– Охранник сделал плохой выбор.

– Ты не можешь говорить, что я не ответственный, если толком меня не знаешь.

– Но ты же каким-то образом меня знаешь!

Да, пожалуй, все мои старания напрасны. Хотя я всё же не отступал:

– Вот, собственно, и появился повод поговорить. Значит так, ты здесь потихоньку собирайся, а я пока что пойду и закрою все окна и двери.

Я начал выполнять обещание, данное охраннику, – однако, одно из них. Несколько раз перепроверил, хорошо ли закрыты окна и двери, а потом вернулся к Анне. Она ждала уже в пальто и прижимала к груди несколько книг. Её внешний вид загнал меня в некоторый ступор. Она была неотразима. Немного придя в себя, я прикинулся джентльменом:

– Тебе помочь?

– Нет, спасибо. Просто дай мне зонт или создай свой чёртов портал прямо ко мне домой, раз уж ты знаешь, где я живу, и умеешь фокусничать, – отрезала она и отвернулась.

– Никаких порталов, мы в общественном месте.

Меня стало пугать её регулярное упоминание о магии. Не хватало ещё полного разоблачения. Хотя, даже если бы она кому-то это и рассказала, ей бы вряд ли поверили, наоборот, посчитали бы ненормальной.

Между тем Аня настаивала:

– Но здесь нет ни единой души, кроме нас.

– Пошли уже, иначе запру в библиотеке.

– Уж лучше остаться тут, чем слушать тебя всю дорогу до дома.

На это я промолчал. Мы спустились на первый этаж и вышли из здания. Я проверил, хорошо ли я закрыл главный вход, наверное, раз двадцать.

– Так у тебя есть зонт?

– Э… да. Конечно.

Конечно же, у меня его не было. Открыв рюкзак, я создал внутри него маленький портал прямо к моей входной двери в прихожей, где и лежал зонт. Со стороны это реально выглядело так, будто фокусник достаёт кролика из шляпы. В моём случае это был огромный зонт-трость и обыкновенный спортивный рюкзак.

– Я же говорила, ты – фокусник, – Аня смягчилась и нежно засмеялась.

У неё появились те самые ямочки на щеках, которые я мог до этого увидеть лишь издалека, когда она просто улыбалась солнечному дню или общалась с кем- то из университета.

И я тоже не смог сдержать улыбку.

Я раскрыл зонт, а она неожиданно взяла меня под руку. Понятно, чтобы скрыться под зонтиком, но эти мгновения показались мне чем-то особенным. Мы неспешно пошли к её дому.

– Маркус, где ты так хорошо научился говорить по-русски?

– Там, где я вырос, учили многому, в том числе разговаривать на всех языках мира. Честно говоря, это даже скучно: понимать абсолютно каждого.

– И где же ты вырос?

– Везде.

Наш диалог прервал какой-то чувак, прокричавший в нашу сторону на английском что-то на подобие: «Ах вот ты где, щенок, Маркус, тебе это не сойдёт с рук». Я сразу же понял, что это был один из участников банды из вчерашнего ночного кошмара. Повернувшись к Ане, я затараторил:

– Иди домой без меня. Забирай зонт. У меня появились неотложные дела. Я приду к тебе немного позже.

– В смысле придёшь немного позже? Опять в крови, опять на грани смерти? Нет, спасибо, лучше не приходи.

Чувак из банды направился прямо в нашу сторону, поэтому просто так Ане невозможно было бы уйти, её бы рано или поздно поймал кто-нибудь из этой шайки.

– Так, Ань, планы меняются.

– Что?! Почему он идёт к нам?!

– Сейчас я открою портал.

– Что? Нет!

– Открываю!

Тут-то вся моя вежливость и прилежность опять упали в грязь. Я толкнул Аню в портал – к ней же домой и ради её же блага. И пошёл навстречу бандиту. Когда мы поравнялись на расстоянии протянутой руки, я рассмотрел его. Каково же было моё удивление! Это же тот самый мужик с битой, пытавшийся меня прикончить вчера.

– О, слушай, это не тебя ли я вчера в челюсть ударил так, что ты потерял равновесие? – попробовал съязвить я.

Но тот отрезал:

– Он тебя ждёт.

Его суровый голос был поистине пугающим и устрашающим, прямо как у идеального подручного какого-нибудь мафиози.

– Кто такой «он»?

– Босс.

Похоже, я угадал, сравнив его с шестёркой.

