– И когда ты видишься с этим своим одноклассником?

– Ночью. Мы раньше часто сбегали смотреть на звезды вместе.

– Будь осторожна, Эмма. Я понимаю, что раньше он был тебе близок, но сейчас это уже другой человек, которого ты почти не знаешь. Четыре года могут здорово исправить человека. И не в лучшую сторону.

Я посмотрела на Джеймса и поймала его взгляд.

– Все будет хорошо, я в этом уверена.

Я посмотрела назад на свои новые вещи, а затем снова представила себя в них.

Осталось уже немного времени до того момента, как я увижу Марка. Нервная дрожь прокатилась по моему телу, и я взяла телефон, чтобы позвонить ему и отменить встречу, но мой разум остановил меня. Я смотрела на свое отражение в зеркало, то и дело поправляя небольшой хвостик, потому что мне казалось, что он находится не по середине, а где-то сбоку. Волосы я убрала только сверху, оставляя внизу распущенные локоны. Легкий макияж под стиль, да и просто потому что уже темно и нет смысла как-то краситься по-вечернему. Я опять взяла телефон, нервничая из-за предстоящей встречи. Ни одного сообщения. А вдруг это все какая-то неудачная шутка?

В окно кто-то постучал, и мое сердце забилось скорее.

Это Марк. Он делал так четыре года назад, когда тайно приходил за мной.

Я улыбнулась и раздвинула шторы, но никого не увидела. Странно. Дерево, стоящее рядом с моим окном даже не шевелилось. Я задвинула шторы, а затем опять… Легкий стук.

Страх сковал мое тело, но я подошла к окну.

Опять никого.

Я открыла окно с гулко бьющимся сердцем, чтобы посмотреть внимательно вниз. Отлегло, когда я увидела там его. Он вырос… Но его силуэт по-прежнему узнаваем. Короткие волосы «ежиком», кожаная куртка и джинсы. Я улыбнулась. Марк помахал мне рукой и показал выходить. Я спустилась по лестнице вниз, тихо, чтобы никто не услышал и не задавал вопросов, так же тихо открыла входную дверь и вышла на улицу.

Воздух на улице был свежий, но тяжелый из-за влажности. Несмотря на то, что целый день палило солнце, ночью стало прохладно.

Марк стоял, облокачиваясь на то самое дерево, которое растет у моего окна.

– Прости, но возраст уже не тот по деревьям лазить.

Его голос… он, как молния, которая ударила меня. Куча воспоминаний вмиг пролетели передо мной картинкой, и я побежала обнимать его. Марк прижал меня еще сильнее, и я почувствовала тепло, которого мне так не хватало. С ним всегда так было.

– Эмма, – прошептал он, – я скучал.

Я отскочила и ударила его в живот.

– Ты бросил меня! Уехал и не сказал! Знаешь, что я чувствовала, когда в школе сказали, что ты теперь в Лондоне?!

Слезы накопились в моих глазах.

– Я даже не успела попрощаться с тобой, сказать все, что хотела!

– Прости.

В глазах Марка появилось сожаление, и это вывело меня из себя.

– Не смотри так на меня, ты реально накосячил.

– Но я же подарил цветы…

Слезы скатились, и я быстро вытерла их, пока они не успели высохнуть и оставить тянущие кожу соленые полоски на щеках.

– Цветами ты теперь не откупишься, Марк Фогель!

Он обольстительно улыбнулся и подошел ко мне.

– Ты выглядишь великолепно, – сказал он мне на ухо.

Я смотрела на него, узнавая того самого мальчика, с которым я дружила и сбегала из дома, чтобы посмотреть на звезды. Я вспомнила, какими мы были: смешными, легкими и свободными. Тогда казалось, что весь мир у нас под ногами и звезды светят специально для нас, что ночь существует только для Марка и Эммы, сбежавших из дома.

– Ты так изменилась, но отчитываешь, как в прежние времена.

– В этом я не изменюсь.

Марк взял меня за руку, и мы пошли по тропе, которая ведет на задний дворик, где можно было расстелить покрывало, не боясь высокой травы и высоких деревьев.

Удивительно, я так нервничала, но когда увидела его, мне стало легче, и я нашла спокойствие.

– Я боялась увидеть тебя.

Марк ухмыльнулся, и бабочки, спящие в моем животе два года, снова зашевелились, и я от неожиданности даже споткнулась.

