Интуиция подсказывала ей, что нет. Но в отличие от Гарри она полагалась не только на интуицию.

Они гуляли уже около пятнадцати минут, пройдя вдоль озера, пока замок не скрылся из виду. А затем — вверх по тропинке, которая вилась по холму, деревья сгущались, пока они не оказались в лесу.

Гермиона почувствовала явный укол сожаления, что выбрала этот путь. Она забыла, как много троп проходят через лес на дальней стороне холма. И не думала, что это заставит ее чувствовать себя так неуютно.

Она резко оглянулась, когда вдалеке хрустнула ветка.

— Мы все еще на вашей земле, не так ли? — намеренно спросил Том, но голос его звучал успокаивающе.

— Да, — смущенно ответила она. Гермиона провела пальцами по цепочке компаса и снова почувствовала себя в безопасности. Он предупредит ее, если возникнет опасность. За ней больше не будут охотиться. И, кроме того, что может быть опаснее, чем парень рядом с ней? Адреналин, который поднялся в ее крови, постепенно исчез, и ее сердцебиение замедлилось до нормального.

— Алли, — позвала она, когда пес двинулся вперед. — Не заходи слишком далеко.

Как и многие существа, выросшие в окружении магии, пес был немного умнее, чем обычные. Хотя она и сомневалась в этом, когда тот рысцой вернулся к ним и снова ласково боднул Тома головой. Считалось, что животные хорошо разбираются в людях. Возможно, такое бывает только в романах. У нее никогда не было собаки, и она не могла сказать, правда ли это.

— Мне очень нравится этот пес, — сказал Том, а затем они вышли из леса и оказались на вершине утеса. — Ох, вау!

Вода, которая пузырилась и образовывала большой поток, бежала прямо к краю, прежде чем свободно упасть вниз, образуя первый из серии каскадов вниз по склону утеса.

— Это что-то, не так ли? Это самый высокий водопад в Уэльсе, но не говори маглам. Они думают, что это Пистилл Раедр. Но этот примерно в четыре раза больше. Хотя и не совсем естественный, так что, полагаю, это не считается.

— Ты думаешь, что это водопад фейри?

— Мне кажется, что это интересная гипотеза. Немного дальше ты увидишь, что он разделяется вокруг замка. Это выглядит волшебно, и думаю, что источник слишком велик, если честно. Я не задумывалась об этом, и действительно знаю не так много о таких вещах. Но это забавное место, где такое количество воды просто течет из земли.

— Я вообще мало что слышал о фейри, — сказал он.

— Как и я. Узнала только вчера вечером от Доминика. Точнее, я знала о фейри по сноске из книг. Думаю, что это ужасная сторона волшебной истории, которую решили оставить в прошлом.

Он посмотрел прямо на утес и рассмеялся. Таким радостным звуком, который раздался над грохочущим потоком воды. Ее сердце подпрыгнуло.

— Не упади, — пробормотала она. — Давай спустимся здесь.

Тропинка была отмечена двумя маленькими буками, который будто склонились друг к другу, образуя арку. Их самые верхние медно-коричневые листья цеплялись за ветки, другие же были разбросаны под ногами.

Тропа оказалась более пологой, чем она ожидала. И на некоторое время отклонилась от каскада: она шла вниз, перекрещиваясь то в одну сторону, то в другую. Там, где склон был слишком крут, в скале были вырублены ступеньки, хотя некоторые рядом с водопадом оказались скользкими и влажными от брызг.

Примерно на полпути вниз утес расширялся, превращаясь в огромный карниз, ухоженный и красивый. Гермиона, с благодарностью, присела на маленькую скамейку, и Том сел рядом с ней, ближе, чем ей было бы удобно.

Альхабор склонил голову на руку Тома, прижимая к нему свое тело размером с пони.

— Если ты его погладишь, — предупредила она, — он останется здесь навсегда.

Удивленная, она смотрела, как он это сделал. И недоумевала, было ли это храбростью или Том действительно преодолел свою очевидную неприязнь в течение сорока минут.

— Все в порядке. Как я уже сказал, я не возражаю против этой собаки. В Лондоне все собаки — это лохматые дворняги или сторожевые псы. Меня несколько раз кусали, когда я был мальчишкой.

