Довольная тем, что ее магический фамильяр все понял, она дернула Драко за руку, и они снова побежали. Кровь засочилась между их ладоней, когда они ногтями оцарапали кожу друг друга. Очередной раскат грома и последовавшая за ним молния взорвалась над головами; Гермиона убрала с лица мокрые волосы и потерла глаза. Кости горели от напряженного бега, легкие жгло, но она не могла остановиться.

Бежать...

Увести его...

Отправить в безопасное место...

— Грейнджер, остановись! — прокричал Драко, резко тормозя и вырывая руку из ее захвата. — Блять, да остановись же ты!

Гермиона обернулась и попыталась снова ухватить его, но безуспешно.

— Драко, мы должны...

— Хватит! — выплюнул он. — Какого черта мы здесь делаем?

Ее лицо исказилось от боли, когда она пыталась найти подходящие слова. Годрик... ее сердце обливалось кровью. Она смотрела на Малфоя: волосы, растрепанные ветром, бледное лицо — он выглядел таким человечным, таким совершенным, что ее захлестнули эмоции.

— Мы... Здесь мы должны попрощаться, — пробормотала она дрожащими губами, наблюдая, как он с сомнением хмурит брови. — Наше время вышло.

Малфой качнул головой и упрямым тоном произнес:

— Что ты такое...

Пронзительная продолжительная вспышка прервала его слова, освещая весь лес и содрогая землю. Он неосознанно потянулся к Гермионе, близко притягивая ее к себе. Где-то вдалеке он слышал свист от рассекающих воздух метел и наполненные паникой крики, доносящиеся из Хогвартса. Казалось, даже деревья стонут и вздрагивают, поэтому Драко внимательно осмотрелся вокруг, по-прежнему крепко сжимая Гермиону в объятиях.

— Что за чертовщина? — прорычал он, когда стихло жуткое эхо.

— Рушатся Защитные чары, — изумленно произнесла она, бросая взгляд на замок. — Они здесь. Драко, тебе пора уходить…

— Нет, — выплюнул Малфой, выпуская ее из своих рук. — Нет! Нам нужно больше времени!

— Его больше нет, — всхлипнула она, судорожно вздыхая, — Ты должен уйти или они найдут тебя...

— Я еще не готов! — перебил он, поднимая руки, чтобы смахнуть мокрые пряди с ее лица. Их смешанная кровь размазывается по ее щекам, и Драко рассеянно вспоминает тот день в ванной, когда она, порезав ладони, связала их судьбы. Тогда кровь была иной. Теперь же она не имеет значения. — Пойдем со мной, — небрежно выдохнул он, — Пойдем, мы сможем спрятаться...

— Я не могу! — прокричала она, сбрасывая его руки. — Мы говорили об этом, Драко! Мы согласились...

— А я изменил свое гребаное мнение! — резко возразил он. — Чего ты от меня хочешь, Грейнджер? Чтобы я упал на колени и умолял?

— Нет! — взвыла она. — Я хочу, чтобы ты был в безопасности! И больше ничего!

— Я тоже хочу, чтобы ты была в безопасности! — прокричал он в ответ. — Не сражайся в этой войне, Гермиона! Не...

— Ты же знаешь, что я должна...

— Херня!

— Драко, прошу, — всхлипнула она, засунула руку в карман, нащупывая палочку, — тебе нужно…

— Мне нужна ты, Гермиона! — признался он. Пошел на хрен, Салазар. — Ты это хотела услышать? Этого ждала?

— Я не хочу с тобой так прощаться, — прошептала она скорее самой себе, отводя палочку, зажатую в дрожащей руке. — Я не хотела, чтобы было так сложно…

— Какого черта ты творишь? — спросил он, настороженно оглядывая ее. — Опусти палочку, Грейнджер!

— Прости, — выдыхает она, крепче сжимая кулак. — Прости меня, Драко, но мне нужно, чтобы ты был в безопасности.

— Даже не смей, Гермиона…

— Петрификус Тоталус! — выкрикивает Грейнджер, и Драко замирает на месте. Он напоминает ей одного из оловянных солдатиков: стойких и гордых, но с абсолютно безжизненными глазами. Она знает, что его образ будет преследовать ее.

