За окном тихо шуршала звездами молочно-бледная Бесконечная Река. Бегемотенок посмотрел еще раз в окошко, словно ждал там увидеть кого-то очень важного, потом отвернулся и продолжил рассказ…

*********

Первое, о чем подумал мышонок Пик, когда очнулся после очередного заклятия Коливана – куда это я попал? Где я!?

Он сидел в густой траве на вершине холма и пытался вспомнить, как он тут оказался.

Злорадный Коливан перенес его с помощью ураганного заклятия из кухни, где так незадачливо завершилось приключение Пика, далеко за город. Солнце садилось за синюю гору Кунлунь и на город надвигалась густая и тягучая, как карамель, тень.

"Куда ж мне идти-то теперь? Как есть, один оказался, кто мне теперь поможет?" – пригорюнился было Пик и стал огладываться. Но тут его плащ начал шевелиться сам собою и из-под него натурально колобком выкатилось какое-то презабавное существо…

Собственно, колобком оно и оказалось!

Существо охало и кряхтело, и завидев Пика, стало браниться тоненьким голоском.

"Увалень ты хрюнский! Лежебока мохнатая, хвостатый брюхолов! Колдукрыс недоученый, чтоб тебе всю жизнь не сырно было!" – частило оно, держась за бока.

Пик с интересом прислушался к брани новознакомца. Про колдукрыса тот зря, конечно, распинался – никакой Пик не колдукрыс вовсе, а маленький мышонок, а то, что колдовать немножечко умеет – так это он, Пик, сам научился. По книжечкам старым, которые у него в коморке нашлись. А вот про лежебоку и вовсе обидно! Пик всегда считал себя мышонком правильным, работящим: вставал до зари, упражнялся в колдовстве, хозяйничал…

Между тем, запас ругательств у круглобокого существа стал иссякать вместе с творческим запалом. Ругнувшись еще пару раз, колобок помянул для крепости слова его, Пика, низкие умственные способности, прошелся по неуклюжести и наконец затих, усевшись на траву и вытянув крошечные ножки.

"Ух ты… Здорово! А еще как-нибудь можешь?" – с затаенным восторгом спросил колобка Пик.

"Еще и не так могу, свинобокий ты увалень," – сказал устало колобок и тихонько толкнул Пика совсем крошечной лапкой.

"Вставай-ка, давай,"– подытожил он их беседу. "Розипромом меня кличут, вот. Кратко если – то Рузиком можно. Мне тебя хозяин мой, Коливан, в подмогу послал, чтобы ты в пути за бактами не сбился али бежать не удумал. Потому что только я дорогу эту к бактам этим и знаю, поэтому сопровождать тебя должон."

"Вон чего…" – только и смог выдавить из себя изумленный Пик. А он-то думал, что колобок ему случайно под хвост попался…

"Хотя какой к лесной ведьме он мне "хозяин"?" – вдруг задумался, нахмурившись, Рузик. "Так бы деру и дал от него, кабы родственников моих не стал бы мучить. Держит их в подвале у себя, терзает, гад! "Опыты", говорит, "ставлю"".

"А что ж в вас такого особенного да интересного, чтоб мучить таким лютым образом?" – удивился повеселевший Пик. Круглобокое существо ему нравилось все больше и больше с каждой минутой. Как ни крути, а вдвоем завсегда сподручнее, чем в одиночку, по геройским делам поспешать.

"А вот что," – сварливо отвечал Рузик. "Желанья умеем мы исполнять, вот… Да не все и не всякие, а только такие, которые на добрые дела полезны. Да только страхоилу этому, Коливану, все одно ничего не светит – злой потому что," – закончил с разъяснениями Рузик и назидательно помахал крошечным пальчиком перед носом Пика.

Пик не возражал. Признаться, на тот момент его больше всего тревожил вопрос: где укрыться на ночь? Бескрайний лес наступал тесной стеной и Пику впервые стало неуютно. Один-одинешенек, в черном лесу… где-то там его милая и теплая постелька?

