— Это не та оккультистка, случаем? — женщина немного напряглась.

— Угу, она. Но знаешь, первое впечатление обманчиво. Лолита замкнутая девушка без друзей и поддержки, ей одной очень тяжело, вот и пытается занять себя чем-то. Не переживай. — юноша выпил остатки молока в несколько глотков. — Ты же знаешь, я не собираюсь ввязываться в непонятные истории и хочу жить тихо. Спокойной ночи, увидимся утром. — Ал поцеловал женщину в щеку и убежал к себе в комнату. Он знал, что мать не очень-то жалует практически весь класс, а уж такая подозрительная девушка тем более одобрения не вызовет. По правде, Орланский и сам побаивался ее из-за резко выброшенных фраз на повышенных тонах или странных движений. Тем не менее, юноша считал это лишь частью образа, созданного для отпугивания окружающих. Кто знает, по какой именно причине.

Непонятно, почему, но на душе стало подозрительно спокойно. Желание найти странную женщину, прийти к ней вместе со странной девицей совершенно не будоражили разум, и от чего-то казались обыденными. К странным вещам привыкаешь удивительно быстро, и они перестают казаться такими сумасшедшими и странными как в первый раз. Для каждого человека своя реальность, и одинаковые вещи принимаются по-разному. Страх, непонимание, отрицание, смирение. Все испытывают их, но у кого сколько времени займет прохождение данного пути неизвестно. Ал устал бегать от самого себя, поэтому решил больше ничего не бояться и решать все трудности и неприятности по мере их поступления. Юноша накрылся одеялом, повернулся на бок и вскоре уснул, с предвкушением незабываемого дня, ждущего его впереди.

«Какой чистый воздух… Даже в городке близ леса нет такой свежести!» — даже собственные мысли отдались эхом в разуме, заставляя поднять тяжелые веки. Кромешная тьма мгновенно сменилась мягким светом заката, а нежный ветерок игрался с волосами юноши. Перед глазами предстал вид на горизонт и нежно-розовое небо, с оттенками оранжевого. Вдали плавали острова, медленно и неспешно огибая друг друга, задевая краями и останавливаясь, или продолжая свой путь. Снова то место. Его невозможно не узнать, и воспоминания о его похождениях вернулись сразу же после повторного попадания сюда. Из первого урока он усвоил одно главное правило: соваться в Черный лес себе дороже. Лучше сидеть несколько часов на траве, чем пытаться снова туда пойти. Юноша аккуратно подошел к краю обрыва, медленно опускаясь и садясь на землю, свешивая ноги вниз. Его не посетила мысль, что эта область может просто обвалится под давлением веса. Волосы неприятно шевелились, совершенно неестественно, как было бы при порывах ветра. Алекс запустил пальцы в густую шевелюру, нащупав там что-то, вытаскивая. В его ладони оказалось небольшое существо примерной длиной в кисть руки. Мохнатое тельце голубоватого оттенка, словно состоящие из трех немного вытянутых шариков, включая голову. Непропорционально большие, васильковые глаза смотрели прямо в душу, заставляя мурашкам пробежаться по коже. Маленький ротик с острыми зубками вдруг растянулся в улыбке, на трехпалые, длинные лапки легли на большой палец, которым юноша держал существо. Отростки на голове, показавшиеся сначала широкими рожками, оказались ушами, по форме схожими с кошачьими. За спиной нервно подергивались четыре стрекозиных крыла зеленоватого оттенка.

