Дом, в котором живет Ариадна и ее семья, на их улице называют зеленым. Хотя он вовсе не зеленый, а серый. Может быть потому, что дом одноэтажный и из-за забора и вишневых деревьев с улицы видна только зеленая крыша. А весь остальной дом со своими серыми стенами и белыми окнами виден, только если войти в калитку и пройти двенадцать шагов вперед. Ну, то есть двенадцать ариадниных шагов. Папа, например, делает только шесть, а мама никогда не меряет двор шагами, она быстро бежит в дом, потому что в руках тяжелые сумки с продуктами.

В зеленом доме живет Ариадна. Уже очень давно, целых три года. Она даже не помнит, как они сюда переехали. Мама говорит, что тогда ей было всего два годика, и она даже не умела говорить слово «переехали».

Ариадна ходит в детский сад за железной дорогой, любит красивые платья, мультфильмы про принцесс и шоколад. У нее худенькое личико, большие синие глаза и светло-русые волосы, которые мама заплетает в две косички – им обеим так больше нравится.

Вместе с Ариадной в доме живут папа, мама и дедушка Вова. Ариаднин папа – строитель, он знает, как надо класть кирпичи, чтобы получился дом. Он уходит на работу рано утром и возвращается уставший. Долго пьет кофе и сидит за компьютером, надев большие круглые наушники. На экране компьютера при этом ездят танки.

Мама работает редактором. Это Ариадне непонятно, потому что мама или сидит целый день за компьютером и что-то печатает, или ругается с кем-то по телефону, или убегает утром с бумажками, а возвращается вечером с продуктами. Иногда по вечерам она выгоняет папу из-за компьютера и говорит, что ей надо что-то проверить. Ариадна любит такие моменты, потому что тогда папа играет с ней в настольные игры или в прятки.

Дедушка Вова уже вышел на пенсию. Это значит, что ему можно не ходить на работу, потому что он много лет работал и ему пора отдохнуть. Поэтому ариадниного дедушку часто можно видеть под навесом с инструментами, где он что-то мастерит, или в саду позади дома, где он белит яблони и подвязывает груши. А еще именно он чаще других играет с Ариадной в шашки или ходит в парк кататься на велосипеде.

Еще в доме живет сиамская кошка Нефертити. Ариадна не очень понимает, зачем нужна такая кошка, ведь с ней даже не поиграешь – она целыми днями лежит на диване или на подоконнике. Кошка не любит, когда ее гладят, и только мама может почесать ее за ушком. Один раз папа хотел взять ее на руки, но Нефертити ударила его лапой. Тогда папа ударил ее веником. С тех пор они не разговаривают.

Во дворе и в саду живут воробьи, которые любят, когда Ариадна выносит им крошки. А на чердаке и в гараже живут мыши. Ловить их некому, потому что Нефертити совсем не ест мышей, а ест сухой корм из коробочки, который покупает ей мама. Мыши об этом догадываются и чувствуют себя превосходно, пока на них не начинает охотиться дедушка Вова со своими мышеловками.

Через несколько домов от дома Ариадны живет Вениамин Сергеевич. Ему уже целых семь лет и он ходит в первый класс. Несмотря на то, что он старше Ариадны, она дружит с ним и считает, что у нее очень умный и верный друг. И, конечно, на их улице, которая называется Зеленый тупик, живут другие люди, их дети, собаки и кошки, но о них как-нибудь в другой раз.

Было так холодно, что зимнее утро никак не могло решиться выпустить солнце из теплой кровати на небо. Но Ариадна уже проснулась и теперь смотрела сквозь стекло, взобравшись коленками на табуретку. Правда видела она только саму себя и люстру, горящую над головой.

– Маам!

– Я! – откликнулась из соседней комнаты мама.

– А, может, никуда не пойдем?

– Это почему? – мама выглянула из дверного проема.

– Там хооолодно! И темно.

– Гм, – мама слегка растерялась. – Понимаешь, я не могу тебя сегодня оставить дома. Мы с папой скоро уйдем на работу, а дедушка сегодня неважно себя чувствует.

