— И как же остановить проекцию? — Ал перевел взгляд с Лолиты на Реквиаля.

— Ее легко рассеять. Тем не менее, это не значит, что с проекцией Двар будет легко справится. Судя по расскажу Джун, она обладает теми же особенностями, что сама Двар. Разница лишь в том, что использовать атакующие силы у нее не должно получится. Тем не менее, она обладает длинными когтями, и ничто не помешает ей разорвать душу на кусочки, не подлежащие восстановлению. Необходимо проверить целостность печати и наложить дополнительные, поэтому Вивьен и Кэтсу отправятся к месту содержания. Разведка уже устанавливает место положение проекции.

— А что делать нам? — спросил Алекс. — Мы можем чем-то помочь?

— Ваша лучшая помощь — остаться здесь и тренироваться. Я понимаю, вам интересно посмотреть на нее, но я не могу пустить неподготовленных детей в столь опасное место. Джун остается по причине плохого физического здоровья, и займется вашей подготовкой. Кэтсу и Вивьена на месте будет ждать Оракул. Свободны.

— Будет сделано. — Вивьен вышел из кабинета первым. До выхода из помещения он не проронил ни слова. Впервые они не поцапались сразу после получения задания. Больно тихий и задумчивый вид Кэтсу заставлял беспокоиться. Обычно после такого ничего хорошего не случается. — Что ты узнал? — спустя длительную паузу юноша все же решил поинтересоваться.

— Я был в доме учителя. Он проводил исследование Двар. Я давно думал в ту же сторону. Существа, поглощающие других, разрываются от перенасыщения энергией. Почему не разорвало ее? Она же сравнима с бомбой замедленного действия. Ее наоборот должно было распереть во все стороны от такого объема, а на деле кожа да кости.

— И то верно. Не думаю, что тут возможен парадокс… Хотя, кто знает. Может, она применила какое-то заклинание. Или очень древнее, или слишком новое. Даже если мы определим его, снять будет слишком опасно. Высвобождение такого количества разной энергии станет губительно для астрала, к тому же, может задеть физический план.

— В любом случае надо узнать, как. — Кэтсу направился в медицинский корпус, где парни оставили свои тела. В отличие от других магов, абрэ, находясь в любой из форм, всегда мог открыть портал, в силу увеличенных способностей. Путь до местонахождения Двар был не близкий. Благо, души свободно могут летать, поэтому потраченное на дорогу время сокращалось в разы. Пролетев над крышами домов, зарослями дикий растений иномирья, парни оказались на краю обрыва, близ Черного Леса. Даже небо над ним стало непроглядной тьмою, где обитают хищные твари. Не даром ее запечатали именно здесь: все маги, и в целом, жители тонкого плана, стороной обходят на столько обширные области концентрации темных существ. Вивьен завис в воздухе, вынимая из книги свой любимый серебряный меч. Его лезвие покрылось различными скандинавскими рунами, излучая приятный, мягкий свет. Темные как огня боялись энергии света, поэтому путь, освещенный им, становился безопасен. Кэтсу иногда поглядывал на недовольно урчащих тварей, прижимающихся к земле, стволам деревьев, выглядывающим из-за них. Злятся, а напасть не могут. Если же нападут, им же хуже будет.

И вот, перед ними предстал холм. Высокий, широкий, словно изнутри его распирало. Старинный замок иногда покачивал отрывающимися ставнями, а под широкими внешними подоконниками из каменных блоков все также мирно свисали корабельные цепи. Из дырок в черепице выглядывали забавные, пухлые существа с коричневатой кожей и большими щечками. Они смотрели глазками-щелочками на пришедших, недовольно пошкрябывая маленькими пальцами с присосками по крыше. Когда-то здесь жила прекрасная девушка, в чарующем своей красотой лесу… Но ее погубили собственные желания, как и все деревья в округе. Рапиды не придумали ничего лучше, как создать тюрьму для Двар в ее собственном доме. Прогнившие половицы неприятно скрипели от каждого шага, а практически все вещи внутри обратились в прах. В гостиной, над камином, висел портрет юной девушки, отличающейся своей красотой, и ее родителей. Она стояла в элегантном, темно-фиолетовом платье, сложив руки у груди, мило улыбаясь.

