– А откуда ты знал, что ему, – указала я на распростёртого на земле гиганта, – целиться в глаз нужно? Наверное, не первый раз этим занимаешься?

– Его броню разве что топором отрубишь, и то не везде. А глаз – место мягкое, вполне подходящее для убийства. К тому же, наконечники стрел смазываются специальным ядом, который мгновенно убивает жертву, если попадёт в слизистую оболочку.

С этими словами мой спаситель подошёл к животному и достал из-за пояса топор. Как следует размахнувшись, он со всей дури рубанул по хвосту чудовища. Затем ещё и ещё раз. Наконец, часть хвоста, приблизительно полтора метра длиной, оказалась у него в руках, и он радостно улыбнулся.

– Зачем тебе это? – удивилась я.

– Для ремня, а то мой давно уже пообносился. Внимательно посмотрев на одежду мужчины, я заметила, что многие её части сделаны из шкуры рептилии. Наплечники, переходившие во что-то наподобие нагрудного панциря, нарукавники от кисти до локтя и даже сапоги. Странно, что я сразу этого не увидела. Видно, моё психическое состояние от встречи с монстром оставляло желать лучшего, и я только-только приходила в себя. Что касается самого мужчины, то он оставался невозмутимым и, казалось, занимался обычным повседневным делом. Ростом он был выше меня на полголовы, что, в общем-то, ничем необычным не являлось. Чёрные волосы незнакомца спускались ему на плечи и завивались на концах. Борода такого же цвета обрамляла лицо, оставляя открытыми загорелые щёки. Большие синие глаза смотрели как бы исподлобья, но это не отталкивало, так как в них светились ум и житейский опыт. Больше всего меня занимал вопрос, откуда этот человек? С какой планеты? По облику вполне бы сошёл за землянина. Однако, что он делает здесь, в этой местности? Ведь если люди не являлись истинными крадольцами, то они находились в каком-нибудь воздушном доме и занимались творчеством. Этот же человек убивал гигантских рептилий, что, по моему разумению, ни к пению, ни к танцам не имело никакого отношения. Возможно, мне и вовсе нужно его опасаться. Я возомнила его своим спасителем. А спасал ли он меня, на самом деле? Может, и нет. Просто в момент охоты я оказалась рядом, и мне повезло, кто знает? Пока мои мозги усилено шевелились, мужчина отрубил у монстра ещё какую-то часть тела и положил в наплечный рюкзак. Он посоветовал мне не задерживаться на открытой местности. Так как сородичи убитой твари хорошо чувствуют кровь и под водой. Они могут вылези из озера и начать охоту на зазевавшегося путника. Чтобы не стать обедом для чудовищ, нужно было уходить. Но я и не собиралась оставаться надолго. Поблагодарив охотника за спасение, развернулась в противоположную от него сторону и отправилась, куда глаза глядят. Только не успела и двух шагов сделать, как он окликнул меня:

– Эй, ты куда? Там же тоже озёра.

Вернувшись, я кисло улыбнулась, объяснив, что не знаю здешней местности, но совсем не против того, чтобы добраться до ближайшего города.

– Зачем тебе туда?

– Там более привычная атмосфера обитания для меня.

– Понятно. Будет лучше, если для начала ты пойдёшь со мной.

С такими словами бородач зашагал в неизвестном мне направлении, даже не спрашивая, согласна ли я следовать за ним или нет. Такое равнодушие с его стороны даже порадовало. По крайней мере, ему ничего от меня не нужно, и я сама принимала решение, как поступать. Догнав незнакомца, пошла рядом с ним. Мои тапочки давно потерялись, и я брела босиком. Не могу сказать, что испытывала приятные ощущения, так как всё время на что-то натыкалась и вскрикивала. Но моего спутника это совсем не трогало, и темпа он не сбавлял. В конце концов, я всё же прилично отстала от него и уже махнула рукой на этого охотничка, как он вдруг остановился. Оглядев меня с ног до головы, лишь покачал головой. Что ж, вид у меня и вправду был не очень-то презентабельным. И грязная и разодранная пижама привлекательности мне явно не прибавляла.

– Вот что, – сказал мужчина, – прежде чем ты отправишься в город, предлагаю погостить у меня. Думаю, тебе давно уже пора сменить одежду, да и мысли в порядок привести не помешало бы.

