— Оно ужасное.

— … или о вкусе суши…

— Как подошва.

— … или о лучшем фильме из франшизы «Форсаж»…

— «Форсаж 5». Хотя, подозреваю, что ты сейчас скажешь…

— «Токийский дрифт».

— Ну конечно. — Бен, качает головой, вздыхая, и они обмениваются улыбками. А потом… потом улыбки исчезают, и они просто смотрят друг на друга. В воздухе появляется что-то густое и приятное, притягательное и прекрасное. Рей с трудом отрывает взгляд от Бена, потому что… нет. Нет.

Она отворачивается, и её взгляд падает на пару за столиком справа, в несколько метров от них. Они словно зеркальное отражение Бена и Рей — сидят по обе стороны столика, одаривая друг друга тёплыми взглядами и робкими улыбками.

— Как думаешь, у них фиктивное свидание? — спрашивает Рей, откидываясь на спинку дивана.

Бен смотрит на парочку.

— М-м, я думал, что подобные свидания случаются только в кофейнях.

— Не, только лучшие из них.

Парень наклоняется и переплетает пальцы с пальцами девушки, а та сжимает его ладонь и придвигается чуть ближе. Бен долго смотрит на них, не говоря ни слова.

— Может, так и есть. Фиктивное свидание. — Его голос звучит задумчиво. Отчуждённо. — Я слышал, что этим занимаются все крутые ребята.

Рей закусывает губу.

— Тренд поколения двухтысячных.

— И мне тут поведали, что я один из них.

— Яркий представитель! От главного докладчика на крупнейшей конференции в своей области до участника фиктивного свидания в ресторане со шведским столом. Просто апофеоз культуры поколения двухтысячных.

Он фыркает от смеха.

— Что ж. — Бен переводит взгляд на стол и кладёт палочки параллельно друг другу. — Настоятельно рекомендую.

Рей опускает голову, чтобы спрятать улыбку, а затем наклоняется и стаскивает с его чашки бобовый стручок.

***

Они стоят в лифте, и Рей держится за плечо Бена, снимая туфли весьма неизящным образом, пока тот наблюдает за ней и качает головой.

— Ты же вроде сказала, что тебе в них не больно?

Ему… любопытно? Весело? Он находит это увлекательным?

— Это было тыщу лет назад. — Рей подбирает туфли и позволяет им болтаться на пальцах. Когда она выпрямляется, Бен снова становится невероятно высоким. — Теперь я готова отрубить себе ноги.

Лифт со звоном останавливается и двери открываются.

— Идея не очень.

— Ой, ты даже представить не можешь, как мне больно… Эй! Что ты…

Рей взвизгивает, когда Бен поднимает её на руки, и ей кажется, что сердце пропускает дюжину ударов, а потом снова начинает бешено биться, отдаваясь где-то в горле. Он несёт её в номер, будто они молодожёны, или ещё что-то столь же нелепое. А всё из-за мозоли на мизинце. Не имея особого выбора, она обвивает руками его шею и прижимается ближе, пытаясь убедиться, что выживет, если он её уронит.

Его тёплые ладони поддерживают её за спину и колени; руки Бена довольно крепкие и сильные, чтобы она не волновалась, что он её выпустит. От него восхитительно пахнет. Даже лучше, чем раньше.

— Знаешь, я могу идти, номер примерно в двадцати метрах отсюда…

— Понятия не имею, что это значит.

— Бен.

— Мы, американцы, думаем в футах, так что…

— Я слишком тяжёлая.

— О да. Безумно. — Лёгкость, с которой он перемещает её в своих руках, чтобы вытащить ключ-карту, полностью опровергает его слова. — Тебе следует исключить из рациона напитки со вкусом тыквы.

Рей дёргает его за волосы и улыбается в плечо.

— Ни за что.

На тумбе для телевизора их бейджи — там, где они их и оставили, — а на кровати Бена лежит полуоткрытая программа конференции, не считая сумок-шопперов, горы флаеров и прочей ерунды, от которой никуда не деться при регистрации. Опустив её на пол, Бен всё это сгребает, уносит с глаз долой на стоящий у окна стул, и…

Рей могла бы обнять его. Но не решится, ведь уже обнимала его днём, а потом ещё раз минуту назад. Она и правда могла бы. Но вместо этого плюхается спиной на кровать и улыбается, глядя в потолок.

