— Джинго никогда не оставит мистера Дамблдора! Даже если он отдаст Джинго ее одежду. Джинго присматривала за мистером Альбусом с тех пор, как он родился, и будет присматривать за его детьми, когда он наконец выберет хорошую ведьму, но спешить некуда — Джинго еще молода.

— Ну, Сердик, вот тебе и ответ.

Довольная разговором Гермиона последовала за двумя великими волшебниками на террасу с южной стороны дома.

— Профессор… вы действительно проникли в Министерство и подделали мои документы? Мне неприятно спрашивать, но я очень обеспокоена, это ведь такой большой риск. И выглядело бы очень странно, ведь по закону 36 статуса о новом рождении минимальный срок за подделку магической регистрации ребенка — девять лет Азкабана.

— Конечно, я не вломился в Министерство, я просто попросил об одолжении. На самом деле, это было довольно забавно.

Гермиона улыбнулась и подумала, поверит ли кто-нибудь из этих волшебников, если она расскажет, что дважды проникала в Министерство, в Гринготтс и в Хогвартс. Скорее всего, нет. Она все еще с трудом верила, что тогда им это удалось. Воспоминания закружились, затуманивая ее разум, но она прогнала их прочь.

— Откуда ты знаешь этот закон, дитя мое?

— Однажды летом я заглянула в книгу о законах волшебного мира. Это было очень интересное и легкое чтение. Местами они довольно устаревшие и предвзятые, а некоторые и вовсе откровенно глупые. Знаете ли вы, что претенденты на должность в Министерстве будут рассматриваться в порядке крови. И если вы состоите в родстве с человеком, который занимал эту должность до вас, то в соответствии с подпунктами законов “1536.7” претенденты будут рассматривать в генетическом порядке. Это просто возмутительный кумовство и фанатизм!

Гермиона была немного озадачена, когда двое мужчин, обменявшись взглядами, вдруг засмеялись

— Легкое чтение? – отметил Сердик. — Значит, в душе ты борец, Гермиона? — спросил он, явно очень довольный девушкой. — Я вижу, что твоя память поистине энциклопедична. Что ж, это полезная вещь.

Она все еще не понимала, что тут смешного, но его не зря называли эксцентричным человеком. Возможно, у него просто было странное чувство юмора.

— Интересно, как наши лучшие студенты воспримут ваше поступление в следующем году. Осмелюсь предположить, что вы будете интересным соперником для одного или двух из них, — подметил Альбус.

— В следующем году? Я не понимаю, профессор.

Она не могла пойти в школу с Томом Риддлом, просто не могла. Она убьет его. Искушение было слишком велико.

— Вы будете сопровождать меня в Хогвартс, Гермиона. И присоединитесь к седьмому году, чтобы закрыть свой экзамен ТРИТОН. Вам нужна квалификация, и я боюсь, что ее не так легко подделать, как ваше рождение. Гризельда Марчбэнкс никогда не забывает учеников, особенно таких умных, как вы.

— Я не могу пойти в Хогвартс, профессор. Мне очень жаль, я найду другое решение, но я не могу вернуться туда.

— Боюсь, что ты должна, Гермиона. Видишь ли, ты всегда так делала.

Его голубые глаза встретились с ее глазами, и она нахмурилась. Откуда он мог знать?

— О чем ты, Альбус? Всегда так делала? В этом нет никакого смысла, старина.

— Сердик… я не стал бы лгать тебе, друг, поэтому оставлю вопрос без ответа, и ты сможешь сделать свои собственные выводы. Достаточно сказать, что Гермиона поедет в Хогвартс, и все на этом.

В словах Дамблдора была такая уверенность, что Гермиона замолчала, обдумывая последствия. Она станет ровней Тому Риддлу. Человеку, который однажды попытается убить ее и всех тех, кого она любит. Человеку, который стоял за всем, что она ненавидела.

Она думала, что сможет справиться с обрушившимся на нее прошлым. Но сейчас усомнилась в себе. Если что-то и могло сломить Гермиону, так это присутствие Тома Риддла рядом с ней. Но с другой стороны, она не могла представить, что ей придется общаться с ним больше, чем с Малфоем, и в отличие от этого придурка, вероятно, Риддлу придется поддерживать свой статус, о котором Гарри ей рассказывал.

