– Нет! Вот за мою бедную голову пообещать награду у них золото нашлось! А на телефонизацию зажали! – возмутился я и уточнил деловым тоном. – Что же город не пошлёт гномов в задницу?

– Да сами гномы, может, и пошли бы навстречу, но не могут слова сказать поперёк своим корпорациям, – Ира прищурилась со значением. – Мы считаем, что они целенаправленно сдерживают развитие мира, особенно человеческих городов. Они же по всем городам продавили признание своих якобы авторских прав. В большей части самых развитых городов даже провели ответственность за отрицание этих прав. А в самых цивилизованных даже ввели ответственность за публичные сомнения в справедливости наказания за отрицание авторских прав!

Настала понятная пауза. Я слегка двинул Рене ногой под коленку и прошептал:

– Рот закрой.

Мы подобрались, сели ровнее, серьёзно глядя на Иру. Она, встретив сочувствие, заговорила доверительно:

– Видите теперь, в каком ужасном мире мы живём?! Пожалуйста, помните об этом, не подвергайте нашу жизнь опасности. Нам не нужны конфликты на ровном месте. И Вих…

Она немного замялась.

– Очень тебя прошу, воздержись у нас от применения магии Тьмы и Смерти. Так же запрещены амулеты Смерти…

– Постой-ка! – я насторожился. – А как же вы заряжаете холодильники?

– Ты, наверное, имеешь в виду продуктовые лари на амулетах некроса?

Я кивнул.

– Мы их не используем, у нас именно холодильники, а заряжаем мы их льдом, – сказала Ира. – Вскоре увидите всё сами – ведь вы же не откажетесь приобрести наши сыры и другие эльфийские натуральные продукты?

Рене гулко проглотил слюну и энергично закивал.

– А кроме того ты, Вих, можешь на имя своего подопечного приобретать недвижимость, согласно его статусу. В вашем случае не более трёх одноэтажных домов с мансардой по пять комнат. Мансарда не учитывается. При изменении статуса, например, приобретения дополнительных эльфийских жён и рождении эльфят, лимит пересматривается. Кстати, при рождении полукровок могут возникнуть сложности.

– А такое, разве. бывает?! – поразился я.

– Иногда случается, – сказала она уклончиво и сменила тему. – Так же у тебя доступ в арсенал поселения…

– А… – попробовал я уточнить о настоящих эльфийских оружейных лавках.

Ира поняла меня правильно и упредила с лёгким сожалением:

– Увы, мы не предлагаем всем подряд своё оружие и боевые амулеты. Рене, тебе вообще ничего не продадим, а на Виха должен взглянуть наш мастер боевых искусств.

Мы с Рене поскучнели, Ира заговорила преувеличенно радостно:

– Зато в другие наши лавки ходите сколько угодно! Например, ювелиры предлагают замечательные кольца и кулоны…

Девушка принялась писать что-то по-своему на единственном листе в моей папке каллиграфическим почерком. Пробормотала:

– Пожалуйста, пара минут, необходимые формальности.

Закончив писать, закрыла папку, убрала в стол. Достала новый чистый лист.

– Так, анкета со слов Виха готова. Теперь справка, что податель сего признан старейшинами другом… только справки всюду предъявлять несолидно. В ювелирке один раз предъявишь и купишь приличный знак друга поселения.

– А… – промычал я нерешительно.

– Не волнуйся, я провожу, – проговорила она, приложив к справке печать и промокнув чернила. – В мои обязанности входит сопроводить вас в три места на ваш выбор. Первой будет ювелирная лавка, потом, наверное, арсенал, и под конец харчевня?

– Лучше б сразу в харчевню, – робко проговорил Рене.

– А в арсенал на полный желудок? – уточнил я. – Нефига, потерпишь, быстрее закончим. И вообще, мог же кузнечиков взять!

– А мне не нужно было тринадцать раз… э… – осёкся он. – Просто было не нужно.

– Вот и славно, – весело пропела Ира, свернув мою справку в трубочку. – Пойдёмте!

Вышли без конвоя, уже лучше. Куда делись эльфийские бойцы с луками и мечами, спрашивать не хотелось. Мы с Рене шли по эльфийскому посёлку за Ирилион, и я уныло размышлял, как всё это описывать в дневнике. Сколько раз мне предстоит написать, как шли мы по таким-то улицам, что я по пути думал, потом пришли в некий дом? И дом опять описывать! Конечно, в доме нас встретили какие-то эльфы, мы о чём-то говорили, что-то с ними делали, а затем вышли и снова шли по улицам, и я, сука мля, опять о чём-то думал!

