– Hao («Хорошо»).

За несколько фраз Санмартин убедил бедного юношу стать его ординарцем и, отмахнувшись, побежал в сторону раздачи еды. Там уже случилась ожидаемая потасовка между армяно-боснийской диаспорой и бандой одноухого. Результаты: бандиты были разоружены и серьёзно избиты, Геворга пырнули ножом в предплечье. Самиру выбили зуб.

– Всё, оставь его, – Милан, Мачете и Санмартин с трудом оттаскивали раззадорившегося горца от лежащего на земле одноухого.

– Ну что, понравилось командовать?

Немного придя в себя, Геворг посмотрел на смертника. Взгляд его выражал нечто среднее между азартом и благодарностью. Предплечье серьёзно кровоточило. Так и не дождавшись ответа, Санмартин поднял с земли один из ножей и подошёл к одноухому, стоявшему на четвереньках. Помог подняться.

– Как тебя зовут? – спросил смертник.

– Соболь, – ответил одноухий.

– Посчитал несправедливым раздачу продуктов?

Соболь попытался выпрямиться.

– Эта су… – он только начал говорить, как Санмартин с абсолютно каменным лицом ударил его коленом. Прямо в пах. Звук был такой, будто два вертолета столкнулись.

Соболь сполз к его ногам.

– Может, лучше всё-таки я буду командовать? – не оборачиваясь спросил смертник.

– Валяй, – отмахнулся армянин.

Прошёл час. Кровь у Геворга удалось остановить. Санмартин пожертвовал примерно литр воды на то, чтобы промыть его рану, и лично перевязал её отрезанным рукавом Соболя. Двум оставшимся бандитам он дал нож (несмотря на общий протест) и приказал отрезать парашют от креплений. Раздачу еды завершали уже Мачете, Оксана и Ким.

А Милан начинал похоронную процессию по трём погибшим.

– Мы вас особо не знали. Девушку, что так неудачно пристегнулась, звали Ирина. Фамилия её была Романова. Она работала на одной из шахт на Урале. И кто-то решил, что она саботирует производство. О двух других мы не знаем ничего, а индекс Е в личных номерах говорит о том, что они были проститутками. Такое тоже бывает. Может, вы все были неплохими людьми, но смерти это неважно. И если там, на небе, есть кто-нибудь, кто будет вас судить, то пусть его суд будет милосерден и без рекламных пауз. Спокойной ночи.

Ещё с минуту все стояли молча. А затем двинулись в путь.

Задержался только Санмартин. Он подошёл к дереву, на котором всё ещё сидел ушастый парень в конопушках.

– Так и будешь сидеть? – спросил смертник. – Один ты не выживешь. А мы уходим в горы.

– Иди на… – ответил парень.

Санмартин смотрел на него с улыбкой.

– Если б я хотел тебя убить, то уже бы это сделал. Слезай, я найду тебе лучшее применение. Слово даю.

Они долго молчали. Парень, как и все, находился под впечатлением от последнего поступка смертника. Но всё же слез. Санмартин его не тронул.

Шли нестройной колонной по двое. Сзади плёлся вооружённый арьергард. В арьергард Санмартин отправил Самира, Милана, Геворга и Мачете – нести провизию и следить за тем, чтобы колонна не расползалась. Сам он шёл впереди с Оксаной и новоиспечённым китайским ординарцем. Первая остановка произошла через два часа пути. Двое преступников, которых смертник заставил нести сломавшего ногу, бросили свою поклажу на дороге. Пока Санмартин подходил к ним от начала колонны, Геворг и Самир их уже избивали.

– Хватит, – уверенно приказал смертник.

И впрямь перестали.

– Почему вы его бросили? – спокойно спросил он.

– На кой хер нам сдался? Мамонт хромоногий. Только пайку зря жрёт. Зачем он нам? – наперебой запротестовали бандиты.

Санмартин сплюнул. В очередной раз он с надеждой взглянул на Милана.

– Правило лидерства номер три. «Интересы группы превыше интересов одного человека», – ответил Милан.

– Он один из нас. А мы своих не бросаем.

– Кто «мы»? – спросил кто-то из толпы.

И впрямь, кто «мы»?

– Мы – племя.

Уверенность некоторых людей заразительна.

Племя двинулось дальше. Травмированного не бросили.