Блестящий ум, отстраненный, но образцовый и чересчур добрый студент. Самый лучший студент Слизерина.

В ту ночь она плакала и жалела о том, что не может рассказать все Дамблдору. Она не могла этого сделать. И Гермиона поняла, что знания сейчас — это ноша, а не дополнительная сила.

Комментарий к Дирборн

Уже в следующих двух главах мы впервые познакомимся с Томом. Это будет интересная и напряженная встреча.

Буду рада вашим отзывам и если вам что-то неудобно в оформлении текста, то тоже попрошу написать об этом ниже. Ведь это мой первый фанфик, и пока нас немного есть время отредактировать.

========== В ночь перед… ==========

Гермиона упаковывала свой чемодан в третий раз, тщательно проверяя каждый предмет. Ничто не должно разрушить ее историю. Недели пролетели незаметно, и вскоре наступило 31 августа.

Завтра Сердик отвезет ее на Кингс-Кросс, чтобы успеть на Хогвартс-Экспресс. Интересно, будет ли поезд таким же?

Двое старых друзей-волшебников радовались как дети, собирая ее в школу. Все приложили много усилий, чтобы быть полностью уверенными в том, что ее личность не раскроют. Не должно возникнуть никаких подозрений. Если кто-то узнает, откуда она на самом деле прибыла, ей будет грозить страшная опасность.

Она даже съездила на выходные в Уэльский замок, чтобы представить, как росла бы там, будучи ребенком.

Даже ее вещи должны были сыграть свою роль во всеобщей лжи. Кожаный сундук принадлежал кузену Сердика. Это был обычный магический сундук с тремя отделениями, каждый из которых открывался в зависимости от положения ключа.

Гермиона добавила четвертую, секретную и сильно охраняемую секцию, в которой хранила различные драгоценности, собранные Сердиком. Она подозревала, что старинные украшения были сделаны еще гоблинами и надеялась, что ей никогда не придется их надевать. Также здесь лежала колдография с изображением замка и живописного пейзажа вокруг.

Были и такие мелкие детали для повседневной жизни, которые дополняли общую картину: старая чернильница с серебряной крышкой, заколдованная так, чтобы она никогда не пролилась и не высохла, письменный прибор и изображение Сердика, коллекция книг, оборудование для зелий, телескоп. Здесь же были духи, халаты, старые и новые вещи. Все это подтверждало, что она — Гермиона Дирборн. Но это не помогало сдерживать ее страх.

Мальчик с темными волосами и бледным лицом, которого она никогда не видела вживую. Лицо, которое Гарри и Джинни описывали со странным почтением. Лицо, которое преследовало ее во сне каждый раз, когда она надевала медальон Слизерина. Красивый и обаятельный Том Риддл — сирота, но при этом самый умный мальчик в Британии. И самый зловещий.

Гермиона не знала, насколько он уже силен. Подступила тошнота, которая копилась в желудке уже несколько недель. Она побежала в ванную…

В тот вечер за ужином она была непривычно молчалива, вяло ковыряясь в своей тарелке. Дамблдор и Сердик оставили ее наедине с мыслями. Она вспоминала, как крестраж Тома каким-то образом разговаривал с ней во сне, искушал ее речами, призывал. Говорил ей, что Гарри и Рон никогда не увидят ее начитанности и храбрости, что Гарри будет ценить дружбу с Роном больше, чем с ней. Но у Гермионы никогда не хватало смелости спросить, шепчет ли медальон им тоже.

Он говорил ей, что жизнь с Роном будет бесконечно скучной и однообразной, что медленно превратится в ее собственный ад. В ее снах он гладил ее по волосам, убеждал в том, что она слишком умна для такой жизни. И разве ей не хотелось бы сделать что-то действительно удивительное?

Разве она не хотела, чтобы все узнали, на что она действительно способна?

«Без тебя, — нашептывал он снова и снова, — они ничто. Без тебя я бы даже не стал гоняться за ними. Приходи ко мне и я вознагражу тебя, я покажу всему миру, на что ты способна».

Том был мастер в этом деле. Никто не знал и никто никогда не узнает об этих снах, которые постоянно являлись ей в палатке. Сны о пытках, об одиночестве. Но были и такие, которые заставляли ее краснеть, от которых она сразу просыпалась.