Она реально думала, что окажется неловко находиться с ним в столь небольшом пространстве целую ночь. Была в этом уверена. Хотя, это и правда так, совсем чуточку, ну или так казалось по приезде сюда. А сейчас возвращаются прежние ощущения рядом с Беном: чувство покоя, безопасности, расслабленности, и… минимум тревоги. Словно вечно беспокойный, хаотичный и привередливый мир останавливается. Наступает недолгая передышка.

Такое происходило с ними раньше?

У неё над головой что-то шуршит, и Рей поворачивается, чтобы посмотреть на Бена. Он кажется расслабленным, когда вешает свой блейзер на спинку стула, а после снимает часы и аккуратно кладёт на столик. Непринуждённая домашняя обстановка, мысль, что их общий день завершается в одном и том же месте и в одно и то же время успокаивают Рей, будто кто-то медленно гладит её по спине.

— Спасибо, что купил мне еды.

Он смотрит на неё, сморщив нос.

— Уж не знаю, была ли там вообще еда.

Рей улыбается и перекатывается набок.

— Ты больше никуда не пойдёшь?

— Не пойду?

— Ну да. Чтобы встретиться с какими-нибудь важными учёными. Зависнуть с По. Съесть ещё фунтов семь бобов.

— Думаю, в этом десятилетии с меня хватит бобов. — Он снимает ботинки с носками и аккуратно ставит обувь у кровати. Рей замечает, что у него большие ступни. Но вполне пропорциональные. — А По я и так часто вижу. В принудительном порядке.

— Значит, ты остаёшься.

Он смотрит на неё, выдерживая паузу.

— Если только ты не хочешь побыть одна?

Нет. Нет, не хочу. Рей приподнимается на локте.

— Давай посмотрим фильм?

Бен хлопает глазами, глядя на Рей.

— Конечно. — Он будто удивлён, но не раздражён. — Хотя нам лучше этого не делать.

— Почему?

— Если твои предпочтения в фильмах такие же, как и в ресторанах, то, наверное…

Он не замечает, как в него летит подушка. Та отскакивает от его лица и падает на пол, отчего Рей хихикает, а затем спрыгивает с кровати.

— Ты не против, если я сначала приму душ?

Он хмурится.

— Ты просто засранка.

Она начинает рыться в своём чемодане.

— Можешь выбрать фильм! Мне всё равно какой, лишь бы там не было сцен, где умирают лошади, потому что… вот какашка.

Бен поворачивается к ней.

— Что?

— Я забыла пижаму. — Рей ищет свой телефон в карманах пальто, но не находит, а потом понимает, что не брала его с собой в ресторан. — Ты не видел мой… а, вот он.

Она не проверяла сообщения уже несколько часов и увидела кое-какие непрочитанные смс в основном от Финна, но были парочку от Кай и Роуз, которые с озабоченностью спрашивали о том, где она и планирует ли пойти на встречу. Они написали, чтобы она тащила свою задницу как можно скорее, ведь «выпивка течёт рекой», а потом просто сообщили, что собираются в центр города в бар, который порекомендовал кузен Снапа. Финн, судя по всему, был почти в хламину, потому что его последнее сообщение следующего содержания: «Пзвни если захочешь прсоедиться ❤ к нам, копка».

— Вот какашка, — повторяет она выдыхая.

— Ты и в самом деле употребляешь слово «какашка», как ругательство?

Рей поднимает взгляд и видит, что Бен смотрит на неё с восхищённым выражением лица.

— А что? Ты нет?

— Я… нет.

— Оу. — Она почёсывает макушку. — Это странно?

Бен закусывает губу.

— Это… очаровательно.

Внезапно щёки Рей начинают гореть, и ей приходится отвести взгляд.

— Короче. Я забыла пижаму и хотела узнать, смогу ли одолжить что-нибудь у друзей, но вряд ли они скоро вернутся. Хотя, я тут подумала, может Джесс Пава с ними не пошла, отправлю ей смс и посмотрю…

— Вот. — Бен кладёт ей на кровать что-то чёрное и аккуратно сложенное. — Можешь взять, если хочешь.

Рей скептически разглядывает вещь.

— Что это?

— Футболка. Я спал в ней вчера, но думаю это лучше, чем в платье, которое сейчас на тебе. Я имею в виду, спать.

— Оу. — Рей берёт футболку и разворачивает. Она сразу же подмечает три момента: она большая — настолько большая, что если надеть, то та дойдёт ей до середины бедра или даже ниже; она божественно пахнет Беном и стиральным порошком, отчего возникает желание зарыться в неё лицом и неделями вдыхать аромат; и ещё спереди большими белыми буквами написано…