— А-а-а-а!! Что за хрень?! — Алекс резко выкинул зверушку, шарахнувшись назад. Он начал в панике взъерошивать волосы, вытрясая оттуда непонятных тварей. От резких движений и дерганий, земля начала медленно обваливаться, и юноша рухнул вниз, с обрыва. Перед глазами тут же пронеслась вся жизнь. Одиночество, книги, единственный друг, детский сад, школа. Насмешки, потеря отца, домашнее обучение и мама… А ведь он так много не успел сделать. Стало действительно страшно. Возможность полета напрочь вылетела из головы. Если рана на руке оказалась реальной, значит, это падение ему не пережить. Удар о небольшой островок разнесся сильной болью по всему телу. Легкость, ранее чувствуемая после попадания сюда. Резко пропала, заменяясь искрами из глаз и слезами. Юноша лежал, не в силах пошевелится. Медленно, черная пелена начала отступать, и первое, что предстало взору — собственная рука и стоящие на ней двое маленьких существ, держащиеся за указательный палец двупалыми ногами, обхватывая его. Они согнули передние лапки, прижимая к груди и забавно дергали головой из стороны в сторону, наклоняя ее и чуть приближаясь, а после отклоняясь назад. Глаза сами собой закрылись. Сил сопротивляться нет. Боль постепенно сходила на нет, и вскоре Алекс смог приподняться, садясь и складывая ноги в позе лотоса. Он поднес ближе руку со странными созданиями, все это время упорно наблюдающими за ним.

— И что же вы за чудики такие? — юноша слегка улыбнулся. Они явно не настроены враждебно, и сразу стало спокойнее. Ал медленно поднес к ним вторую руку, поглаживая указательным пальцем голубоватое существо, а второе, более зеленого оттенка, быстро запахало крыльями, взлетая и опускаясь на колено юноши, вставая там на четвереньки, после усаживаясь как обычный кот или пес, пялясь на человека. Такие явно тут редки, раз вызвали неподдельный интерес.

— Если так подумать… Вы очень похожи на фей, или пикси. Хотя, это, вроде бы, одно и то же, ну не суть. Возможно, кто-то видел вас, поэтому так и решил. Какие пушистенькие. — Орланский заулыбался, продолжая поглаживать одного из двоих. После юноша погладил по головке и второе создание, умиляясь им. Он аккуратно взял его в руку, поднимаясь на ноги и оглядываясь. Обрыв возвышался высоко над головой, забраться туда не представлялось возможным. Ну, с другой стороны, постоянно идти вдоль леса, без возможности войти в него, не особо радует, поэтому такой исход событий даже к лучшему. Некоторые островки достигали размера меньше ступни, другие же небольших полянок. Открытые части океана постепенно скрывались под приплывающими кусками земли, скрывая чистую воду от глаз. Юноша двинулся вперед, доходя до первого островка с пышным, зеленым кустом. Ал аккуратно посадил существ на веточки, и попрощавшись с ними, пошел дальше. Многие островки окутывала темнота, и подходить к ним слишком близко не хотелось. От них веяло опасностью, вселяющий в сердце сомнение и страх.

Оказавшись в ловушке небольших островков, ничего не оставалось, кроме как попробовать наступить. Как только стопа оказалась на бесформенном островке, а вес переместился на нее, земля резко погрузилась в воду. Стоящий на ней юноша с большими брызгами плюхнулся в воду, погружаясь в нее с головой и выныривая. Он схватился за траву на предыдущем куске земли, Ал попытался выбраться на ее поверхность. Вдруг ногу обвило нечто склизкое, похожее на щупальцу и единственное, что успел парень — набрать в легкие воздух, мгновенно уходя под воду. Острова имели под собой довольно длинное и обширное продолжение, словно айсберги. Чем глубже его тащили вниз, тем меньше света оставалось, и вскоре перед глазами осталась лишь тьма. Сердце бешено билось, а беспомощные барахтанья ничего не давали. Легкие сдавливало все сильнее и сильнее, и последний воздух вышел из открывшегося рта. Вода тут же хлынула внутрь. Юноша схватился рукой за горло, не в силах что-либо сделать. Гул сердцебиения громко бил по перепонкам, а пульсация отдавалась в пальцах. Страх застилал разум, а удушение становилось только сильнее. Ледяная вода охлаждала жар испуганного тела, заполняя его с невиданной скоростью. Сознание постепенно отключалось.

Алекс резко открыл глаза, вскакивая и начиная сильно кашлять, свесившись с края кровати. Из приоткрытого рта вылилось приличное количество воды. Волосы сосульками свисали с головы, а вся одежда, включая матрас, одеялом и подушку, пропитались влагой. Юноша знал, что на шум тут же прибежит мама, поэтому схватив одеяло, кинул его на пол, закрывая им лужу. Сон совершено не запомнился, кроме эпизода с утоплением. Меньше чем через минуту в комнату влетела сонная женщина.