Лера проснулась в 6 утра. Рассвело. Из кровати через окно виднелось безучастное и бесстрастное голубое небо и четыре тоненьких веточки яблони. Сквозь сплошную зеленую листву проглядывались желтые пятна. Так странно, в детстве казалось, что деревья желтеют в октябре, не раньше. Теперь замечаешь первые признаки осени уже в начале августа. Интересно, с чем это связано? Ведь дети замечают гораздо больше вокруг себя в процессе изучения мира. Дети…

Лера тяжело вздохнула и села на кровати. Вот уже больше месяца, просыпаясь одна, она мысленно желала хорошего дня своей одинокой подруге за окном, которая символизировала для нее неизменное торжество жизни. Многие деревья в округе давно пали жертвой людей, но не яблоня. Она продолжала цвести и плодоносить ежегодно, словно на зло всему миру.

Лето подходило к своему логическому завершению. И несмотря на то, что всё вокруг еще было пропитано летними красками, в воздухе витал запах приближающейся осени. Дни стали короче, и даже когда ртутный столбик показывал уверенные 25 градусов по Цельсию, хотелось укутаться в уютную кофту, спрятаться от изменившегося ветра.

Погружённая в свои мысли девушка сделала легкую зарядку, накинула любимое шелковое домашнее платье цвета молочного шоколада и направилась на кухню. Нестерпимо хотелось жареных вареников. Лера на секунду даже всерьез задумалась о том, что в доме есть все ингредиенты для приготовления. Но лень и здравый смысл убедили её ограничиться сэндвичами с тунцом, сельдереем, огурцом и вареным яйцом, что звучало не менее заманчиво. Улыбнувшись от предвкушения отличного завтрака, девушка достала из холодильника необходимые продукты.

Леру уверенно можно назвать красивой. Её длинные золотистые волнистые волосы немного не доставали до талии. Глубоко посаженные большие зелено-карие глаза обрамлены короткими, но пушистыми ресницами, по лицу игриво рассыпаны веснушки. Изогнутые галочкой восходящие брови придавали лицу слегка удивленный и наивный вид.

Улыбаясь своим мыслям, она тихонько напевала, и её приятный нежный голос звонко разливался по кухне, наполняя помещение теплом весеннего солнца.

Раздался звук отпирающейся входной двери. Лера замерла в ступоре, и буквально через несколько секунд на кухне появился Олег, пришёл как ни в чем не бывало.

– Доброе утро, крошка, – он слегка приобнял ее, поцеловал в щеку и подошел к раковине. Так просто, как будто это не первый их разговор за последние несколько недель.

– Что ты здесь забыл? – Лера ошарашено смотрела на своего почти бывшего мужа.

– Я здесь живу. Поставь, пожалуйста, кофе на меня тоже. Сегодня двойная смена.

Будто в бреду, озадаченная его поведением, Лера включила кофеварку. Олег по-хозяйски осмотрел продукты на столе, кивнул и начал собирать сэндвичи.

– Олег, что происходит?

– Мы торопимся с разводом. Вот что происходит.

Он подошел к ней вплотную и заглянул в глаза. Лера ощутила едва уловимый парфюм. Древесный глубокий запах кипариса и сандалового дерева с легкими нотками табака.

– Брось детка, – небрежно произнес Олег, – мы столько лет вместе. Одна короткая глупая интрижка не сможет разрушить то, что между нами.

Кончиками пальцев он приподнял ее подбородок, чтобы их взгляды встретились. Её удивленные зелёно-карие и его изумрудные смеющиеся глаза. Как мог этот мужчина обнимать своими крепкими нежными руками другую? Как могли эти губы, говорящие ей о любви, покрывать поцелуями плечи той рыжей вертихвостки? Кровь прилила к щекам Леры.

– Если хочешь, мы можем развестись. Если тебе так будет спокойней. Но расходиться смысла нет. Я бросил Киру. Мне ни она, ни ее отродье не нужны.

Лера с силой оттолкнула Олега. Как он смеет! Как он смеет говорить ей такие вещи! Он ведь даже не понимает, в чем настоящая причина их развода!

Мужчина коротко кивнул, допил кофе одним глотком, подмигнул ей и бросил на прощанье: «Ты еще передумаешь».

