– Это точно. Слушай…

– М?

Это был не самый тактичный вопрос, но я чувствовал, что мне надо было его задать.

– У вас часто тут возникают перевороты? Знаешь, когда претенденты на власть убивают друг друга? Потому что у меня дома по сегодняшний день творится этот кошмар.

Я уже знал ответ, но меня интересовали детали.

– Ну… знаешь, такое часто происходило в прошлом. Сейчас уже нет. К тому же, я думаю, даже Кассий не решится на такое.

Почему-то у меня есть сомнения по этому поводу. Оченьочень большие сомнения.

…

…

– Ну, вот мы и в моей комнате!

Комната Амикуса представляла собой пятизвёздочный отельный номер даже покруче моего. Всё было выполнено в романском стиле: с крупными красивыми узорами. Посередине была гигантская роскошная кровать с кучей подушек, а поодаль – небольшая, но не менее роскошная софа.

Я почувствовал, как работает местный кондиционер.

– Так-то лучше. Советник моего отца предпочитает горячий климат, поэтому он почти никогда не пользуется охладителями.

– Я его понимаю.

Забыв о том, что он только что ругал своего брата за излишний стриптиз, Амикус мгновенно разделся до трусов и предстал передо мной во всём своём императорском великолепии. Как человек, который только что вышел из фурри-движения, тела обнажённых антропоморфных зверей – меньшее, что я хотел сейчас видеть, но выбора у меня не было. Амикус, судя по всему, был вообще без комплексов.

– Туалет и ванная вон там, – показал Амикус, – а вон там – балкон. С него открывается чудесный вид на город, а там – кресло, на котором ты будешь спать.

На мгновение мне стало интересно, как много наглости это существо может вытерпеть, поэтому, рискнув, я сказал:

– С твоего позволения, я посплю на твоей роскошной кроватке.

– Оу… ну если тебе нормально… в смысле, если настаиваешь, то… то…

И сразу же почувствовал себя виноватым за свой вопрос.

– Хотя, знаешь, забей.

Заметка номер раз: вести себя неадекватно при незнакомцах только для того, чтобы увидеть их реакцию, не есть правило хорошего тона.

Я взял одеяло и подушку, данные мне Амикусом, и устроился на софе. Амикус же запрыгнул на свою кровать и улёгся на бок, даже не укрываясь одеялом.

– Ну, как тебе?

– Жестковато.

– Ясно… Юбель…

– Ау?

– Если тебе неудобно, то, в общем… моя кровать к твоим услугам… вот.

Я рассмеялся.

– Эй! Ты меня так благодаришь? Мне обидно, между прочим.

– Чёрт, прости! На самом деле мне очень приятно, правда. Обычно… обычно императоры не такие добрые. Так что спасибо тебе.

– Добрые? Добрые… хех.

– Ты о чём?

– Да так… просто мой отец… он считал, что мне важнее всего сохранить доброту.

– Забавно… то же самое некогда говорила мне моя мама.

Кстати, надо будет напомнить ему, чтобы послал моим родителям хоть какую-то информацию о том, где я сейчас нахожусь.

– А что, сейчас твой отец считает по-другому?

– …Если бы я только мог его сейчас об этом спросить…

– И что тебе мешает?

И тут до меня наконец-то дошло.

– Чёрт! Прости… я… я думал…

– Всё хорошо, Юбель. Я как-нибудь потом тебе о нём расскажу. И заодно – как он умер…

…

…

– Слушай, Юбель… – повернулся ко мне Амикус.

– Аушки?

– Я… в общем, то, что я хочу тебя «использовать», – доля правды в этом есть, но я также хочу подружиться с тобой. И сделать так, чтобы тебе здесь понравилось.

– Понял, – улыбнулся я, – ты бы вряд ли вёл себя так любезно, если бы только хотел «воспользоваться»… – Чёрт, как-то двусмысленно прозвучало.

– Хм? Ты мне ещё не доверяешь?

– Не в этом дело. Долгая история, потом расскажу.

– Ясно. В общем…

– Да?

– …И тебе тоже спасибо. За то, что понял меня.

– Не за что, ваше величество.

– Почему ты меня так называешь?

– Не знаю. Просто забавно.

