— Допёр, старче? — ухмыльнулся призрак Марка.

— Ммм… малец сформировавшийся?

— Ага.

— Ладно, тогда прощаю. Вообще интересно, дай-ка мне кусок памяти с Безумцем. Мне нужно его душу засечь, прослежу, как он силушку-то получил.

— Без проблем, — махнул рукой призрак.

Старик на несколько мгновений смотрел в пустоту мутным взглядом. Затем моргнул, вздохнул и сказал:

— Ну, везуха нам. Безумец пустотный, он тут ошивался во время пробуждения, застал возжение. Вот и поехал. Потом они Бездну поворошили с убийством демонов, но его на тот момент уже не волновало ничего. Кстати, Путь Пустоты я отключил. Он больше не нужен. Все, свободен. Свидимся на том свете, — гоготнул старик и взмахом руки «прогнал» призрака.

***

— Тихо, тихо, — успокаивал я всхлипывающую девушку, поглаживая ее по волосам, — ну, чего раскисла? Нам еще долго идти…

— Ой, Лоренс… я… я… это все так… неожиданно… — голос Дианы дрожал и постоянно прерывался всхлипами, — Я… я думала, мы непобеди… непобедимы. Дар… Дар… Даррис, он вообще… Сильный… а теперь…

— Ну все, все, все. Успокойся.

Диана глубоко вздохнула и всхлипнула в последний раз. Сейчас она была совсем другая. Я привык видеть ее дерзкой и сильной, а теперь в моих объятиях была беззащитная и хрупкая девушка. Я почувствовал, что не должен, просто не могу отдать ее, как… как отдал Гурия, Феликса и остальных…

Диана заснула, а я, аккуратно накрыв ее теплым походным плащом, принялся ходить взад-вперед, обдумывая варианты. Я чувствовал, что стал сильнее. Гораздо сильнее. Эссенция Марка и… Гурия перешла нам с Дианой, и это были просто колоссальные объемы энергии. Я теперь был сам почти как Марк…

— Хранители, Хранители, Хранители… — лихорадочно бормотал я, расхаживая по уже не мерцающей дороге, — какие же они хранители? Твари! Их же два осталось, да? Они ответят за ребят!

Я предавался фантазиям, какой ужасной смертью умрут двое оставшийся Хранителей, пока не вспомнил о делах насущных. Каждый боец отряда носил с собой собственную походную сумку с провизией, которая пополнялась за счет охоты. Да, здесь все же водилась живность, пригодная к пище, но встречалась она, к сожалению, редко. Из-за этого мы хоть и не голодали, однако еду приходилось экономить — никто не отдаст тебе свою. Ребята Феликса помогали с пополнением других запасов — с помощью своей магии Света, которую в нужное время они совмещали с энергией воды, они могли за несколько часов вырастить какое-нибудь растение. Они выращивали овес, а потом перерабатывали его и получали грубые, но съедобные и даже вкусные лепёшки. Жаль, я не успел этому научиться — в моей сумке осталось всего три таких. Вздохнув, я отправился в лес, чтобы хоть как-то пополнить запасы провизии.

***

Коран быстрым шагом спускался вниз. Теперь, налево, четвертый проход с правого края, опять налево… вот! Он взмахнул рукой, и щель в стене затянулась, будто ее и не было. Коран был уверен, что именно отсюда в Глубины попало существо, нарушившее защитные контуры. Да, вот небольшое кровавое пятнышко на выступающем камне — кажется, он шел в темноте и приложился об него. А теперь он упал вот сюда… ага!

Коран даже увидел следы. Это явно был человек, и он спускался вниз. Точнее, спустился. Подождите-ка, да это же путь к Древним Вратам!

Коран взволнованно подался вперед и ускорил шаг. Эта дверь была гораздо более древним объектом, чем весь его народ. Периодически за этой массивной дверью что-то происходило, и жителям Глубин оставалось только повесить перед ней защитный экран. Открыть Врата не удалось никому.

Так, вот и нарушенный энергопоток. Что здесь произошло? Посему-то выключилась система блокировки стихийной магии. Человек такого не мог сделать.

Коран перешел на бег. Вот он — спуск вниз, к Вратам. Пробежав несколько десятков метров, житель Глубин застыл.

Створки были покорежены, согнуты и, что страшнее всего — раздвинуты в стороны. Кто мог такое сотворить, когда самые передовые технологии Глубин не добились ничего?

