В церкви, на удивление, было не протолкнуться. Воздух плыл от ароматного дыма ладана, казалось, что здесь его гораздо больше, чем в тех храмах, в которых Артём бывал в Москве. В полумраке почти невозможно было различить лиц. Оглядевшись в поисках парней, Артём их не увидел, зато заметил в углу тех самых девушек, из ансамбля, которым неистово аплодировал.

  Они без стеснения разглядывали его и тихо переговаривались. Артём подмигнул им и отвернулся.

  Скоро его потянули за рукав. Резко оглянувшись, Артём увидел Пашу. Странно, что он нашёл его так быстро. Кажется, в этом месте везде имелись глаза и уши, которые следили за каждым его шагом.

  Они оба протиснулись к выходу.

  - Нам пора! - заполошно вещал блогер, - сейчас подъедет машина, нас повезут к электричке, я уже всё уладил. Немного прокатимся по рельсам, а потом пешком.

  - Мы куда едем то? - уточнил Артём.

  - В южном направлении, до Мултана.

  Машина, действительно, уже их ожидала. Артём устроился на заднем сидении, возле сваленного оборудования Паши. Там же лежал его рюкзак со всем необходимым в походе.

  - На долго мы туда? - спросил Артём.

  - Да нет, к вечеру вернёмся! Там всего километров тридцать пройти, - бодро ответил Паша.

  Артём отправил смс своим парням, чтобы они не запаниковали и оставались ждать в посёлке. Хотя и понимал, что они обязательно проверят, нет ли за ним хвоста?

  Артём поймал себя на том, что очень хочет, чтобы Игорь и Денис приехали быстрей. А ещё, он ждал информацию от Данила о том, не приезжал ли сюда кто-нибудь посторонний в день убийства? Но почему-то не сомневался, что никаких посторонних не было.

  Машину вёл всё тот же завхоз, он лихо затормозил возле безлюдного перрона. А электричка подъехала буквально через пару минут после того, как они выгрузились со своим тяжёлым скарбом.

  Билеты уже были на руках, загрузились в вагон, чистый, с удобными деревянными сидениями, и поехали. Поражало, что ни одного человека, во всём вагоне, кроме них, не было. Электричка тронулась сразу, как только разместились, как будто только их и ждала. Что и было, скорее всего.

  - Это же сюр! - восторгался Паша, - настоящий! Целый вагон на двоих! Даже трудно представить!

  - Ехать то долго?

  - Да нет, минут двадцать.

  - Да, не слишком популярное направление, - пробормотал Артём.

  - Но это же хорошо! Экзотика! - Паша уже захлёбывался эмоциями на камеру, поспешив порадовать своих подписчиков очередным выходом в эфир.

  Артём тоже снял видео вагона на телефон и отправил Юре.

  Разъезд Мултан встретил их безлюдьем, электричка выплюнула одиноких пассажиров и равнодушно умчалась прочь.

  Небо хмурилось серыми тучами, собираясь пролиться дождём, но отчего-то откладывая это на потом.

  И пейзаж, из-за отсутствия солнца, ещё больше удручал. Повсюду чернели широкие поля, то ли уже убранные, то ли вообще заброшенные, в обрамлении узких лесополос. Зато везде протекали ручьи, впадающие в небольшие живописные озёра.

  Картину унылого запустения подчёркивали скелеты деревянных домов, брошенных жителями, будто здесь прошла война.

  Паша беззастенчиво врывался через дверные проёмы, снимал на камеру остатки житейского хлама и беспрестанно тараторил:

  - Здесь раньше леспромхоз был, а потом лес вырубили, и всё заглохло, даже узкоколейку, она тут пролегала недалеко, и ту разобрали на металлолом. Может, здесь ещё и живёт пара семей, но это не точно.

  Он всё время описывал всё, что видит, словами, как будто изображения на видео было недостаточно.

  Артём молча нёс следом тяжёлый рюкзак.

  Они прошли по разбитой и грязной просёлочной дороге, всё больше удаляясь от станции.

  Паша везде видел одному ему понятную эстетику в этом запустении, то обнаружит красивые наличники на покосившихся ставнях, то одиноко стоящие ворота, тут же вспомнив уцелевшие ворота в японских городах после ядерной бомбардировки. Деревянные, полуразрушенные мостки через ручей, по ним ещё можно пройти, но машина точно, не проедет.

  - А вот мы и подошли к самому Мултану, - интригующе объявил он, когда они вошли в унылую деревню, в которой, тем не менее, находился действующий храм, хоть на данный момент и закрытый, - Эта деревня, - вещал Паша, захлёбываясь от восторга, - прославилась знаменитым мултановским делом, вошедшем в историю криминалистики. События происходили в девятнадцатом веке. Где-то здесь, на тропе, крестьянка обнаружила труп мужчины без головы. Назревал бунт, люди считали, что к злодейству причастны удмурты, приносящие человеческие жертвы своим языческим богам. Но, на их защиту встал известный писатель и адвокат, Владимир Галактионович Короленко. Он расследовал это преступление и доказал, что человека убили из корыстных побуждений, инсценировав ритуальное убийство, чтобы подставить вместо себя несчастных удмуртов. Недалеко отсюда находится деревня, которой благодарные за своё спасение жители присвоили имя писателя, там даже имеется его музей. Мы будем проходить мимо, и я вам обязательно его покажу. Вот так, друзья, даже в таких заброшенных местах можно найти немало таинственного и любопытного!

  Артём похолодел. Жертвоприношение! Ну конечно, это всё объясняет! И способ убийства в точности совпадал с тем, более чем столетней давности. И то, что не было ограбления.

  Стараясь сохранять спокойствие, он спросил:

  - А зачем ему голову отрезали?

  Паша охотно пояснил:

  - Существует поверье, что убитый может встать после смерти и отомстить своим губителям. Чтобы обезопасить себя, ему нужно отрезать голову, или руку. Диких удмуртов так и не смогли приучить к новой вере. Хотя, очевидно, что очень старались. Ты, наверное, заметил, как много здесь построено храмов? Даже в глухих деревнях!