Гермиона сильно зажмурилась, когда жгучие слезы затуманили ее взгляд, и стерла со щеки кровавое пятно, которым он ее заклеймил. Позабыв о намерении притвориться безразличной, она присела возле Малфоя, опустила голову ему на плечо и горько зарыдала.

Не так она планировала с ним попрощаться.

Ветер бушевал, дождь бил холодными струями, пуская яростную дрожь, изводящую каждый сантиметр ее тела. Находясь под чарами, Драко был неподвижен и хранил молчание; сейчас она готова была пожертвовать практически чем угодно, лишь бы вновь ощутить тепло его рук. Ситуация была совершенно неромантичной и наполненной горечью, но она запечатлела эти драгоценные секунды в памяти и поежилась, когда со стороны Хогвартса послышались зловещие звуки, прервавшие ее нежные прикосновения. Она была вынуждена осознать, что их время остановилось.

— Прости, — прошептала она еще раз, отстраняясь от Драко и очерчивая дрожащими пальцами линию его губ. — Это единственный возможный вариант.

Гермиона физически ощущала, как разбивалось ее сердце, когда в последний раз изучала его застывшее лицо и мысленно умоляла сознание сохранить мельчайшие детали, которыми любовалась каждое утро после пробуждения последние несколько недель, и которые стали...

— Если... Если мы оба выживем в этой войне, — выдохнула она, презирая произнесенное «если», — я хотела бы, чтобы ты был рядом.

Подхватив сумку, она достала палочку Драко и засунула в карман его брюк, после покопалась в поисках портключа. Аккуратно разворачивая ткань и с обидой взирая на безобидного вида галлеон, она подхватила монету краем ткани и нерешительно поднесла к руке Малфоя.

Вздохнув, чтобы немного успокоиться, Гермиона обрамила его лицо свободной ладонью и большим пальцем провела по скуле. Наклонилась вперед и в последнем поцелуе прижалась своими губами к его.

Она представила, что капли дождя, падающие на его бледную кожу, могут быть слезами, и эта мысль оборвала последние слабые струны ее души.

Сердце разбито, боль парализует ее.

Время вышло...

— Я люблю тебя, — печально вздохнула она, вложила монету ему в ладонь и вздрогнула, когда воздух зарябил, унося Драко в неизвестном направлении.

Он ушел.

[1]Импедимента (Impedimenta) — чары помех. Заклинание сбивает жертву с ног и замедляет, или полностью останавливают цель на короткое время.

====== Глава 25. Расстояние ======

Саундтрек:

Snow Patrol and Martha Wainwright — Set the Fire to the Third Bar

Jason Walker and Molly Reed — Down

Damien Rice and Lisa Hannigan — Cold Water

Она не сводила остекленевшего взгляда с места, где он находился еще мгновение назад.

Теперь там было пусто; лишь насмешливая брешь, разрезаемая каплями дождя и порывами ветра, которые отчаянно стремились заполнить пространство. Запах бури затмил остатки аромата Драко, и покалывающее ощущение на кончиках пальцев от прикосновения к его коже постепенно угасало. Она замерла, словно он все еще был рядом; рука, которая поместила портключ ему в ладонь, дрожала, а на губах ощущался горький вкус прощания.

Я люблю тебя…

Она не могла пошевелиться.

Не могла оторвать взгляд от того места, где его больше не было.

Продолжала безотрывно смотреть…

Она моргнула, чтобы сдержать поток слез, и все вокруг словно снова ожило.

Выпустив из пальцев тонкий материал, в который был завернут портключ, она подавила образовавшийся в горле ком. Крик застрял где-то в груди, легкие были слишком напряжены, чтобы выпустить его; удушающее чувство сжигало ее изнутри, мешая дышать.

Ох, Мерлин, боль в сердце была невыносимой, она разрывала ее на куски.

Колени подогнулись, и она тяжело упала на землю, не обращая внимания на грязь на коленях и ладонях, которыми едва успела упереться в землю. Взгляд упал на отпечатки ног Драко — единственный признак того, что он был здесь всего лишь несколько минут назад; струи усиливающегося дождя смывали его следы, и уже через несколько секунд они смешались с мокрой землей. Гермиона осталась совершенно одна.

Ветер усилился, и она обняла себя руками, чтобы хоть как-то спастись от накатившего холода и одиночества. Громовой раскат заглушил ее рыдания, заставил крепко зажмуриться, чтобы побороть сотрясающую тело дрожь.