– А с ними-то что не так? – усмехнулась я.

– Ну, ты сама подумай. Какой нормальный человек, если он не крадолец, конечно, будет стремиться в город?

– А с чего ты взял, что я не крадолка?

– У них у всех без исключения серые глаза и светлые волосы. Ты же брюнетка, насколько я понимаю.

– Волосы и покрасить можно.

– Зачем? У крадолок нет седины, а поэтому в этом не возникает необходимости.

– Но волосы можно покрасить для смены имиджа, например. Или же чтобы настроение поднять. Мало ли причин?

– Ты рассуждаешь, как творческая личность. Что опять же доказывает, что ты не крадолка. А твои карие глаза просто кричат об этом. – Мужчина улыбнулся, показав белые ровные зубы.

– Ладно, ты меня раскусил, и это не моя родная планета.

– Более того, ты здесь недавно.

– Правильно понимаешь. Я с Земли, а ты откуда?

– С Мэлы. Но на Крадолле уже давно, так что во многом тут разбираюсь.

– А как твоё имя?

– Кор, а твоё?

– Алина.

– Ну так что, согласна погостить у меня или дальше пойдёшь?

– Вообще-то, мне ещё многое хотелось спросить у тебя. Так что, пожалуй, задержусь тут ненадолго. В общем, спасибо за приглашение. А где твой дом? – Я посмотрела наверх в надежде увидеть летающее жилище, но Кор отрицательно покачал головой и рассмеялся.

– Нет, я не пользуюсь воздушными средствами, а предпочитаю твёрдую землю.

Он достал из кармана небольшой плоский пульт, поместившийся у него в ладони. Направив его себе под ноги, набрал нужную комбинацию, и, к моему удивлению, земля, что называется, разверзлась. Совсем рядом с нами открылся квадратный люк, вниз по которому спускалась металлическая лестница. Мой спутник ступил на неё первым, и я последовала за ним. Оказавшись на твёрдой поверхности, увидела, что стены подземелья не просто вырыты в земле. Они были выложены камнями и освещались масляными свечами, прикреплёнными к ним. Кор направил пульт управления вверх, и люк закрылся. Мне вдруг стало страшно, ведь, оказавшись в гостях у охотника, я вряд ли смогла бы выйти подышать свежим воздухом без его на то разрешения. Подавив в себе неприятные ощущения, постаралась не думать о плохом, тем более что Кор отправился дальше. Проход резко спускался вниз, возможно, метров на двадцать, а то и больше. Я старалась ничему не удивляться, и вскоре мы вышли в полукруглый холл, также выложенный камнями. Его потолок составлял метра три, наверное. Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в жилом помещении, от которого отходят ещё несколько коридоров. Комната, в которой мы очутились, напоминала гостиную. По крайней мере, тут было всё, что нужно для отдыха. Несколько кресел, небольшой столик. Даже треугольная этажерка, на которой стояли вазы с фруктами. Милое убранство комнаты, ничего не скажешь. Только вот вся мебель была сделана из брони рептилий, одну из которых убил Кор. Правда все шипы были аккуратно спилены, что придавало обстановке довольно весёлый вид. На поверхностях остались круглые белые пятна, словно горошины, красовавшиеся на чёрном фоне. Судя по тому, что я видела, всё с уверенностью говорило о том, что мой новый знакомый делал из шкур убитых монстров не только предметы одежды, но и мебель. Я совсем бы не удивилась, если бы он мясо чудовища в пищу употреблял. А что, безотходное производство, можно сказать. Только вот вид у всех вещей был вполне фабричный. Рукоделием тут и не пахло. Пока я оглядывалась кругом и делала выводы, в одном из коридоров послышались шаги. Насторожившись, я уставилась на проход и тут же увидела трёх женщин, вошедших в гостиную. Они были молодыми, не более двадцати-двадцати пяти лет. Их одежда ничем не отличалась от того, что носил Кор, и это меня даже развеселило. По их тёмным волосам я определила, что они не крадолки. Значит, оказались здесь с других планет.

– Это ещё кто? – показала на меня одна из вошедших, и от её тона мне стало не по себе.