— Не то, чтобы я был поклонником внешности этих существ, но должен признать, раньше она выглядела куда симпатичнее. — Кэтсу никогда не мог воздержаться от комментариев, даже если никто их не просил. Он прошел к стене, взмахом пальцев отодвигая шкаф. За ним прятался потайной проход, ведущий внутрь холма. Вдоль его периметра, на деревянных полках, крепящихся прямо к основанию каменных стен, стояли книги. Разной толщины, старины, оформления. Многие просто валялись внизу, создав целый настил толщиной в несколько метров. В середине находилась она, окруженная овалами из каждого вида концентрированной энергии. Они медленно менялись местами, опускаясь, поднимаясь, прокручиваясь в разные стороны, каждый раз создавая новую частоту синхронизации, не позволяя подобрать ключ доступа. Рядом находился Оракул, мирно читающий одну из книг.

— Я уже заскучал. Успел даже почитать про жизнь… Э… — Оракул перевернул книгу на обложку. — Элиднер Стоун. Довольно скучно. И как ей хватало столько терпения и сил, писать каждую книгу? О жизнях скольких людей она написала…

— Это уже не имеет значения. — Кэтсу поднял взгляд на висящее над книгами существо, едва ли теперь это можно назвать девушкой. Длинная шея, обрамленная широким жабо из плотной темной ткани. Некогда длинные, пышные рукава ободрались, едва ли доходя до локтей, а кружева на плечах и груди местами порвались. От прекрасной юбки на картине остались лишь лохмотья, едва ли повторяющие некогда объемные формы, свисая лоскутами к испачканным, черным сапогам. Ее ноги слишком исхудали, поэтому те так и грозились упасть с них. А лицо… От него ничего не осталось. Острые скулы, ни намека на нос, даже впадин под глазные яблоки толком нет, что уж говорить о волосах. Неестественно вытянувшиеся руки обросли длинными, острыми когтями. От прежней девушки, с янтарными волосами, ничего не осталось. Кэтсу без каких-либо эмоций смотрел на нее, а вот в груди Вивьена что-то щелкнуло. Ему вдруг стало очень жалко ее. Пусть мотивы не на столько понятны им, на любое действие есть причина, часто незаметная окружению, но очень явная для совершающего это действие человека.

— Почему ты так смотришь? — спросил Кэтсу. — Ты в нестабильном эмоциональном состоянии.

— Просто подумал… Почему я, проживший чуть ли не в девять раз больше тебя, смог сохранить чувства, — Вивьен перевел взгляд на юношу. — а ты лишился их.

— С чего ты взял, что я лишился чувств? — он нахмурился.

— Что ты чувствуешь, глядя на нее? — Вивьен вновь устремил взгляд на создание.

— Желание уничтожить.

— А мне грустно. Возможно, поддержи ее кто, этого бы не случилось. Все проблемы можно решить простым разговором, но никто не выслушал, не был рядом. Я бы хотел помочь ей.

— И угробить еще больше жизней?

— В этом наша разница. Ты жестокий, Кэтсу. Тебе плевать на всех, кроме тебя самого.

— Хах, — он лишь усмехнулся. — если бы мне не было плевать на себя, я бы не стал абрэ. Я не боюсь умереть.

— Ты ведь не всегда таким был. Так почему?

— Иногда случаются необратимые вещи, Вивьен. Исправить можно все, кроме смерти. Именно поэтому мы сейчас здесь, чтобы эта тварь не уничтожила души невинных. Смерть после смерти… Страшнее и не придумать.

— Да, но… — Вивьен не успел договорить. Кэтсу схватил его за ворот, резко притягивая к себе.

— Кончай свои сентиментальности! — он оттолкнул парня, от чего тот оступился и упал, глядя на юношу перед собой. — Если бы ее можно было спасти, ее бы спасли. Она не хочет быть спасенной, она хочет силы. А сила, увы, требует жертв, колоссальных жертв, Вивьен. И твоя сестра хороший тому пример. Правда, не видел я, чтобы ты больно убивался по ней.

— Тц… — Вивьен поднялся. — У нас были очень плохие отношения, если тебя так это волнует!

— Мальчики! — Оракул вмешался. — Я, конечно, прекрасен, но не драться же из-за меня! Давайте вы успокоитесь, и все же вернетесь к тому, для чего сюда пришли. — спокойно произнес юноша.