"Зачем у этих ворот такая охрана? - принялся размышлять Ян. - У них там внутри что - король?"

Прокравшись по окрестным улицам и внимательно осмотрев все стены, парень пришёл к неутешительному выводу - внутрь библиотеки придется пробираться по соседним крышам и через чердачное окно основного здания.

- Хорошо хоть верёвку с собой взял... - пробормотал Ян.

На первую крышу он взобрался с относительной лёгкостью, а вот попасть на соседние оказалось уже сложнее. Во-первых, их разделяло некоторое расстояние, которое следовало перепрыгнуть, а во-вторых - сорвавшаяся и свалившаяся вниз черепица выдала бы его местонахождение с головой. Ему следовало быть предельно осторожным.

Именно по этой причине заимствование книг из библиотеки неприлично затянулось и внутрь хранилища он попал уже после того, как над городом развернулось покрывало глубокой ночи.

"Ну и темнотища же у них тут!" - подумал Ян, а вслух прошептал: - Тень! Тень, ты здесь?

- Я твоя тень. - ответила Тень. - Разумеется, я здесь. Где бы мне еще быть?

- Ну, тут вообще-то темно. - тихо засмеялся Ян. - Ты не поверишь, но в такой темноте и без света теней, как правило, не бывает.

- О-оооо... - вздохнула Тень. - Ты не представляешь, сколько бы я отдала, чтобы меня здесь не было!

- Тьфу! - плюнув куда-то в темноту, Ян кое-как различил контуры высоких стеллажей, после чего принялся прибираться вдоль них к дальнему концу комнаты.

"Раздел оккультизма, если мне не врёт память, должен быть где-то вот здесь... - подумал он, с сожалением вспоминая оставшийся дома потайной светильник. - Схему какую-нибудь поискать, что ли?"

Схема с расположением разделов, как и свечи, нашлись на столе смотрителя, после чего поиск продолжался уже с относительным комфортом.

- Мифология... Мифы и ритуалы... Нет, это все не то... - бормотал Ян, осматривая надписи на корешках книг. - Миры человеческие и демонические... Гм. Магия и души... Магия демонов... О!

Взяв приглянувшуюся книгу, Ян открыл ее и на первой же странице увидел надпись: "Неполная бесплатная копия. Для получения полной версии получите доступ в платный отдел."

- Платный отдел... - пробормотал парень и осмотрелся. - И где же этот платный отдел?

- Нашел? - вопрос прозвучал так близко и внезапно, что Ян подпрыгнул и отскочил в сторону.

- Ай! Тень!

- Что? Смотрю - читаешь... Я и заинтересовалась. Так ты нашел?

- Нет. Здесь должен быть платный отдел. Если тут и есть хоть что-то полезное, то это там.

- Да? - появившаяся на стене Тень приняла задумчивую позу. - Гм. Ну, может быть, стоит посмотреть за той дверцей?

- Какой?

Указанная Тенью небольшая металлическая дверь располагалась в темном углу и выглядела входом в подсобное помещение. Подойдя к ней, Ян опустился на колени и поднес свечу к замочной скважине.

- Ну, и что у нас тут такое?

Снаружи замок выглядел внушительно, но сдался уже через несколько минут напряженной работы - внутри механизма что-то щелкнуло и дверца приоткрылась.

- Есть!

Взявшись за край дверцы, Ян отвел ее в сторону и шагнул внутрь крохотного помещения. Комнатка оказалась совсем маленькой и вмещала лишь три невысоких деревянных стеллажа - по одному на каждую стену. На стеллажах покоились разномастные книги, а на одной из полок напротив двери тоскливо скалился человеческий череп. Стоило Яну зайти в комнату, как в глазницах черепа зажглись яркие зеленые огоньки и быстро подвинулись в его сторону. Челюсть у черепа клацнула, а сам он при этом забавно подпрыгнул.

- Та-а! - громко заверещал он. - Проникновение! Нас грабят! Помогите! Грабят! Ограбле...

Прыгнув вперед, Ян схватил череп и быстро засунул его в рюкзак, замотав для верности старым шарфом.

- Преф-фтупн-нен-ние! - донеслось до него уже значительно глуше. - Огнабнен-ние! Тневога... эээ... М-мммм...

После этого череп внезапно заткнулся.