– Эх, я так и знал, ты опять надо мной подшучиваешь!

– Прости, но это то, что тебе придётся терпеть от меня. Как я уже говорил, я не подарок, так что тоже придётся мириться с не самыми моими приглядными чертами характера.

– Думаю, как-нибудь уж уживусь. Эх… глаза слипаются…

Амикус сладко зевнул.

– Всё, больше не могу. Я – спать.

– Спокойной ночи, ваше высочество.

– Очень… смеш… но…

Дальше я стал слышать периодическое посапывание.

– Ну что ж, прощай, барчук Юлий, да здравствует крепостной Юбель… Чувствую, меня ждёт здесь весёлое времяпрепровождение.

Мне понравилось моё новое имя, поэтому я не стал поправлять Амикуса.

Я не сразу осознал, хорошо или плохо было то, что меня похитили, и как мне теперь придётся жить или выживать в этом новом мире. Часть меня ликовала, что со мной произошёл такой неожиданный поворот, но часть меня так же с опаской глядела в ближайшее будущее.

Я не знал, что меня ждёт, но отчасти это и было причиной того, что я чувствовал какой-то прилив адреналина.

При этом, правда, меня также не отпускало чувство вины за то, что близкие мне люди не знают, где я, и я не знал, как проинформировать их о том, что я упал в кроличью нору. Мне также было немного неловко, что именно я стал таким счастливчиком. Даже если этот мажор продаст меня в рабство… Сколько бы людей на свете согласилось на это только ради того, чтобы побывать на другой планете? Сколько ещё таких скучающих мажоров или просто несчастливых людей, как я, мечтают оказаться попаданцами?

– И всё-таки, знаешь, Амикус… я бы не хотел, чтобы ты становился императором.

…

…

Рассказчик неизвестен

– Вот устройство, о котором вы просили, господин. Я назвал его «ловцом снов». С его помощью вы сможете вселяться в сны любого, кто находится во дворце, и общаться с ним. Правда, здесь есть пара ограничений. Например…

– Спасибо, Гораций. У тебя прекрасный ум, – прервал я его, – я уже давным-давно знаю обо всех ограничениях.

– Как скажете, но… будьте осторожны, господин.

– Не волнуйся за меня. А ты свободен. Можешь заниматься любыми проектами, которыми хочешь, пока не пройдёт коронация. Любыми, за исключением… ты сам знаешь, чего.

– Вы уверены, господин? Что, если… если у вас не получится?

– Этого не случится.

Гораций выглядел немного обеспокоенным. Его можно было понять.

– Я буду за вас молиться, господин.

– Не стоит. Ты сам знаешь, что никаких богов не существует.

– Честно говоря, я бы не хотел переставать в них верить. Иначе… как бы вам сказать…

Я и так знал. С возрастом у людей появляется желание уходить в религию и искать отдушину там от их повседневных невзгод.

– Впрочем, у меня к тебе будет одна просьба.

– Всё, что вы скажете, господин.

– Не стоит так рьяно мне обещать, я не хочу тебя принуждать. И всё-таки… с завтрашнего дня у нас во дворце появится тот самый гость.

– Неужто это новый пет Амикуса?

– Он самый.

– Значит, он его всё-таки нашёл…

– Составь ему компанию по возможности. Ненавязчиво.

– Я понял, господин.

Гораций хотел уйти, но что-то его держало.

– Как же я не хочу, чтобы вы играли в эту… в эту игру…

Я не стал отвечать.

– Простите… само собой произнеслось.

– Не волнуйся. Скоро ты перестанешь чувствовать эту боль и сможешь зажить, как и подобает людям твоей профессии. В моём мире будет место всем.

– …Стоит ли это того… чтобы вы на такое шли… господин?

…

…

В комнате Амикуса была установлена скрытая камера, через которую мог видеть только я. Сейчас там было двое: владелец и его будущий домохозяин.

Мне потребовалось подождать дольше, чем я рассчитывал, пока человек уснёт. Видимо, он был слишком под впечатлением от того, что с ним произошло. Вот только очень скоро его жизнь примет куда более крутой оборот, но только от него зависит, каким он будет.

Я ждал тебя…

…Юбель.

Мне снился странный сон. Даже не так…