Наконец ожидания закончились и в соревнование вступили советские лыжники. Круг по стадиону они делали под зажигательную музыку. У каждого спортсмена была своя мелодия. Когда на трассу отправлялся Николай Аникин под 61-м номером, параллельно с ним по стадиону бежал, номер 2 Арриго Делладжо, закончивший первый круг. Итальянские спортсмены не сильны в лыжах, попасть тут в 20-ку для них достижение. Тем не менее контроль первого круга открыт, 29:30.

Через 30 секунд появился француз с 5-м номером и результатом 28:30, вскоре вьехал финн с 9-м номером и временем, 27:10 и начался сплошной поток.

Последним из наших ушёл со старта Владимир Кузин, под 85-м номером. К этому моменту мы понимали. Лыжи противнику помогают, но мы сильнее. В среднем участники отыгрывали около 15 секунд от своего результата из реальной истории. Были и отличия. Шведам и норвежцам лыжи помогли не значительно, а кому-то помешали. Обратное происходило с финнами, французами и итальянцами они везли более 30 секунд своим прошлым результата. Молодой исландец Гунар Петерсон превзошёл себя на минуту, но этого было недостаточно чтобы войти даже в 10, хотя проехало меньше половины.

У меня были два предположения. Новые лыжи уравнивают всех выступающих или лыжи едут лучше у тех кто живёт в нашей “деревне”. Они могли наблюдать тренировки наших лыжников. Некоторые возможно уже катались, но скорее всего им просто более тщательно подобрали комплекты.

В любом случае я решил ориентироваться на финна Тапио Мякеля под номером 25. У него, в прошлой жизни, был лучший первый круг, 26:50. Он улучшил своё время до 26:10. И главное, перед ним уходил Павел Колчин. Не лучший наш спортсмен, но по нему мы сможем понять о готовности ребят, ведь физическая форма у всех примерно равна.

Колчин на половине дистанции проигрывал финну 20 секунд и пока у нас был второй результат. Вскоре появился первый “зубр” под 28 номером, который вёз лидеру те же 20 секунд. Ещё через несколько минут проскочил советский спортсмен под 33-м номером и сдвинул финна на 3-ю позицию.

Затем мы следили за временем норвежца Халлгейра Брендена с 43 номером. Он должен был выиграть эту гонку, проигрывая после первого круга финну Тапио 10 секунд. Сейчас он уступал Колчину пол минуты и бежал прицепом за нашим “зубром” с 44-м номером. Самый молодой наш лыжник показал четвёртый промежуточный результат, не смог обойти финна уступив ему 10 секунд.

На промежуточном этапе нам не удавалось взять первые три места пока не появился 70-й номер нашей сборной. Который и стал временным лидером с результатом 25:40. Проскочившие до этого Терентьев с 54 и Аникин с 61 номером показали время хуже финна. Наш друг Хейкки Хасу тоже не смог обойти своего соотечественника. Последний советский участник Владимир Кузин под номером 85, повторил время Колчина, который к тому моменту был 8-м.

Американца под номером 88 ждали почти 12 минут. Если дело так пойдет, мы конькобежцев вообще не увидим.

Не успела отыграть мелодия напутствия для представителя штатов, как начали прибывать финишёры. Первым пересёк черту финн с 9-м номером и временем 1-03:07. Его время на 7 секунд превзошёл 19 номер сборной хозяев. Потом временное лидерство установил финн Тапио Мякеля, 1-01:09, который почти нагнал Колчина, а может это наш спортсмен оторвался перед самым стадионом, номера 24 и 25 пересекали финиш с разницей в 4 корпуса.

Практически сразу, наши “зубры”, превзошли время финна. Потирая руки на гарантированные две медали, мы стали ждать прошлого победителя норвежца. Я уже был уведомлен, что он со своим 43 номером так и “висит на хвосте” у нашего 44. Вот здесь и сказался опыт и домашние трибуны. После появления на стадионе, норвежец под приветствие публики обошел молодого “паровоза” и отрываясь рванул к финишу. Несмотря на то, что он проиграл, тащившему его пол дистанции советскому спортсмену 24 секунды, зрители были довольны зрелищем. Финна наш спортсмен обойти не смог, показав четвёртое время.