Дочь скучливо водила пальчиком по замерзшему стеклу.

– Ну, я же уже большая. Я сама знаю, хочу я в садик или нет!

– Конечно, большая, – кивнула мама. – Но ты подумай, как сейчас весело в садике. Дети пришли с мороза, все румяные, радостные! Кашей вкусно пахнет, – продолжала соблазнять мама. – И Ольга Николаевна ждет – не дождется Ариадну!

– Правда что ли? – Ариадна недоверчиво посмотрела на маму. Вообще-то она любила садик: там друзья и всегда происходит что-то интересное. Но разве можно себе представить веселье, когда за окном такая темнотища?

– А как же! Мы сейчас тепло оденемся и, знаешь – что? Чтобы не было так темно, возьмем с собой бенгальские огни!

– А это что? – Ариадна слезла с табуретки и подошла к маме.

– А вот увидишь! – мама загадочно улыбнулась.

Ариадна колебалась только секунду.

– Ну, так уж и быть!

День в садике прошел как-то уж совсем быстро. Сначала ели гречневую кашу с маслом и пили какао. Потом Ариадна рассказывала всей группе, как они с мамой шли в садик, и Ариадна несла перед собой палочку, на конце которой танцевал бенгальский огонь. Потом играли на ковре, ходили гулять на площадку, обедали и спали. Потом на полдник им дали кефир и булочку, и, не успела Ариадна дорисовать пароход, как уже пришла мама.

Ариадна шла задумавшись и держала маму за руку. Интересно, почему это зимой всегда темно, когда идешь из садика и обратно? Может, это кто-то специально придумал, чтобы в садик ходить было интереснее? Пробираешься в темноте, только фонари горят. А впереди садик окошками светит. Или дома ждут любимые игрушки.

Мама тоже молчала. Они уже поговорили о том, как прошел ариаднин день, и теперь мама думала, наверное, о своей куче дел. Они с дочерью уже вошли на свою улицу, как вдруг мама услышала, что Ариадна сказала:

– Привет!

Мама вздрогнула и обернулась. Сначала ей показалось, что от забора отделился кусочек темноты, но в следующее мгновение она поняла, что это просто большая черная собака. Пес подошел поближе, и в свете фонаря можно было разглядеть его остроносую морду, широкие треугольные уши, одно из которых чуть свисало, и умные черные глаза. Пес нерешительно помахивал свалявшимся хвостом.

– Меня зовут Ариадна, – сказала дочь, обращаясь к собаке. – А это – моя мама.

Мама не очень любила собак и даже побаивалась их. И хотя пес казался дружелюбным, ей все равно хотелось отойти подальше.

– Пойдем, – она потянула дочь за руку.

– Подожди, мама, он же еще не досказал.

– Что не досказал? – не поняла мама.

– Ну, ты что, не слышишь? – дочка дернула ее за рукав. – Он говорит, что ему негде жить!

Пес действительно повизгивал, почихивал и как будто что-то жевал. Со стороны могло показаться, что он говорит.

– Пойдем, – снова потянула дочку мама. – Я уже замерзла.

– Он тоже замерз, – сказала дочка, по-прежнему глядя на собаку. – Я сейчас спрошу, – сказала она, а потом повернулась к маме. – Мама, давай возьмем его домой!

Мама совсем не обрадовалась.

– Вот еще! – сказала она сердито. – Мы не можем его взять!

– Почему?

– Это приблудный пес. У него могут быть разные болезни, блохи, он, может, вообще бешеный!

– Он не бешеный! – горячо заступилась за пса Ариадна.

– Ты откуда знаешь?

– Он мне сам сказал!

– Ариша, – мама присела на корточки перед девочкой, – мы не можем брать в дом всех уличных собак. Тогда нам самим будет негде жить.

– Не всех! Только его!

– Но у тебя же уже есть кошка.

– Это ваша кошка, и вообще, ваша Невертитя, она, она… противная! И пусть не заходит в мою комнату, я с ней играть не хочу!

В этот момент пес чихнул.

– Вот, мамочка, он простудился! А ты сама говорила: если простудился, то надо лежать в тепле.