Она смотрела, как его длинные, ловкие пальцы доводят Альхабора до экстаза, и обнаружила странное, неконтролируемое желание броситься в его объятия так же бездумно, как эта проклятая собака.

— У тебя потрясающий дом, — сказал он через мгновение. — Тебе очень повезло.

И вот оно, принятие ее истории, и того, что, как она знала, он в ней подозревал в течение многих месяцев. Всё сработало. Напряжение, которого она уже не замечала, исчезло, и она улыбнулась.

— Так и есть. Мне повезло, — и впервые она осознала, что это так. И хотя разрыв с ее жизнью был травматичным и ужасным, и она все еще страдала из-за этого — несмотря на все, она постепенно начинала чувствовать свою принадлежность волшебному миру так, как никогда раньше.

Она не сидела на выступе раньше: большую часть времени она проводила в замке, изучая его, а не наслаждаясь тем, что вокруг. Она смотрела на прекрасный сад, грот, который врезался в скалу. Как вода разделялась пополам, на красивый деревянный мост, белые цветы (только белые), постоянно цветущие несмотря на сезон. На японские деревья с красными листьями рядом с водой, которая собиралась каскадом перед тем, как течь через выступ, а затем следующий, и через самый большой вниз по склону к дому.

— Пора отправляться с тобой обратно, — сказала она через минуту.

— Да, — согласился он, взглянув на часы. Она была уверена, что никогда раньше не видела его с часами.

— Куда ты собираешься?

— Сначала в Кардифф, потом Суонси.

— Почему? — озадаченно спросила она, следуя за ним к следующей тропинке. Она пыталась не думать, но… это был очень странный выбор места назначения.

Он замолчал и, слегка нахмурившись, оглянулся на нее через плечо.

— Я иду по стопам своих родителей… видишь ли, они убежали. Его магловская семья считала ее… ниже себя. И в какой-то момент она продала кое-какую старинную фамильную реликвию моей волшебной семьи. Мраксов. Я хотел бы получить ее обратно.

— Мраксы, — сказала она, не в силах остановиться. — Как интересно.

Его лицо потемнело, и он молча пошел впереди нее.

— В них не было… — отозвался он через несколько минут, — в них не было ничего интересного.

Она подумала, что эта фраза была пропитана горем.

Комментарий к Падение

Спасибо за такой актив к прошлой главе! Мне приятно, что вы отреагировали. Следующая глава еще объемнее, и я бы хотела задать вам еще один вопрос: как думаете, Том вообще узнает, что Гермиона из будущего?

И бонусом от меня, я продолжаю делиться красивеньким контентом, сегодня будет атмосферное видео: https://www.youtube.com/watch?v=5g-OOFnxC7E

========== Канун Нового года, 1944 ==========

Мне снилось, что со мной все в порядке,

Что я не сумасшедшая, а святая.

Лана Дель Рей — I Can Fly

Она почувствовала, как он прошел через магический оберег почти на час раньше, но заранее попросила Кнопочку проводить его, отвезти переодеться и тому подобное.

Перед тем как выйти из комнаты, нервничая из-за предстоящего вечера (и не только потому, что она собиралась на вечеринку с Томом Риддлом и его веселой компашкой чистокровных фанатиков), она еще раз взглянула на письмо, которое прислал Маркус. На самом деле ей и не нужно было этого делать — слова отпечатались у нее в памяти.

Я люблю тебя… Я сделаю все, что угодно… Пожалуйста, давай попробуем еще раз… увидимся в канун Нового года…

Это больно, она причиняла ему боль. Но как она могла позволить себе любить, когда просто ждала возвращения своей прошлой жизни?

Гермиона осторожно спустилась по крутой лестнице. Хотя шлейф ее платья был зачарован, чтобы не споткнуться, она все еще опасалась и не привыкла носить такие прекрасные наряды. Красное платье было сшито из тонкого шелкового шифона, скроенного в самом классическом колдовском стиле, с прозрачными, развевающимися до земли рукавами, которые выглядели как огромные крылья. Как красные дьявольские крылья, если она поднимала свои руки. Платье было ало-красным, даже кроваво-красным, гриффиндорским, с расшитой бисером грудью, которая яростно сверкала в свете огней.