Триумфа мы ждали ровно 7 минут, когда лучший наш спортсмен единственный проехал дистанцию быстрее часа. Многие начали покидать свои места и организаторам пришлось поторопились с награждением. Кузин финишировал, когда наши парни готовились подняться на пьедестал.

Тренерскому штабу, теперь есть о чём подумать. Никому не известные 18-ти летние парни, обошли более старших, лучших лыжников страны.

Через 15 минут мы были на стадионе Бислетт, норвежец Яльмар Андерсон выступал в первой паре и мне не удалось увидеть его забег, хотя очень хотел. Человек который должен был взять три золотых медали на домашней олимпиаде, в этот раз мог остаться без медалей вообще. Удивительно, но норвежские спортсмены не выглядят расстроено.

На табло первой строчкой значилось тоже время, которое было в реальной истории 2:20,4. В пятом заезде выступал знаменосец голландской команды Вим ван дер Вурт, он должен был взять серебро, но теперь будет мимо подиума. Его жалко не было. Чтобы дать норвежцам шанс на медаль, я запретил бежать Мирославу. Объяснил парню ситуацию, что с нами никто не захочет “дружить”, если мы заберем все медальки. Он согласился и сказал, что будет готовиться к десятке. А тренеры, поставили на забег сильнейший состав, хотя у нас ещё половина команды не участвовала.

Объяснить ничего не успел, состав утверждён. Стартовал Юрий Михайлов, через 4 года они с Женей Гришиным возьмут 2 золота на этой дистанции, пробежав с мировым рекордом. Техника ещё слабая, дальше десятых не видит. Потому и будут на пьедестале 2 золота и бронза, без серебра. Как не жалко мне было норвежцев, но оставлять без медалей своих и тем более этого человека, нельзя. Он 40 лет проработает директором спорт школы, которую назовут в его честь. Я чувствовал в нём родственную душу. Подумав я расслабился и начал получать удовольствие от переживания за наших парней. Михайлов обогнал норвежца на 8 секунд. До своего рекорда далеко, но если учесть, что между Андерсоном и 25-м местом будет всего 7,5 секунд. Наши результаты для остальных просто космос.

(Олимпийский пьедестал почёта на дистанции 1500 метров зимних Игр 1956 года: золотые медали у советских конькобежцев Евгения Гришина (справа) и Юрия Михайлова (в центре), «бронза» у финского скорохода Тойво Салонена (слева))

В итоге мы опять взяли весь пьедестал. Серебро получил Гришин, бронзу Рафаэль Грач. В двух десятых от него был Сергеев. Наши конькобежцы разделывали остальной мир в одни ворота. Теперь пора собираться на главный матч олимпиады, осталось всего полчаса.

Хоккейный матч СССР-Канада, главное событие олимпийских игр. Даже если игра состоится сразу после группового этапа. Нам повезло. Есть очень большая вероятность, что мы увидим два таких игры.

По правилам, если команды получают одинаковое количество очков, им придётся сыграть ещё один раз, чтобы выявить сильнейшего. Сегодняшнее дерби закончилось вничью.

Мои ожидания, на главную игру олимпиады, не оправдались.

Эмоции через край, некоторые сорвали горло, но к сожалению нашей команде это не помогло. Спроси меня: “Кто был лучшим игроком?”, не отвечу. Конечно Иван вне конкуренции, но он “сверхчеловек” поэтому, его не стоит ставить в один ряд к “смертным”.

Сама игра начиналась в спокойной обстановке. Со стороны казалось две хорошо знакомых команды просто тренируются. Сошлись взрослые мужики в архаичных кожаных шапках и подростки в новомодных пластиковых шлемах. Советские парни выглядели пришельцами из иного мира. На стороне одних была молодость и техническое совершенство оборудования, у других был колоссальный опыт.

В первом периоде этот опыт и недооценка соперника, сыграли с канадцами злую шутку. Уже к 5-й минуте мы вели 2:0 и дело шло к разгрому, но соперник смог собраться. Началась тягучая игра, с медленными распосовками в центре и редкими прорывами в атаку. Отлично заиграл канадский вратарь. Он вытаскивал 100 % шайбы из немыслимых положений. Поэтому третий гол до перерыва не состоялся.