Тренировки – единственный для меня действенный способ отвлечься от этой безумной жизни, поэтому я на них никогда и не опаздываю.

Спустя буквально семь минут я уже был в строю и наматывал круги по залу.

По итогам тренировки можно сказать следующее: завтра нас ждёт очень важная игра, а именно, принципиальные соперники с южного побережья Англии. Я, как обычно, выйду в стартовом составе. Как сказал Итан: «В общем, если что-то будет не получаться, то применяем тактику «Дай передачу Маркусу, а он сам разберётся»». После игры, все стали расходиться, в том числе и мы с Итаном собирались уйти, но ко мне вдруг обратился один из парней на немецком языке:

– Ну что, умник, понтанулся своим блатным костюмом? Много девчонок уже успел закадрить, а? Ребят, ну вы только посмотрите, это же наш «главный» игрок, а опять напялил какую-то дрянь. Говорят, ты заместитель лектора по философии. Небось, с листочка зачитывал все свои словечки. Да и какой из тебя, вообще, философ, Маркус?

Это был Берингар – неприятный тип, который очень редко думает перед тем, как что-то сказать. Более того, у него была своя «немецкая компания», считавшая, что кроме них больше никто по-немецки разговаривать не умеет, поэтому и прикалывались практически над каждым, рассчитывая, что их жертва ничего не поймёт.

Сегодняшний случай – редкое исключение, когда они целенаправленно ждали ответа на немецком, так как Итан родом из Нидерландов, где довольно хорошо разговаривают на нём, а я просто знаю приличное количество языков. И я не замедлил с ответом:

– Значит, так, дорогой Берингар. Я считаю, твои оскорбления неуместными. Во-первых, я приношу хоть какую-то пользу в этот мир, в отличие от тебя. Во-вторых, если тебе не нравится мой стиль, то ты, судя по всему, очень давно не смотрелся в зеркало. До встречи завтра. И постарайся охладить свой пыл. Нам не нужна вражда в команде на паркете.

Он и его друзья ушли, не проронив ни слова. Вот и славно.

– Слушай, а не плохо ты их уложил, – расхохотался Итан.

С ним я частенько говорил по-немецки, так что он ожидал, что я постараюсь ответить немецкому задире максимально красиво. Однако признаюсь, чаще всего мы общались между собой не на английском только с целью, чтобы нас не поняли окружающие.

– Я в курсе.

– Ладно, до встречи, брат. Думаю, завтра опять увидимся в поезде.

– Не могу ничего обещать, бро, – заключил я на прощание.

И направился к основному выходу из университета. Но тут случайно заметил один несчастный огонёк в библиотеке. Как и следовало ожидать, неуправляемое любопытство заставило меня сменить курс.

Наша библиотека была идеальным местом для всех тихонь, интровертов и умников. Огромное количество книг обо всём на свете, тишина, изредка прерываемая чьим-то перешёптыванием, и общий уют создавали идеальную атмосферу для погружения в учёбу или отдельную книгу. Я шёл на свет. И подходил всё ближе и ближе, когда, наконец, почувствовал знакомую ауру. Не трудно догадаться, что это была Анна. Это чувство невозможно описать тому, кто лично не знаком с магией, потому что с её помощью ты чувствуешь близость человека, который тебе не безразличен. Он, словно стоит перед тобой, но может на самом деле быть на другой стороне улицы. И я чувствовал её эмоции: спокойствие и заинтересованность. «Возможно, она читает какое-нибудь интересное произведение или перечитывает конспект одной из лекций (надеюсь, не моей)», – подумал я в тот момент, не осознавая, что уже стою на улице более пяти минут и просто пялюсь в окно библиотеки, при этом, даже не видя человека, о котором думаю. Начался дождь. «Что ж, теперь у меня есть хотя бы оправдание перед Аней, почему я зашёл в здание». На первом этаже находились автоматы с едой и охранник. Я подошёл к одному из автоматов и попытался купить кофе.

– Простите, а почему автомат не работает?

– Парень, подними глаза, весит же табличка: «Работает с 5:00 до 12:00», – охранник ответил мне с лёгкой улыбкой на лице. Видимо, я был не первый, кто столкнулся с этой проблемой.

– Спасибо, сэр.