Шли уже часов семь, а солнце только-только приближалось к зениту. Колонна шла медленно и без особого энтузиазма. Если бы не тычки и прикрикивания со стороны арьергарда, она бы уже давно разбрелась.

«Ким, сюда», – жестами объяснил Санмартин своему ординарцу. Китаец побежал вдоль колонны.

«А исполнительный», – отметил про себя смертник. Через минуту китаец вернулся вместе с сербом. Серб был с голым торсом, повязанной на поясе рубахой и с той же длинной палкой в руках.

– Чё надо? – осведомился Милан.

Санмартин кивнул в сторону колонны.

– Видишь, настроение у людей тухлое, как недельный йогурт. А у тебя язык длинней портянки. Расскажи что-нибудь интересное.

– Чего?! Мало того, что ты меня в святые отцы записал, теперь я ещё и массовик-затейник? Чего я тебе рассказывать должен?

– Не мне – всем.

Милан переводил взгляд с Санмартина на Оксану. С Оксаны – на китайца.

– Две лягушки-лесбиянки занимаются любовью. Одна говорит: «А ведь правду говорят: на вкус как курица».

Кто-то засмеялся.

– Так нормально? – серб развёл руками. При этом зацепив китайца своим посохом.

– Ну да. А ещё знаешь?

– Двое мужиков оказались на необитаемом острове. Совсем одичали. Как-то смотрят – плывёт по морю корабль. Один кричит: «Ура! Сейчас он подплывёт к берегу, и с него сойдут люди!» Другой мрачно басит: «Да. Мяса на всю зиму заготовим…»

Ещё смех. Подтянулась украинская девушка.

– Ехал пан через глухую деревню. А погода была жаркая, и захотелось ему пить. Ну, он подозвал к себе местного мальчика и попросил, чтоб тот принёс чего-нибудь попить. Мальчик принёс в кувшине квас. Пан напился и говорит: «Вкусный. И много его у вас?» – «Ой, много! Вчера, когда в квас упала крыса и мама лазила её доставать, то ей по грудь было…»

Пан от отвращения аж плюнул и разбил кувшин о камень. А мальчик заверещал: «Ой, что ж вы наделали! Куда ж я ночью писать буду?»

– А такой знаешь? Два голодных зека сидят в комнате. Выпивают. «Слышишь, откуда это шашлыком запахло?» – «Дурак, сними муху с сигареты!» – доносилось уже откуда-то с задних рядов.

– У армянского радио спрашивают: «Почему клоп плоский?»

– Чтобы на нём было удобнее спать, – вставил реплику Геворг.

Ещё через несколько анекдотов перешли на истории из жизни. Идти стало намного веселее. Но Милан почему-то рассказал притчу:

– Дал как-то волк зарок никого больше не резать, мяса не есть и пошёл в пустыню, чтобы стать святым. Идёт по дороге, а навстречу ему гусак. Вытянул шею и давай шипеть. Волк схватил гусака и съел. Привели его в суд, спрашивают, зачем он это сделал, а волк отвечает: «А зачем он шипел на святого?»

Сквозь ряды к ним протиснулся улыбчивый парень, которого называли Зайчиком.

– Послушайте, послушайте, – Зайчик был чем-то обеспокоен. – Послушайте, я должен вам кое-что рассказать.

И он рассказал о вчерашнем поступке Геворга во время охоты.

– И что теперь? – спросил Милан.

– Ну, скажите что-нибудь, – пожал плечами Зайчик.

Санмартин круто развернулся и широким жестом остановил колонну.

– Вчера во время разведки на отряд Геворга напали хищники. Геворг пожертвовал одним из членов отряда, чтобы спасти остальных, – Санмартин выдержал мхатовскую паузу. – Я считаю, что он поступил правильно.

Племя двинулось дальше. Горец взглядом испепелил доносчика. Зайчику захотелось стать очень маленьким и ускакать.

– Вот что. Примерно до этого места мы дошли в прошлый раз. Что дальше – хрен знает. Поэтому ты пойдёшь в разведку, – он посмотрел на Зайчика, тот был бледен.

– Почему я?

– А чтоб горец тебя прямо здесь на куски не порвал. Обгонишь нас на триста метров. Увидишь что-нибудь подозрительное – предупредишь. Ясно? – Санмартин подтолкнул парня в спину.

– Ясно, – буркнул Зайчик и побежал вперёд.

– Ты тоже, – Санмартин обернулся к Оксане.

– А я-то за шо?