– Ой, как пафосно и интересно. Что нужно-то? – парировал я.

С одной стороны, вся эта загадочность была весьма заманчива, с другой стороны – это лишние проблемы. Однако мой отказ сулил мне ещё большие проблемы.

– Разговор. Завтра в три ночи. Клуб «Бережок». Подойдёшь к охраннику и скажешь, что ты к Боссу. Уяснил?

«Боже, какое тупое название», – подумалось мне, но я ответил:

– Да, да, я же не тупой, в отличие от тебя. Ясно, клуб «Бережок», – не выдержал я и залился громким смехом.

– Что смешного?!

– Да не, ничего, братан, просто твой пафосный босс выбирает места с не самыми лучшими названиями.

– Я тебе не «братан».

– Ага, давай, до встречи в «Бережке», – я снова рассмеялся и немного ударил его в плечо, на что тот зло оскалился.

Мы развернулись и пошли в разные стороны. Что ж, теперь у меня появился ещё один повод просить прощения у Ани. И это правда. Ведь я только-только попытался исправить её отношение ко мне, как вдруг опять эта несусветная дрянь.

Искренне надеясь хоть как-то сгладить ситуацию, по пути я заскочил к флористу и купил букет цветов. Это был такой наив. Подойдя к нужному дому, я вспомнил про домофон. Я не знал номера квартиры. Потому воспользовался прекрасным способом – лестничная клетка со стороны окон. Шестой этаж – не так уж и много. Добравшись, заглянул в её окно. Аня сидела на кухне, прикрыв лицо руками. Я постучал в стекло. Она вздрогнула, подняла голову и увидела меня в окне. Подойдя и открыв его, она сказала:

– Уходи.

Понятно, сердце на замке. Аня закрыла окно и ушла в комнату. Не боясь показаться навязчивым, я всё-таки решил остаться. Даже не потому, что хотел войти и сказать ей что-то. Я просто не мог. Не мог её бросить, ведь чувствовал её переживания, хоть причина их крылась во мне.

Не знаю, как много времени прошло, час или два. Я стоял на лестнице за окном и едва контролировал поток мыслей и переживаний. Через какое-то время к окну подошла Аня и впустила меня внутрь.

Уже знакомая квартира. Я огляделся, чтобы хорошенько всё рассмотреть. Затем я посмотрел на Аню. Её глаза. Такие уставшие от всех испытаний, преподнесённых мной.

– Это тебе, – я протянул ей букет, на что она тихо ответила: «Спасибо». Её голос слегка дрожал, от чего мне стало ещё горше на душе.

– Чем я могу тебе помочь? – в тот момент я был готов буквально на всё, что угодно, ради неё. Абсолютно на всё, лишь бы увидеть в её лице хотя бы малейшие признаки счастья.

– Я… я не знаю. Просто останься со мной хотя бы на пару часов, прошу…

– Д-да, хорошо, – я так сильно растерялся. Подобной просьбы я уж точно не мог предугадать.

– А как же твои драки и разборки? – она подняла глаза и посмотрела на меня.

– Всё подождёт. К тому же, у меня разборки назначены только на три часа ночи, – ответил я с улыбкой, стараясь хоть немного приподнять ей настроение.

Она улыбнулась в ответ, и, видимо, из-за напора огромного количества разнообразных эмоций, обняла меня. Мягко говоря, я был шокирован. Но это легко понять. Такой стресс может сильно повлиять и на самого чёрствого человека на планете. Теперь я стал чувствовать её переживания ещё сильнее. Она вся дрожала, ей была необходима хоть какая-нибудь поддержка, пусть даже и от человека, который и создал все эти проблемы.

– Я рядом. Всё будет хорошо. Обещаю.

На самом деле, я не должен был этого обещать. Это слишком громкие слова, особенно для такого глупца, как я.

Мы уселись на диван. Вместо телевизора перед ним было окно, с которого открывался вид на набережную, на порт, да и на город в целом. Она прижалась ко мне, крепко обняла и не собиралась отпускать. Естественно, я был не против. С каждой минутой я чувствовал, как ей становится легче. Она успокаивалась, также, как и я. Наконец, она уснула у меня на плече. Мне было приятно и неловко. Просто смотрел на неё и не мог оторвать взгляд, однако, этому блаженству не длиться вечно. Мне пришлось её потревожить, чтобы уйти. Часы показывали 2:46.