парадного костюма сравнима с тканной броней Дженталевского наряда, она загасила основной удар, а заклинание, в момент полета напитанное всем резервом, прикрыло голову. Он даже попытался встать, но сил хватило только на поворот головы.

Крик ярости больше походил на вопль раненного животного. По всему дворцу догорали тела тех, в ком была хоть капля эльфийской крови. В тени мелькнул силуэт, но я не успела догнать — воспоминание оборвалось…

В реальности я лежала головой на коленях Эриха, под боком устроилась свернувшаяся клубочком дочь. Ощутив мое движение, она повернулась ко мне, снова глядя с той стороны, взрослыми глазами, фамильно-темными, но со странной желтоватой искрой.

— Есть вещи во вселенной, которые мы должны просто принять. Жаль, мы поняли это только сейчас, — искры исчезли из глаз, тон сменился. — Ма, так что? Летим?

Киваю, сдаваясь. Что уж тут поделаешь? Остается надеяться, что наши проблемы скоро закончится, хотя в это верится с трудом. Так, Васильева, перестань каркать!

Сахеши долго смотрела на мои сборы, в итоге выловила в коридоре Канто и посадила рядом со мной, велев держать и не подпускать к вещам. А потом принялась безбожно разбирать их, приговаривая, что некоторых паникерш надо держать в магическом сне, пока все дела сделаны не будут. Было обидно, но, признаю, у нее есть на такое мнение все основания.

Я действительно паниковала. Мне все время казалось, что что-то пойдет не так. Поэтому я изводила и себя, и окружающих. Усаженный змеелюдкой рыжий перетянул меня к себе на колени и крепко обнял за талию:

— Знаешь, тут я склонен согласиться. Ты слишком эмоционально на все реагируешь. Ты ведь раньше так себя не вела, что случилось?

— У меня дурное предчувствие. Мне кажется, что мы что-то упускаем.

— Расслабься, — он мягко прошелся губами по шее, зная, что меня это успокаивает, — все будет хорошо. Не думаю, что Оринэл вызвал бы нас, если бы был хоть малейший риск для его драгоценной. Он же ради нее лично всех злоумышленников голыми руками передавит. Не переживай — все пройдет удачно.

Бывший Сайлут легко погладил меня по бедру, уговаривая отвлечься. Сахеши ехидно посмотрела в нашу сторону, но ничего не сказала. Интересно, у всех целителей такой характер тяжелый, или это удел именно нагов? Так или иначе, я постаралась отогнать тревогу, прислушиваясь к довольному детскому смеху за окном — Рег нашла себе друзей среди местных драконят, и пусть это дружба на день — слишком уж стремительно она взрослеет, меня радовало, что у ребенка есть возможность общаться со сверстниками.

Я потянула мужа на балкон, с которого открывался вид на площадку с фонтаном. Окна в комнате, куда мы переселились после их возвращения выходили в сад, а не как в прошлой, на горную долину, в которой любили летать местные. Мне в чем-то даже было комфортнее от этого — одним подсознательным страхом меньше.

Дочь во дворе верховодила компанией из мальчишек с лохматыми гривами всевозможных расцветок — был даже темно-зеленый с каким-то желтоватым отливом. Непривычные расцветки уже не привлекали внимания — цвет волос у драконов совпадал с цветом чешуи, а вот дочь на их фоне ярко выделялась чем-то нефизическим. Манерой себя держать, что ли?

— Кеарто говорил, что она всех местных наследников своего возраста построила. При этом вытирал слезу умиления и утверждал, что она далеко пойдет. Родители вот этих двоих, с золотыми волосами, приходили, упрашивали на раннюю помолвку и триаду. Он их послал…

— Прям прямым текстом?

— … к Оринэлу. Я столкнулся с ними в дверях, они были весьма, — он взмахнул рукой, — расстроены. И желанием встречаться с остроухим не горели.

— Я бы тоже не рискнул бы подходить к нему с таким вопросом. Даже я не могу предсказать, что он в таком случае сделает, — Дженталь посмотрел на происходящее внизу. — Но я очень надеюсь, что она сможет моего братца построить. Все задатки у нее для этого есть.

— Какие теплые семейные взаимоотношения, — поворачиваюсь к блондину, замечая, что тот улыбается уголками губ. — Не жалко братика под каблук загонять?

Джен вдруг повернулся ко мне, умхыляясь так, что я сразу поняла — не жалко, и он еще и притормозит тех, кто попытается ему в этом помешать. С другой стороны, может оно и к лучшему. Таких как Оринэл лучше держать в узде. А как это будет сделано — отдельный вопрос. А дальше — кто знает, может он со временем успокоится?

Рег заметила нас на балконе и с довольной улыбкой замахала, чем привлекла внимание и своей компании. Мальчишки, видимо, уже натасканные родителями, вроде бы вежливо кивнули и вернулись к игре, но было заметно, что они стараются показать себя с лучшей стороны. Я улыбнулась дочери, отходя от перил. Стоит сходить за ней — пора собираться, вечером мы вылетаем на Вээру.

С каждым часом напряжение нарастало. Это было то самое волнение перед неизвестностью, но были и плюсы — Рег все отчетливее ощущала магическое поле планеты, постепенно переставая тянуть из меня магию. А у меня зрела моральная дилемма.

С одной стороны, это был мой ребенок, я была к ней привязана, но как-то очень странно, не было той инстинктивной помешанности как обычно бывает у молодых мамаш, когда гормоны еще бьют в голову. И вот эта осознанная привязанность порождала странный сдвиг в восприятии. Когда я поделилась этим с Сахеши, та лишь пожала плечами:

— Удивительно, что ты вообще к ней что-то чувствуешь. Обычно у химер с родителями очень холодные отношения, а здесь — почти обычные. Даже странно. Так что не вини себя, ты уже дала ей больше, чем должна по идее.

Утешение было слабое, но примерно те же слова от Кеарто меня успокоили. Дракон тоже удивлялся, что мы с Рег вообще хоть что-то чувствуем друг к другу. Мне оставалось только пожать плечами и принять этот факт, не забивая им голову — если уж это за пределами норму в лучшую сторону, то стоит ли мне подходить с обычными человеческими мерками? Вряд ли.

Поэтому я решила отпустить ситуацию и просто приглядывать за ней. И периодически пинать Оринэла в нужном направлении, если возникнет необходимость. Когда я поделилась этой мыслью — мужчины захохотали, сходясь на том, что его скорее придерживать придется, потому что кипучая энергия копилась столетиями.

— Хотя, — протянул Дженталь, — возможно его придется направлять в сторону более мирных способов достижений цели.

И в этом я была с ним полностью согласна. Ладно, скоро все это закончится. Осталось немного. Я потерла ноющий висок, прикрывая глаза. Регина приткнулась под боком, устраивая голову на плече. Надо будет найти одежду другого размера. Опять выросла…