Все уселись за стол, принялись за пироги.

– Ой, забыла совсем, – спохватилась Нина Алексеевна, – я же вам компотов навезла. И сливовый, и вишневый, а вот этот вот – ассорти из лесных ягод. Какой откроем?

– Да никакой, – жуя пирог, отозвался сын, – мы, мама, такое не пьем. Мы с Люськой в основном по кофе, а Ксюха – та на кока-колу да фанту налегает.

– Да что вы? – настаивала бабушка, – какая фанта? Вред один от нее. А тут – натуральное все, дома приготовленное, из ягодок. Да вот хоть сливовый попробуйте! А ягодные потом откроете.

С этими словами Нина Алексеевна открыла трехлитровую банку с компотом, налила в кружки, поставила на стол. Ксюшка отпила, сморщилась:

– Фу, кислятина!

– А давай, водичкой разбавлю тебе? – суетилась бабушка. Взяла кружку, плеснула из банки себе на глоток, попробовала, – да ничего не кислятина, не пугай меня! Сладкий компот. Ну, чутка есть, конечно, кислиночка. Так ведь наша слива-то, уральская. Ну, давайте, я другой открою?

– Не надо, мама, не открывай, – Саша уже наливал себе и жене кофе, а дочке чай, – мы потом компоты твои попробуем.

– Ну, потом, так потом, – сдалась Нина Алексеевна.

На другой день рано утром Саша проводил ее на вокзал, усадил в поезд. Пора было ехать в «Самоцветы».

Время на курорте промчалось незаметно, как один день. Нина Алексеевна принимала оздоравливающе процедуры, много гуляла и много читала. В санатории оказалась на удивление богатая библиотека. И все бы ничего, но к концу второй недели заскучала, затосковала. По мужу, по огороду своему. Но более всего – по детям и внучке. «Погоду, вроде, хорошую обещают, – размышляла она, – до картошки успею денька два-три у Саши погостить».

Отдых в санатории закончился, и она вернулась в город, самостоятельно добралась до квартиры сына. Дома оказалась одна Ксюшка, которая увлеченно смотрела по телевизору какую-то передачу.

– Ты одна, что ли? – удивилась бабушка, – а родичи где?

– А они на день рождения к тете Ане уехали, – махнула рукой Ксюшка.

– Ну, а тебя чего ж не взяли?

– Да там взрослые только будут. В ресторане. Что мне там делать?

– Понятно. Ты ела хоть? Или голодом сидишь?

– Ела. Мама мне суши и роллы заказывала. Там осталось немного, хочешь?

Нина Алексеевна зашла в кухню. Невольно в глаза бросилась трехлитровая початая банка с компотом из сливы, та самая, которую она так опрометчиво открыла в прошлый раз. Банка стояла в углу длинного разделочного стола, под висящим на стене телевизором. Поверхность компота подернулась белой плесенью.

«Так и не стали пить, – огорченно подумала она, – даже в холодильник не убрали. Не нужно им ничего! Зря, выходит, я старалась. Варила, да тащила такую тяжесть». Настроение у нее сразу испортилось.

– Ксюш, иди, поцелую тебя, да поеду.

– Так ты что, не погостишь разве?

– Некогда, внученька. Дедушка меня ждет, да и в огороде дел еще полно. Некогда по гостям-то рассиживаться. Ты родителям привет от меня передай, хорошо?

– Ладно, передам, – ответила Ксюшка и снова уткнулась в телевизор.

Нина Алексеевна ехала домой в автобусе и вспоминала, каким отзывчивым и ласковым был ее Сашенька в детстве. Как он нуждался в ней и не отходил ни на шаг. Везде и всюду они были вместе. Отец вечно то в командировках, то на работе, то в совхозе подшефном, на полях. А они с сыночком все вдвоем, да вдвоем. Теперь вырос вот, самостоятельный стал. Своя семья. Не до родителей стало.

«Что ж, – раздумывала она, глядя в окно автобуса на желтеющие березы вдоль дороги, – таков, видимо, закон матушки Природы. Родить, вырастить, на ноги поднять. А тут и осень. Желтеем, как эти березки, и становимся не такими красивыми, как раньше, да и не такими нужными, что ли… Каждому свое и всему свое время». Так думала она, стараясь успокоить себя, но где-то в глубине души все равно сидела противная горечь. Такая же, как та плесень. В банке с никому не нужным сливовым компотом.

08.03.2021 г.

