- Так ему живому голову отрезали? - продолжал выпытывать Артём.

  - Да нет, сначала кололи ножом, а когда он умер от кровопотери, то отрезали голову.

  Всё сходилось до мелочей!

  - Ты чего сник то? Интересно же!

  Но Артём не разделял его энтузиазма:

  - Безрадостно всё это.

  - Да брось ты! Жизнь продолжается! Одни умирают, другие рождаются. Как и те же населённые пункты.

  Домой они направились уже под вечер, уставшие, но выполнившие всю программу.

  Опять ехали в пустом вагоне электрички, на ходу попивая чай из термоса. Даже неугомонный Паша помалкивал. Он был слабей Артёма, потому устал гораздо больше.

  Артёму пришло смс о том, что Игорь и Денис уже несколько часов как прибыли на место, разместились в гостинице, и, как только освободится, ждут его у себя. Артём вздохнул с облегчением.

   8.

  Оставив саркофаг на попечение Данила, детективы без промедления купили билеты на самолёт до Ижевска. Они уже успели проверить все связи жертвы преступления в городе и были почти на сто процентов уверены, что заказать его никто не мог, и врагов, настолько лютых, чтобы так зверски убить, он не имел. Значит, следы преступника надо было искать в Удмуртии.

  Уже через три часа они были на месте, сразу, от аэропорта оплатив такси, которое довезло их до нужного пункта, прямо к местному полицейскому участку.

  Пока Артём блуждал с Пашей по заброшенным деревням, они знакомились с местными представителями защиты правопорядка.

  В полицейском участке работало всего два человека - участковый, сорокапятилетний грузный майор, с подозрительно красным лицом, заставляющим заподозрить его в неумеренном потреблении, но с умным и цепким взглядом. И его молодой помощник, лейтенант, высокий, большеглазый, весь как на пружинах, готовый в любой момент соскочить с места и бежать, пресекать правонарушения.

  Они и были судебной властью над пятью населёнными пунктами, такими, как эта деревня.

  Участкового звали Борисовым Александром Даниловичем, а лейтенанта Антоном Скворцовым. Частные детективы представились и попросили звать их запросто, по имени. Встретили их дружелюбно, по крайней мере, на вид. Это очень облегчало общение.

  Сразу после знакомства, Игорь напрямую выложил цель их визита.

  Участковый нахмурился и ответил:

  - Частники? Я всегда считал, что это про слежку за неблагонадёжными суругами или сбор информации более невинного характера. Но, чтоб для такого сложного дела! Были тут из Москвы следаки, но ничего не добились. Да и мы, сколько не старались, так и не смоги ничего узнать.

  Денис заметил:

  - В чём-то у нас есть преимущество, нас начальство не долбит и сроки не назначает. Да и с финансами у нас всё в порядке, можем спокойно работать до тех пор, пока не будет результата. А давайте мы с вами договоримся! Мы делимся с вами гонораром, а вы информацией. Ну и будем помогать друг другу, конечно же.

  Местные переглянулись, в глазах загорелся заинтересованный огонёк.

  - А давайте! - не долго думая, согласился участковый, - только уточните, о какой сумме идёт речь?

  Ответил Игорь:

  - Сотню можем вам выдать на двоих, простите, мужики, больше никак, заказчица не сказать, что слишком богатая. Мы согласились больше потому, что дело интересное. Мы в прошлом то не плохими следаками были. Не выслеживать же нам неверных супругов!

  - Ну хорошо, - по лицу местных было заметно, что премия их воодушевила. Майор таинственно понизил голос, собираясь поразить москвичей, - только вы, мужики, даже не подозреваете, на сколько это дело интересное!

  Он поднялся со стула и подошёл к сейфу, вытащив из неё объёмную папку с делом. А пока открывал, говорил:

  - Я так полагаю, вы прибыли из-за убийства, произошедшего недавно?

  - Ну да, две недели назад, - подтвердил Денис.

  - Однако, подобные убийства происходят у нас каждые полгода, в течение полутора лет. И убийство не одно, а по три, в небольшие промежутки времени. В этом сезоне только первое. Вот, полюбуйтесь.

  Он высыпал на стол фотографии, на которых были изображены безголовые трупы.

  - Все мужчины в возрасте от приблизительно двадцати пяти до пятидесяти лет. Находят их в разных местах, недалеко отсюда. Большая часть так и осталась неопознана. Ни документов, ни лиц - сами понимаете, раз нет головы. Чаще всего жертвы маргиналы, которых никто не разыскивает, бывают и бывшие осуждённые. Ну, этих мы, по крайней мере, смогли идентифицировать. Есть пара командировочных, как и последняя жертва. Мы думаем, что орудует маньяк.

  Участковый продолжил рассказывать, наблюдая за реакцией приезжих москвичей, они были поражены:

  - Все умерли от ран, нанесённых острым предметом, предположительно ножом, с лезвием от пятнадцати до двадцати сантиметров. Почему такой разброс? Да потому что ножи, скорее всего, были разные. Преступник, или преступники, не хранят орудие убийства, для совершения нового преступления, а используют другие. Единственная рана, которая присутствует у всех убитых, и именно она является смертельной, это укол с левой стороны, подмышкой. А другие раны нанесены спонтанно, всегда в разные места, и, что называется, без фанатизма.

  - А может, их пытали? - предположил Денис.

  - Может быть, - неопределённо ответил участковый.