– Осторожно.

Марк поймал меня и прижал к себе.

– Я думала о тебе два года после того, как узнала, что ты переехал в Лондон. Пыталась найти твой адрес, чтобы отправить письмо; узнать твой номер, чтобы позвонить, и …

– Эмма…

– Нет, дослушай меня… Ты знаешь, что мне сложно открываться людям. Когда ты уехал я встретила Лесли, я доверилась ей, потому что мне не хватало тебя. А потом я встретила Майкла.

Мы остановились, и Марк внимательно посмотрел на меня. Его рука сжала меня чуть сильнее.

– Я думала, что вот и все. Я выйду замуж за него, у нас будет семья, дети и что там еще. Подруга, муж, ребенок, дом, садик и собака. Я, правда, так думала.

– Эмма, я рад за тебя.

– Нет, этого не будет. Майкл спал с Лесли. Я доверилась людям, и они растоптали меня. Я доверилась тебе, и ты разбил меня. Но сейчас ты вновь появился, и я не знаю, как на это реагировать. Вся моя жизнь изменилась просто буквально за несколько дней.

Марк молчал, но потом заговорил, а голос его стал ниже.

– Мне пришлось переехать в Лондон, потому что моя мама сошлась с моим отцом. Они решили начать новую жизнь в другом городе, но вспомнили о старой мечте переехать в Европу. Я сопротивлялся, Эмма. Я говорил, что это глупо, что у меня здесь своя жизнь, но кто послушает пятнадцатилетнего мальчика?

Я два года страдала, понимая, что я больше его не увижу.

– Прошло четыре года с того самого лета, Эмма. Пусть все и началось после Рождества, но лето с тобой изменило меня. Я не хотел покидать тебя так. Прости меня.

Я кивнула, на миг представляя, как могла бы сложится у меня жизнь, если бы Марк не уезжал. Возможно, я никогда не встретила бы Лесли, Майкла, и была бы счастливой с Марком. Возможно, что он нашел бы себе кого-то, а я страдала бы из-за этого. Время- странная штука, когда касается этого «возможно». Все случилось так, как должно было случится.

– Я хочу посмотреть на звезды, – прошептала я.

Марк опять взял меня за руку и молча повел меня на наше место. На земле лежал плед в красную клеточку. Небольшие фонарики в виде свечек создавали уют. Они светили блекло, но можно было различить очертания бутылки вина и двух бокалов, стоящих на корзинке для пикника, как на столике.

– Я решил, что мы уже выросли все-таки.

– Я и забыла, что мы пили сок, который ты тайно брал из погреба.

– Он был на тот случай, если к нам кто-то придет в гости, а сок в холодильнике закончился.

Я улыбнулась, а затем за редким пением птиц различила тихую музыку. Марк протянул мне бокал, и я взяла его. Мы чокнулись, и звон стекла эхом разнесся по улице.

– Потанцуем?

Музыка была медленная, и я позволила обнять себя за талию. Мы двигались в такт песни. В моем сердце загорелись огоньки, и мне было так спокойно и уютно.

Мой телефон завибрировал в сумочке, но мне было так хорошо, что я решила не брать трубку. Не важно, какое имя там высветится. Я сейчас там, где должна быть, и за эти несколько дней я наконец счастлива.

– Кто-то хочет найти тебя.

– Даже смотреть не буду.

Мы выпили еще бокал и легли на плед. Небо слегка качалось, но звезды светили так ярко, что казалось, будто они специально зажглись ярче, чтобы я ими любовалась.

– А помнишь, как мы с тобой случайно подарили одинаковые подарки?

– Да, книгу, которую мы хотели оба прочитать.

Я хотела добавить, что выбросила ее в порыве злости на него, но не стала.

– Я выучил наизусть почти каждую страницу.

– Я тоже.

Прежде чем выбросить ее.

Я прижалась к груди Марка, как делала это раньше. Он был тверже, чем Майкл, но его тепло почему-то было для меня более успокаивающим.

– Что бы ты мне сказала перед отъездом?

– Что ты дурак.

Смех разлился по улице, наполняя ее теплом.

– А еще, что ты без меня не сможешь, – сказала я.

Марк поднял мой подбородок, и я задрожала. Подул прохладный ветер, остужая мои горячие от вина щеки.