Подал я как-то раз заявку в администрацию: «Прошу рассмотреть, разрешить, согласовать…», ну, и так далее. Через две недели пошел узнать судьбу заявления.

– Здрасьте, – говорю.

– Здрасьте, – отвечают мне в кабинете.

– Я вот по заявлению…

– Номер?

– Какой номер?

– Номер заявления Вашего.

– Как узнать?

– Это Вам в канцелярию.

Хорошо, иду в канцелярию.

Молодюсенькая, но очень некрасивая девушка долго молотит по клавишам компьютера, наконец, говорит:

– Запишите номер Вашей заявки: 138516 ДСП 22.

– Постойте, постойте. Я не запомню.

– Я же говорю: запишите!

– Так куда я запишу-то? Ручки с собой нет, бумаги тоже…

– Хорошо, я Вам сама запишу.

Почерк корявый, как у врача, но цифры разобрать можно. Иду снова в кабинет.

– Вот номер.

– А-а, так это не к нам. Это в 315-ый.

Иду в 315-ый.

– Вот, – говорю, – номер заявления. Хотел узнать…

– Минуточку, – говорят, – так, 138516 ДПС 22. Такой заявки нет.

– Как нет? Я подавал. И в канцелярии есть. И номер вот 138516 ДСП 22!

– А-а, так у Вас ДСП! А Вы говорите ДПС!

– Да нет, это Вы говорите, а у меня все ходы записаны…

– Ну, это Вам к начальнику отдела в 316-ый.

Иду в 316-ый. Там секретарша. Копия той, что в канцелярии. Только ноги длиннее.

– Я к начальнику…

– Ваш номер? – ужасно скрипучим голосом спрашивает.

– 138516 ДСП 22.

– Да нет, не номер заявки, а Ваш номер очереди.

Оглядываюсь по сторонам. Вроде, нет больше никого в приемной.

– Так ведь один я.

– Значит, первый номер. Ожидайте.

Присел на изношенный стул, жду.

Вдруг «пилик-пилик», и голос из динамика: номер 16, проходите.

Хоп, откуда-то мужичок нарисовался со стопкой бумажек, и шасть в кабинет к начальнику.

– Девушка, я же первый. Это кто прошмыгнул сейчас? – спрашиваю.

– Ожидайте, Вас вызовут.

Жду. Мужичонка со стопкой вышел весь краснёхонек, пот со лба вытер и исчез. Так же, как появился.

Вскоре «пилик-пилик», и голос из динамика: номер 34, проходите. Из-за угла, переваливаясь как беременная утка, заковыляла кривыми ногами к кабинету пожилая приземистая тетка с огромной сумкой через плечо.

– Позвольте, – вскипел я, – почему 34? Я же первый!

– Успокойтесь, – строго заскрипела секретарша, – номер определяет генератор случайных чисел, так что ожидайте!

Черт знает что! Так я просидел часа два с половиной. Наконец, генератор догадался назвать мой номер. Захожу.

– Здрасьте, я тут хотел…

– Номер? – уткнувшись в какую-то бумагу буркнул начальник.

– Один. То есть, первый.

– Не Ваш. Номер заявки.

– 138516 ДСП 22.

– Вы правильно помните?

– Я вообще не помню, у меня записано.

– ДСП?

– Да.

– Сегодня рассматриваются только ДПС. Приходите через две недели.

– Так нет такого номера с ДПС. Мне так сказали.

– Правильно сказали. Сегодня нет. Через две недели будет.

– Как так?

– Не задерживайте, товарищ. Там люди ждут, а Вы тут голову морочите.

Я вышел. Вытер испарину. Спрашиваю секретаршу:

– Записаться можно?

– Живая очередь.

– А генератор?

– Номер по живой, а потом генератор. Все строго по антимонопольному законодательству.

– Причем здесь антимонопольное?

– Ну, по антикоррупционному. Какая разница? Не мешайте работать!

Через две недели опять провел весь день в администрации, но на прием так и не попал. К вечеру выяснилось, что вообще только номера с ПСД рассматривали. Предложили через две недели подойти.

Вот второй год уже хожу. Четыре раза номер на новые бумажки переписывал – истираются. Теперь уже запомнил. Главное, не перепутать в какой прием ДСП, а в какой ДПС рассматривают. Ну, а когда ПСД, так им вообще все до пис дэ, по-моему!

В общем, надежду пока не теряю. Единственная проблема: не могу вспомнить, чего я заявлял-то? Но это не главное. Главное – в нужный день к нужному человеку на прием попасть. Такие дела!…