Девочка встала рядом с псом. Когда пес сидел, она была на голову его выше.

– Если вы его не возьмете, – сказала дочь, – я просто умру. Так и знайте!

Мама и папа посмотрели друг на друга.

– Только в доме он жить не будет! – наконец сказала мама.

– Сегодня переночует в прихожей, а потом построим ему конуру, – решил папа.

– Сначала надо его покормить, – сказала Ариадна, улыбаясь во весь рот.

– Обязательно! – подтвердил пес, вертя хвостом, как пропеллером.

Мама и папа пили на кухне чай.

– Не понимаю, – говорила мама, – что можно столько времени там делать?

Как раз в это время Ариша и ее новый друг – черный лохматый пес – сидели на веранде. За окнами была зима, но веранду еще летом утеплили, поставили новые окна и сделали теплый пол. Правда, в сильные морозы там все равно было холодно, потому что на веранде не было батареи.

Пока еще у пса не было своей будки, а в коридоре ему было тесно, и родители решили поселить его на веранде. Постелили на пол старую телогрейку, сверху положили одеяло, стол передвинули в угол – и стало очень уютно.

Ариадне тут тоже ужасно нравилось, и она прибегала к своему другу каждую свободную минутку. Папа и мама поначалу сильно ругались, они боялись, что на холодной веранде Ариша простудится. Но потом папа поставил у двери на веранду тепловую пушку. На пушку это было совсем не похоже – у нее даже не было ствола. А стреляла она не ядрами, а теплым воздухом, и не бабахала, а тихо гудела.

Но им было хорошо и без пушки. Пес был большой и с удовольствием грел Ариадну под боком, а мамин теплый свитер доставал до самых коленок.

Ариадне очень здесь нравилось. На скамейку можно было поставить кружку с компотом и тарелочку с печеньем. Сюда можно было принести пластилин, альбом и карандаши или большую книжку про Пифа и Геркулеса со смешными картинками.

Ариадна недавно научилась читать и медленно читала своему лохматому другу историю за историей. Пес очень возмущался, когда слышал про безобразия кота Геркулеса и сильно переживал за своего собрата Пифа.

– Я бы загнал этого кота в шкаф и запер на ключ! – говорил он. – А Пифу выдал бы медаль, знаешь, такую, чтобы на ошейнике носить, – и пес с удовольствием косился на свой новый блестящий ошейник, который несколько дней назад ему купил папа.

Вообще пес появился в их доме неожиданно. Никто и не думал заводить собаку. Но когда Ариадна повстречала на темной улице говорящую собаку, она сразу же поняла: ее нужно обязательно завести! И пес был с ней совершенно согласен.

Когда пес поселился у них, папа сказал, что его надо отвести к ветеринару, это такой специальный доктор для животных. Ведь у собаки могут быть блохи или лишай, или другая заразная болезнь.

Ариадна спросила друга:

– У тебя есть блохи?

Пес почесался и ответил:

– Мне кажется, есть. Во всяком случае, иногда мне кажется, что я не одинок. И кто-то больно кусается за ушами.

Вместе с папой они пошли к врачу. Когда подходили к ветеринарной лечебнице, небольшому желтому домику, пес вдруг остановился.

– Что случилось? – спросила Ариадна.

– Там много зверей, – объяснил тот. – Разных. И еще – плохо пахнет.

Ариадна тоже потянула носом воздух.

– Это лекарства, – сказала она. – Я тоже их не люблю. А звери все с хозяевами. А ты с нами. Так что не бойся.

Папа потянул пса за поводок:

– Идем же, трусишка!

– Я не трус, – обиделся пес и медленно пошел к дому. – Но место тут подозрительное.

Ветеринар оказался симпатичным дяденькой в зеленой пижаме. Пижама была почти как у Ариадны, только на ней не было нарисованных клубничек. Ариадну очень интересовало, почему это так.

– Дядя, – спросила она, – а почему у вас на пижаме нет клубничек?

Доктор задумался, а потом сказал:

– Потому что клубники – красные. Понимаешь, ко мне ведь приводят животных. А вдруг приведут быка? Быки очень не любят красный цвет. Он увидит клубники – и бросится на меня! А так посмотрит: все зеленое, как травка на лугу, и я смогу его спокойно лечить.