Лера бессильно села на стул и зарыдала. Через пару минут ее телефон зазвонил. На экране высветилось: «Мия».

Вытерев слезы, девушка ответила на звонок:

– Привет, Мия.

– Привет, ты не сильно занята?

– Совсем не занята, а что?

– Приезжай ко мне! Поболтаем, вина выпьем. Мне сегодня как-то особенно одиноко.

– Хорошо, сбрось мне адрес в телеге1.

– Жду тебя!

Лера окинула себя скептическим взглядом и начала собираться. На простую посиделку с вином она решила не наряжаться и выбрала простой удобный наряд: бежевые брюки, базовая молочная футболка и нежно розовый пиджак. И улыбнулась пришедшей в голову аналогии с клубничным мороженым. Волосы перехватила лентой в небрежный, но эффектный хвост, подвела глаза и вышла к ожидающему такси.

Вообще-то у Леры была машина. Совместно нажитое имущество, на котором теперь разъезжает Олег. Лера качнула головой. На нее нахлынули воспоминания месячной давности, когда она вернулась домой с ужасной новостью. Десять лет из совместных пятнадцати она пыталась забеременеть, но последнее обследование поставило окончательную точку в этом вопросе. Совершенно уничтоженная в тот день она вернулась домой в надежде получить поддержку. И что же ее там ждало? Предательство. Подлое предательство с большой буквы П и никак иначе. Но человек способен пережить практически всё. Брат настоял на психотерапии, которая и правда ей помогает, хотя работы, конечно, еще очень много. Но как минимум, там Лера познакомилась со своей новой подругой Ритой, а та, в свою очередь, познакомила её с Мией. И теперь они втроем проводят довольно много времени вместе, находясь в тесном кругу взаимной поддержки и своего рода групповой терапии.

Хотя они общались втроем уже почти месяц, в гостях у Мии Лера еще не была. По указанному в сообщении адресу находился частный дом за высоким забором, полностью покрытым зеленью. Лера внимательно всмотрелась в зелень, ожидая увидеть любимый всеми и ненавидимый ею плющ. Но забор представлял из себя красивое грамотное сплетение жимолости, декоративной вьющейся розы и глицинии. Задумчивое любование прервал низкий бархатистый голос Мии:

– Вижу, что тебе нравится.

– О, да! Моя ботаническая душа наслаждается картиной. Ты сама придумала или нанимала ландшафтного дизайнера?

– Вообще-то эту идею я позаимствовала у бабушки, а уж кто ей подсказал я без понятия. Проходи на веранду. Твоё кресло с покрывалом. Я сейчас вынесу вино и закуску, – Мия улыбнулась и махнула во двор.

Мия невысокая, ниже Леры. Её нельзя назвать красавицей, но есть что-то в её внешности притягательное. Несколько выпирающий острый подбородок, греческий нос, растрепанные каштановые волосы с рваной челкой. Из-за опущенных внешних уголков карих глаз она выглядела немного грустной и загадочной. Впрочем, для Леры она казалась загадкой по ряду других причин. Выйдя из задумчивого оцепенения, девушка направилась за хозяйкой дома.

Внутри участка всё выглядело не менее впечатляюще. Красивый одноэтажный дом, одна стена которого состояла полностью из панорамных окон. Лера не была архитектором, так что не сильно понимала, как вся эта красота держится, но вероятно, были там и несущие конструкции, а не только окна и дверь. Впечатлило ее другое – то, что внутри двора казалось будто вокруг ничего не существует. За высоким забором не ощущалось никакой другой жизни. Будто она попала в какой-то сказочный лесной мир. В одной части двора – разнообразные, но прекрасно сочетающиеся между собой деревья; в другой части – кустарники и палисадник; по всему участку шла красивая ухоженная каменная тропинка. Фонарики, аккуратный газон, садовые качели. Напротив веранды метрах в 50 от дома небольшой пруд с живыми рыбками и кувшинками. Лера замерла в восхищении и почувствовала легкий укол зависти. Деревянная веранда тоже словно сбежала из ее мечты. Два ротанговых кресла со стёганными подушками и плетёный кофейный столик в одном углу, деревянный диванчик с меховым покрывалом и подушками в другом. По периметру веранды под потолком -желтые огоньки гирлянд.