- Да, ну и дела, - мрачно сказал Артём, - а давайте лучше знакомиться. Чего нам бычиться друг на друга? Не собираюсь я ваших девушек обижать! Меня Артём зовут.

  Он протянул руку сначала рыжему. Тот неохотно ответил:

  - Витёк.

  Лысого звали Семёном, а третьего, самого полного среди них, предпочитавшего молчать, звали Мироном. Артём так же познакомился и со своими телохранителями.

  Витёк деловито спросил:

  - Вы к нам по какой надобности?

  Артём ответил первым:

  - Я с блогером, фильм снимаем о ваших краях, по заказу администрации.

  - А мы коммерсанты, - сказал Толян.

  - Что-то товара при вас не видно, - с подозрением взглянув на телохранителей, сказал Витёк.

  - Мы исследуем потребности рынка региона, - не моргнув глазом, соврал Толян с важным видом, - прежде, чем вести товар, нужно знать, а нужен ли он здесь, и что именно пользуется спросом?

  - А, ну правильно, - согласились парни и взглянули на коммерсантов с уважением.

  - Ладно, пацаны, - сказал Артём, - я в церковь, на службу хочу успеть, пока мы ещё здесь. Больно она у вас красивая, обидно будет не посетить такую достопримечательность. Я, конечно, хотел бы здесь задержаться, но тут уж как карта ляжет.

  - Правильно, - одобрил Семён, - церковь у нас хорошая, древняя, между прочим, ей не меньше четырёхсот лет. И поп там нормальный, не жадный и поёт хорошо.

  Мирон, наконец, тоже подал голос:

  - Ты верующий?

  - Я прихожанин, - уклончиво ответил Артём, - захожу время от времени.

  Юра задумчиво произнёс:

  - Церковь, это хорошо, правильно, - и обратился к Толяну, - а давай тоже сходим?

  Тот пожал плечами:

  - Почему бы и нет?

  Они попрощались с парнями и разошлись. Артём в дом, чтобы переодеться и посмотреть, не проснулся ли Паша? Предупредить, что он пошёл в церковь и возможно, взять его с собой.

  А по пути отправил сообщение Данилу, чтобы тот попробовал проверить, не приезжали ли в тот день, когда убили инженера, в деревню посторонние?

   7.

  Церковь вблизи ещё больше впечатляла, чем издали. Во дворе, кроме самого храма, находились крепкие постройки, в них располагались крестильная, трапезная, магазин и ещё какие-то хозяйственные помещения поменьше. А позади виднелись кресты городского кладбище, оно вплотную примыкало к храму. Над могилами шумели сосны и берёзы. Это место покоряло каким-то особым шармом и умиротворением. Должно быть, именно на таком кладбище мечтал "забыться и уснуть" великий русский поэт, Михаил Юрьевич Лермонтов, когда писал своё знаменитое стихотворение "Выхожу один я на дорогу".

  Возле ворот, на низкой деревянной скамеечке, сидел церковный сторож, и одновременно местный попрошайка.

  Артём обратил внимание, что Толик и Юра прошли в храм впереди него. И седой старичок, с бегающими, выцветшими от старости карими глазками и одетый в грязный камуфляж, суетливо спрятал запазуху две сотенные купюры.

  Местные его не баловали деньгами, кидали в аллюминиевую миску только мелкие монеты.

  Старичок кланялся, всех перекрещивал и желал здоровья.

  Артём присел на корточки напротив попрошайки и поздоровался.

  - И тебе не хворать, мил человек, - с неожиданным достоинством ответил тот.

  Артём, не торопясь, вытащил из кошелька пятисотку и протянул ему. Сторож довольно улыбнулся, и Артём поразился тому, на сколько у него крепкие и здоровые зубы.

  - Как зовут тебя? - спросил он старика.

  Сторож растерялся, ответил немного испуганно:

  - Дак, Севастьяном кличут. А тебе надо, что ли, чего?

  - Да нет, - беспечно ответил Артём, - просто интересно. Ты здесь работаешь? - он кивнул на церковь.

  Старик суетливо закивал:

  - Работаю, работаю, батюшке помогаю, по мере сил. Сторожу, во дворе убираю.

  - А живёшь то где?

  Старик чувствовал себя неловко, но Артём не обращал на это внимания.

  - Вон там живу, - сторож кивнул в сторону кладбища, - в сторожке. Я и за кладбищем смотрю, могилки прибираю.

  - Много у вас людей умирает?

  - Дак. Как обычно, как везде, на всё воля Божья!

  - А приезжие часто у вас бывают? - продолжал спрашивать Артём.

  - Нет, не часто! Приезжие редко бывают, - скороговоркой ответил старик, - что им у нас тут делать? Разве что летом, к родственникам приезжают, и ребятишек оставляют погостить. У нас тут хорошо, красиво!

  Артём поднялся:

  - Ладно, пойду я, помолюсь.

  Старик показался ему забитым и полоумным, что было неудивительно, нормальный человек не будет просить милостыню у церкви и базироваться на кладбище.