– Можно просто Джон. Кстати, ты случайно не Маркус Редитус?

Меня порой так напрягает «популярность», если её, конечно, можно было таковой назвать. Кроме того, раздражала сама моя фамилия, так как она говорила слишком важную и скрытую информацию обо мне.

– Не называйте меня по фамилии, прошу.

– Хорошо. Значит, это ты.

– Ну да, а откуда Вы знаете?

– Всех преподавателей предупредили, что ты заменяешь доктора Андерсона. Оттуда я и знаю твоё полное имя, которое тебе не нравится.

Мне показался забавным тот факт, что обо мне предупредили весь университет. Видимо, чтобы никому не пришло в голову, будто я окончательно обнаглел и поехал головой.

– Что верно, то верно. А Вы ещё здесь долго будете?

– Не знаю. Там, на втором этаже, сидит одна девчонка, как там её… в общем, русская. Ну, вот и жду, когда она уйдёт. Не могу же я здесь её запереть.

– Слушайте, у Вас есть дубликат ключей? Я могу закрыть библиотеку после её ухода, всё равно мне тоже нужно немного там побыть.

– Умно. Тебе повезло, что я заочно тебе доверяю. Я наслышан о твоих талантах. Другой вопрос, не ради ли девушки ты пришёл сюда?

– Хороший вопрос, поэтому отвечать не стану.

После этой фразы мы оба не смогли сдержать смех, ведь, согласитесь, это был хороший способ прикрыть неловкую ситуацию с моей стороны. Охранник дал дубликат ключей и напомнил:

– Маркус, когда будешь уходить, проверь, чтобы все окна были закрыты и несколько раз удостоверься, закрыл ли ты главный и чёрный входы – это очень важно.

– Спасибо. Обязательно всё сделаю.

Он уже направился к выходу, как вдруг резко обернулся:

– И ещё, Марк. Во-первых, удачи на игре. Во-вторых, постарайся не упустить девушку. Пока.

Он так сладко и жизнерадостно улыбнулся, что, кажись, я никогда ещё в жизни не видел такого счастливого человека в Англии во время дождя.

– Благодарю. До свидания.

Охранник ушёл, и я смог спокойно купить кофе. Лёгкий замок открывается простым ключом, но не для меня. Я не стал разбираться во всей системе блокировки и, в очередной раз, воспользовался магией, чтобы решить проблему.

На втором этаже Анна спокойно читала книгу. Но, естественно, когда на горизонте появляюсь я, всё спокойствие уносит, как волной.

– Привет. Я тебе не сильно помешаю? – обратился я к девушке и впервые реально старался выглядеть приличным и вежливым молодым человеком. Обычно, эти понятия и я не встречаются даже во снах.

– Пожалуйста, уйди.

Как и следовало ожидать: мне не очень-то и рады. Что ж, применим заготовленную отмазку:

– На улице дождь, вот я и решил переждать непогоду. Не идти же по такому ливню домой, верно?

– А теперь ты меня послушай, – она оторвалась от книги, громко и эффектно захлопнув её, и обернулась ко мне. Вид у неё был измученный: – Во-первых, я видела, как ты целенаправленно шёл в сторону библиотеки ещё до того, как начался дождь. Во-вторых, почему бы тебе не воспользоваться своими порталами?

– Ну, не на людях же мне их открывать? Признаю, ты меня раскусила, хоть это было не так уж и сложно для тебя, – ретировался я.

Напряжённая обстановка росла с каждой секундой.

– А другие, по твоему мнению, не догадались бы?

– Кто-нибудь другой сказал бы в очередной раз, что моим странностям нет никаких объяснений.

– Это верно, ведь ты – самое жуткое, что встречалось в моей жизни, а я, как ты уже неведанным мне способом знаешь, из России.

– Послушай, ты ещё долго здесь?

Я хотел снизить всю эту стену, вставшую между нами, поэтому стал говорить максимально тихим и спокойным голосом, стараясь сдерживать волнение. Но Анна была непреклонна:

– Тебе какая разница? Я не собиралась с тобой разговаривать, – девушка даже не пыталась скрыть резких эмоций, её голос звучал раздражённо.

– Как минимум, у меня ключи, и в данный момент я несу ответственность за библиотеку.