Пусть всё так и происходит, для дневника пойдёт, но он же не просто дневник, а моя книжка «Вих, дорога домой»! Насколько нормальному читателю хватит терпения?! На которой итерации «шли, думал, пришли, вышли…» читатель пошлёт меня в жопу?

И вот ведь странность – в жизни же всё так и происходит! Мы постоянно откуда-то выходим, идём и что-то думаем, приходим в новый дом… И никто ж с тоски под трамваи не прыгает. Все понимают, что это жизнь, а в книжке всем подавай смех, трах и драки, лучше всего в сочетании со смыслом и в соответствии с сюжетом. Но это ладно – читателям ведь ещё и реализм надобен, то есть опять шли, пришли, вышли… Короче, напишу, как было, опишу, как умею, а кому скучно просто книжки – берите полторашку крепыша и идите читать «на раён».

Значит, шли мы по посёлку. Сразу с площадки у здания администрации Ира свернула на довольно респектабельную или фешенебельную улочку, судя по вывескам. Забавно в эльфийской слободе было встретить салоны красоты, «брендовые бутики» и самый писк – «натуральные меха»!

Привела даже не в лавку, в нормальный ювелирный магазин или салон. Пространство зала занимали стенды или стеклянные шкафы с товаром, вдоль стен располагались витрины. Нас встретили эльф и эльфийка с юными, румяными смазливыми мордашками. О возрасте судить не возьмусь, если у Иры прапрадед на вид не старше сорока.

Девушка заявила, что счастлива нас видеть, а парень спросил, чем может помочь. Ира протянула ему справку. Эльф посмотрел документ и заметно оживился.

– Очень хорошо, что вы пришли к нам! У нас есть именно то, что вам нужно! Прошу взглянуть на это!

Он прошёл к одному из шкафов.

– Медальоны подойдут лучше всего – вне поселения их достаточно убирать под одежду, если вы не хотите афишировать дружбу с нами. И в поселении они не вызовут вопросов, выполнены скромно и с достоинством. Драконье золото, горный хрусталь, заговор хорошего настроения. Всего по пятьдесят золотых монет.

– А что на них написано? – указал Рене на эльфийские руны.

– Это древнеэльфийское пожелание мира и благоденствия, – проговорила мелодичным голоском девушка. – Желаете примерить?

– Лох сотого уровня, – сказал я.

– Кто лох? – сердито спросил Рене.

– Написано там: «Лох сотого уровня», – пояснил я благожелательно. – Ну, ты подумай, кто ещё отвалит столько монет за побрякушку, которую…

Я развёл руками, подбирая слова.

– Ну, которая должна значить – смотрите, я друг эльфов!

– Но ведь так положено? – с сомнением спросил Рене. – Или нет?

Я выхватил из рук парня справку. Ира попыталась перехватить бумажку, я твёрдо взял её за руку. Убрал справку в карман.

– Покажу в колледже, интересно, что ты там написала.

Эльфы встревожено переглянулись, Ира попросила шёпотом:

– Отдай, пожалуйста.

Я усмехнулся.

– Тогда сама скажи, что ты написала.

У неё дрогнули губки, она закрыла глазки ладошкой. Я холодно проговорил:

– Скажешь?

Она всхлипнула и что-то невнятно пробормотала. Я насмешливо переспросил:

– Что-что?

– У этих придурков есть золото, – промямлила Ира. – С вас половина.

– У каких придурков? – не понял Рене.

– У нас! – весело пояснил я. – Она в справке написала по-эльфийски: «У этих придурков есть золото. С вас половина». Это развод туристов, старина!

– А! – воскликнул Рене, хлопнул себя ладонями по ляжкам и засмеялся. – Ха-ха-ха!

– Хочешь справочку обратно? – спросил я Иру.

Она коротко кивнула.

– Тогда давай-ка, – я прислонил указательный палец к щеке и повернулся к ней в профиль.

Ира горестно вздохнула. Оглянулась на продавцов, те поспешно отвернулись. Я терпеливо ждал. Вздохнув ещё трагичнее, она всё-таки меня поцеловала. По её личику текли слёзы. Я протянул ей несчастную бумажку. Девушка её скомкала, убрала в карманчик и всхлипнула.