Ариадна подумала, что так, конечно, лучше.

Доктор улыбнулся псу.

Пес улыбнулся доктору.

Доктор сделал приглашающий жест.

Пес посмотрел недоверчиво.

Доктор улыбнулся еще шире.

Пес одним прыжком забрался на стол.

– Как нас зовут? – спросил ветеринар.

– Пока никак, – вздохнул папа.

– Понятно, – доктор стал ловко осматривать собаку со всех сторон. – Найденыш?

Папа кивнул.

– Ну-ка, открой ротик, – попросил собаку ветеринар.

Пес моргнул и покачал головой.

– Ну, пожалуйста, – попросила Ариадна. – Доктору нужно посмотреть зубки, правда?

– Правда-правда! – ветеринар осмотрел собачий рот и язык.

– У него на пальцах невкусное, – сказал пес и сморщился.

– Это перчатки резиновые, – объяснила Ариадна.

– Ну, что ж, – сказал доктор. – Пес молодой и практически здоровый. Повезло вам. На улице такие нечасто попадаются, да еще зимой. Блох, конечно, надо потравить. Таблеточки от глистов дать.

– А глисты – это что такое? – спросила Ариадна.

– Это такие червяки, – сказал папа. – Они живут внутри и едят все то, что ешь ты.

Ариадна задумалась. Если глисты будут жить внутри и есть ее еду, то в животе ничего не будет оставаться.

– Это если у кого-то глисты, – спросила она, – то люди не какают что ли?

Папа покраснел, а доктор громко засмеялся.

– Что-то в этом роде, – ответил он, вытирая слезы.

Ариадна в первый раз видела, чтобы человек смеялся и сразу плакал. Наверное, она спросила что-то нехорошее. Вон и папа сердитый.

– Еще нужно сделать прививки, – сказал доктор, когда успокоился. – Пойдемте, я напишу, что нужно купить.

И папа с доктором отошли к другому столу.

Когда вернулись от ветеринара, мама ждала их дома с жареной курицей. Пес еще возле калитки сказал, что мама приготовила мясо.

Папа вымыл псу лапы. Ариадна вымыла руки сама и сама же отнесла на веранду большую миску с кашей и косточками. А потом пошла на кухню.

Когда мама налила всем чай и достала из духовки пирог с яблоками, папа сказал:

– Надо его как-нибудь назвать. А то у меня ветеринар спросил, а ответить нечего.

Мама немного подумала.

– Давайте назовем его Джек.

– Это в честь Потрошителя что ли? – спросил папа, вспомнив, как пес вчера трепал на веранде его старую фуфайку.

Мама обиделась:

– Хотелось бы послушать твои варианты!

– Пират! – бодро отозвался папа. – А что? Лохматый такой, грозный. Опять же, и Джек был среди пиратов. Воробей.

– Несовременно, – поморщилась мама. – Надо как-то ярко, агрессивно.

– Тайсон, – тут же нашелся папа.

Мама язвительно захохотала.

– Береги уши! Как вы яхту назовете, так она и поплывет.

– Ну не Арапом же его называть, – пожал плечами папа и откусил кусок пирога. – Хотя по цвету похож.

Ариадна допила чай и слезла со стула.

– Спасибо,– она чмокнула маму в щеку.

– На здоровье, заяц, – сказала мама вслед убегающей дочери. – Опять к своему приятелю помчалась на веранду. Ты бы посмотрел. Все-таки собака. К тому же он сейчас ест.

Но Ариадна уже вбежала обратно.

– Нет, – сказала она с порога. – Ему не нравится.

– Что не нравится? – не понял папа.

– Ваши имена! Он не хочет быть Тайсон и Пират и кто-то там еще. И Арапой тоже не хочет быть.

Мама и папа уже привыкли, что Ариадна разговаривает с собакой. Они думали, что это просто такая игра.

– А кем же он хочет быть? – спросила мама, изгибая бровь.

Ариадна развела руками:

– Он пока не знает.

– Ишь ты, привередливый, – проворчал папа, жуя пирог.