- Что у тебя тут за крики? - воскликнула скользнувшая по стене Тень. - Я уже подумала, что ты кого-то прикончил!

- Тут был какой-то странный череп! - ответил Ян, быстро перемещаясь между стеллажами и засовывая в рюкзак некоторые книги. - Магия какая-то или я не знаю. Увидел меня и как заорет!

- Вот не можешь ты, Ян, без приключений! - покачала головой Тень.

Хранилище и библиотеку Ян покинул уже через десять минут - опасался, что кричащий череп все-таки поднял тревогу и разбудил сторожей вместе со стражниками. Но все обошлось - погони не было.

Выбравшись из окна, Ян прошелся по крышам, спустился на мостовую и в скором времени добрался до границы Райво с центральным Винзом, намереваясь срезать путь к реке через богатые кварталы. Улицы здесь были неплохо освещенными, а патрулей оказалось на удивление мало. Если днем город Грэнвилль гудел, уподобляясь разозленному улью, то сейчас притих и напоминал большого задремавшего медведя.

- А чего тут так тихо-то? - поинтересовалась Тень. Скользнув по поверхности мостовой к ближайшему дому, она взобралась по стене и уселась на широком карнизе. - Где стража, где все?

- Это центр города. - тихо ответил Ян, прижимаясь к фасаду и прячась в тени небольшого выступа. - Тут тебе не Праннс, Тень. Жителям сказали сидеть по домам - они и сидят.

- А как же стража?

Ян уже открыл рот, чтобы ответить, но тут до его ушей донеслась тяжелая поступь нескольких воинов.

- А вот и твоя стража. - с досадой бросил он Тени. - Радуйся.

Вздохнув, он быстро осмотрел улицу и приметил несколько темных уголков, подходящих для того, чтобы как следует спрятаться. Отойдя от стены, Ян успел сделать несколько шагов и тут обратил внимание на гостеприимно распахнутое окно, расположенное всего в паре метров от того места, где всё ещё сидела его Тень.

"О-ппа па... - подумал он. - А не заглянуть ли мне к кому-нибудь в гости?"

- Ян! - послышался взволнованный шепот Тени. - Ты чего там застыл, посреди улицы? Задумался или спишь?

Шаги стражников тем временем раздавались всё ближе и Ян, приняв решение, вернулся обратно.

- Эй... - удивилась озадаченная его маневром Тень. - Погоди... Ты куда это собрался? Ян? Зачем ты лезешь наверх? Ты что - собираешься залезть внутрь? Я-ааааан!!!

Комната оказалась заваленной коврами и рулонами мягких тканей.

"Домик торговца? - предположил Ян, на ощупь пробираясь вглубь помещения. - Это я удачно зашел!"

Найдя дверь, Ян принялся изучать замочную скважину.

- Ян! - прошипела невидимая в темноте Тень. - Ну а сюда-то ты зачем залез? Тебе что - очередного приключения захотелось?

- Ну, во-первых - я просто прячусь от стражи. - едва слышно прошептал Ян. - А во-вторых, провожу разведку и присматриваю то, что нам пригодится. Вдруг тут тоже найдутся какие-нибудь книги? И не вздумай ругаться - сама знаешь, я всегда беру только у тех, кто может это себе позволить.

Тень фыркнула.

- Угу. Никого при этом не спрашивая.

Замок тихо щелкнул. Удовлетворенно улыбнувшись, Ян спрятал отмычку и с осторожностью приоткрыл дверь.

- Давай-ка посмотрим...

А в это время в одном из зданий дворцового комплекса происходил один очень интересный разговор...

- То есть у нас по-прежнему нет никаких достоверных данных об исполнителе?

- К сожалению, нет, мастер. Это правда.

- А что же ваши осведомители? Тоже молчат?

- Клянутся всеми клятвами, что им ничего не известно! Говорят, что убийства или похищения короля вообще не планировалось и то, что произошло для них - такая же неожиданность, как и для всех остальных.

Прячущееся в глубинах темного капюшона лицо искривилось в ироничной усмешке.

- Лгут?

- Я полагаю, что да, мастер, - тотчас же подтвердил докладчик. - Но...

- Что?

- Очень уж достоверно они это делают. Признаюсь, что иногда я начинаю склоняться к тому, что это правда и они действительно ничего не знают. Могу даже допустить, что всё произошедшее - личная инициатива кого-то из их Владык.