Внутри была разруха. Глаз Корана подмечал, что это был большой зал с постаментом посредине, однако теперь все перемололось в труху, так что стража встретила пещера, заваленная обломками. Все было покрыто слоем черного налета. В воздухе летали черные частицы. Из всей картины чуть выделялась лишь горстка зеленоватой пыли. Приблизившись к ней, Коран почувствовал отголоски разума, но восстановить ничьей памяти из останков не смог. Кажется, эта пыль — все, что осталось от человека. Но у этого человека на момент смерти уже не было ни разума, ни души…

Охота оказалась успешной. Не знаю, что это, но теперь оно — наш обед. К счастью, это странное животное (я таких не видел, оно ни на что не похоже) оказалось травоядным, а значит — съедобным.

Когда я вернулся, Диана все еще спала.

— Диана, вставай, — я тихонько потряс ее, — я провизию принес.

— Про что? — заворочалась девушка, — А… а у нас мало, да… — она протерла глаза. На щеках у нее все еще остались красные дорожки от слез, но она уже выглядела бодро. Насколько только что разбуженного человека можно назвать бодрым.

— Теперь много, — я ободряюще ткнул ее в плечо.

— Ну да… — она неуверенно посмотрела на меня, — Лоренс… ты же не хочешь возвращаться, да? Ты, наверное, хочешь отомстить за…

— Да. — я угрюмо буркнул. Эта фраза испортила мне настроение. — Я не держу тебя, даже наоборот — лучше уходи. Магия дороги рассеялась, и ты сможешь это сделать. Уходи, не подставляйся под удар. Не рискуй. Я… — я вздохнул. Наверное, слишком много эмоций. — я не хочу отдавать и тебя.

— Ну вот еще, — ответила Диана с грустной улыбкой на губах, — я тоже не хочу тебя терять. Отомстим за друзей вместе!

Мы наскоро разделали тушу, подкрепились и отправились дальше по дороге. Я чувствовал, что путешествие подходит к концу: теперь из-за ближайших скал виднеются отсветы. Бесцветные, но яркие. Да, опять Пустота. Она близко.

Снова почувствовалось странное, зовущее вперед, жжение в груди. Меня по-прежнему тянет куда-то к Пустоте…

***

— Они идут?

Минутное молчание.

— Да.

— Чертов Марк почти всех…

— Знаю. Думаю, они смогут противостоять тебе, если будешь придерживаться договора. Хотя, мне они наскучили. — снова молчание, — Ты когда-нибудь задумывался… что там, где нет ни Пустоты, ни Бездны?

— Нет, Лир, — вздохнул Зер’Атай, — Но я задумывался, как же на самом деле глупо люди называют чистую энергию. Пустота… а мы за ними повторяем, как попугаи.

— Попугаи… — хмыкнул Энлирион, — там, откуда это животное, придумали бы более подходящее название… ммм… Пустоте. Не так ли?

— Чушь. Отсутствие магии дурно повлияло на их мир. Они и придумают что-то вроде… антиморф. И занесут в свою табличку элементов, как абсолютное вещество.

— Ты помешался на них.

— Отстань.

Молчание…

— Ты покидаешь нас в следующем цикле, Энлирион?

— Да… наверное. Мне наскучил этот мир. Как его не меняй, Глубины и эта Гора с их трагической историей останутся, и мир снова выйдет гниющий и умирающий… с самого рождения.

Молчание.

— Остальные? — поджал губы старик.

— Останутся, конечно. Они еще молоды по мирам скакать. Они еще с этим недостаточно экспериментировали. Они еще попытаются уничтожить Глубины… или еще хуже…

— Я так и не знаю ничего о Глубинах. Гады хитро управляются с Контрастом. Не пускают меня.

— У меня тоже знаний немного. Могу тебе сказать, что это место древнее нас с тобой, вместе взятых…

***

— Тихо!

Диана застыла, вопросительно глядя на меня.

— Ты это слышала? Крик. Человеческий. Вон оттуда — я ткнул в сторону зарослей молодых дубов.

— Ну… мне кажется…

— Бежим туда!

Я сорвался на бег. Диана удивленно последовала за мной. Мне же… мне показалось, что голос — знакомый…

— Пусто. — констатировала Диана. В этот миг еще севернее раздался еще один, более ясный крик. Мы снова побежали.