И сдался же ему этот розозетлон! Хотя, конечно, да… сдался. Очень уж Пик хотел научиться исполнять свои желания – а вот с ценой за них совсем, как есть, прогадал… и ведь знал же, что за все хорошее положено бедами да неприятностями отплатить! А все же не поверил этому правилу, решил мир изменить. И вот, на тебе, пожалуйста. Ни сыра волшебного, ни дома, ни Леи…

Лея! Пик сразу очнулся, вспомнив имя мышки-спасителя. Вот уж, не ждал, не гадал…

Стало совсем темно. Болтливый колобок продолжал частить своими умозаключениями и Пик подхватил его лапкой с земли, ловко сунув за пазуху – дескать, болтай-ка там, дружочек, не мешай геройствовать!

Но словоохотливый Рузик, не возражавший против телесного тепла за пазухой у Пика, решил по-своему его поддержать и высунулся за край рубахи.

"Давай-ка поспешай, мой мохноухий друг!" – с повелительными нотками скомандовал Рузик. "Неча в лесу ночевать, укрытие нам укромное надобно! А ты тут стоишь, понимаешь, а тебе и дела нет, мохнатое ты недоразумение!"

Пик огляделся. На мир опустилась тяжелая непроглядная ночь.

"Вперед ступай, не стой на месте! Видишь – свет впереди мнится. Туда бы нам, стало быть, и дорога," – командирским голосом подытожил колобок за пазухой у Пика.

"Прибить бы тебя…" – неблагодарно подумал вконец измученный приключениями Пик и пригляделся.

Впереди, однако, и вправду горел какой-то свет. Но ночь на дворе, деваться все равно некуда – не спать же посередь черного леса под кустом в обнимку с этим хлебобулочным изделием…

Пик со вздохом поправил плащ, цыкнул на неугомонного Рузика и побрел прочь с холма – в самую черную гущу леса. Туда, где поблескивал свет.

"Не сплю, не сплю!" – встрепенулась задремавшая было Коала. Поросенок с Бегемотенком переглянулись, с трудом сдержав улыбки.

"На чем, стал быть, мы остановились-то?" – уточнила милая засоня.

"Аааа… ну да, конечно! В лес пошел Пик наш, с Рузиком этим. Вот же достался ему этот болтунишка! А все-таки, лучше-то вместе геройствовать, чем в одиночку мир спасать," – подытожила она и отложила в сторону свой черпак, которым неторопливо перемешивала содержимое вкуснопахнущего котелка. Это означало, что пришел снова ее черед рассказывать сказку.

"И что с ними было дальше?" – заворожено спросил Коалу Поросенок. Он почти закончил лакомиться вкуснющими пирогами Коалы, но никак не мог решить, каким все-таки пирогом завершить свой мини-пир: сладким брусничным или грибным, урожая прошлой осени.

"Как бы в лапы злые не попал," – встревожился Бегемотенок. "Вон темень-то какая, страсть! Я б на их месте без хорошей палки дальше и шагу ни ступил бы!" – завершил он свои опасения. Шахматные фигурки единодушно закивали в подтверждение его слов, а некоторые даже воинственно помахали крошечным оружием в знак особого одобрения.

"Ну, как – "не попал"", – усмехнулась добродушная Коала. "Именно в них, можно сказать, и угодил. Прямиком, стало быть, вместе с Рузиком своим, ага!" – и весело подмигнула друзьям.

*****

Как ни странно, но свет впереди не пропал, не затерялся между деревьями. Он словно ждал Пика и, как показалось уставшему мышонку, становился только ярче и ярче с каждым шагом.

А тут и тропинка нашлась. Пик-то поначалу ее и не заметил, но лапам стало ступать увереннее по утрамбованной чьими-то тяжелыми шагами земле, и Пик понял, что идет верным путем. Тропинка быстро вела его через густые заросли. Тот, кто ее протоптал, был, видимо, столь внушительного роста и веса, что его не смущали какие-то там мелкие деревца да кустарник.

Внезапно тропинка кончилась.

Она вывела Пика на странную полянку. Поляна была круглой, а в самой середине стоял, к огромному изумлению Пика, гигантский гриб-толстопуз, с самой настоящей алой шляпой!